楊子榮出現得很及時，把司馬拉了回來，既然老東家這麼重視他，那他也就不急於“另投門戶”了。司馬順水推舟，向楊子榮表達了感謝和忠誠，順便提到原本的打算，他打算向“路西法”借兩個保鏢，“狐假虎威”，讓姚勁草無從下手。當然現在不必了，可以省去一筆冤枉錢，楊子榮保他平安無事，讓他趁此機會在華亭多住幾天，休養生息，等事態平息後一起回北直。對於他下階段的工作，組織上另有安排，另有重用。
受寵若驚的感覺更濃了，司馬甚至懷疑楊子榮是他肚子裏的蛔蟲，知道他在動什麼腦筋，提前一步“曉之以情，動之以理，誘之以利，脅之以威”，一上來屏蔽“通靈蠱”感應是隱晦的威脅，打了一棒子，接下來給的都是甜棗，幸好他“識趣”，雙方相談甚歡，消除了之前因周凌日而產生的誤會，彌補了之前因周凌日而產生的裂痕。
楊子榮沒有多逗留，喝掉一瓶依雲礦泉水，告辭而去，司馬要送他下樓，對方婉言謝絕，消失在疏散樓梯口。司馬回到大平層，心中一塊石頭落地，楊子榮的作風有點象“舊式家長”，大包大攬，不容回絕，不過他既然開到口，就不會出爾反爾，對司馬而言這是最好的結局，不用去找“路西法”了，家長出面收拾手尾，爲他這次“闖禍”畫上一個圓滿的句號。
心情鬆弛下來，肚子越發餓得咕咕叫，司馬懶得出去，給葛長青打了個電話，讓他訂一桌酒席，馬上打包送上樓。葛長青意識到這是對自己的一次考驗，問了他的口味，挑選附近的老字號“第一樓”，親自上門，斟酌點了八道涼菜，十二道熱菜，再算上點心、甜品和酒水，墊付萬把塊錢。
打包酒席雖然不符合的“第一樓”的生意經，但客人是鍾南山一號的業主，自帶豪橫光環，葛長青給得又爽快，“有錢能使鬼推磨”，服務員懷揣大紅包，樂呵呵頂着大太陽上門送餐，服務態度沒話說。到底是“老字號”，送餐用的也不是普通打包盒，服務員提溜四個古色古香的食籃，一層層擺開，團簇成花瓣形，別具匠心。
司馬洗了個澡，衝去“晦氣”，一個人享用豐盛的酒席，酒足飯飽，心滿意足，倒在主臥的大牀上直接睡死過去。這一覺足足睡了一天一夜才醒，醒來後神清氣爽，恢復了少許元氣，司馬到衛生間撒了泡長長的尿，從冰箱拿出一瓶依雲礦泉水，噸噸噸一口氣喝乾，開始翻箱倒櫃找存貨，結果發現除了礦泉水什麼都沒有，根本不象過日子的節奏。
司馬雖然是“直男”，好歹在北直租過“老破小”，知道“狗窩”裏要常備哪些東西，一日三餐可以在外面解決，三餐之外還有不少瑣事瑣物，得提前囤好，手中有糧才能心中不慌。他掏出手機點開記事本，列出一張最低限度的清單，到小區附近的超市大採購，大包小包拎回家，接着去書店買了一捆新書，開始隱居生活。
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司馬的一天是這樣度過的。早上睡到自然醒，十點左右找家飯店或賓館喫早中飯，順便散個步，回家喝茶看書，思考人生。下午淺淺睡個午覺，起來繼續喝茶看書，思考人生，到四五點鐘出去喫晚飯，帶一紮冰鎮的啤酒回去。晚上衝個澡，一邊喝酒一邊看電視，到自然困就上牀睡覺。
殺死姚艮並不容易，同時“放牧”三條蠱蟲消耗很大，無異於涸澤而漁，雖然有“大蜜丸”補充精血，畢竟元氣大傷，看守所的食宿又實在太差勁，根本補不回來。所謂“病來如山倒，病去如抽絲”，他需要好好喫飯，好好睡覺，正好趁這個空當“回個血”，調養下身體。“路西法”態度明確，楊子榮坐鎮華亭，姚勁草縱有百般手段，千般不忿，也只能隱忍下去，除非他瘋了，否則不會在這節骨眼上動手。
然而誰都沒有料到兒子在姚勁草心中的地位，雖然姚艮是個gay，雖然他爲滿足一己私慾，逼死過好幾條年輕的生命，但血濃於水，姚勁草無法容忍殺害兒子的真兇逍遙法外，他動用手頭所有的資源，卻無濟於事，眼下局勢十分微妙，一動不如一靜，大家都想再等等，看局勢如何演變。姚勁草實在等不及，乾脆向黑暗世界懸賞買司馬一條命。
姚艮的死已經傳遍了黑暗世界，這是新舊勢力的一次正面碰撞，影響極其深遠，之前向“路西法”施壓的那位“大佬”碰了個軟釘子，雙方並沒有撕破臉，“路西法”取消了交易，但他用實際行動發出嚴厲的警告，華亭是他的地盤，任何人要在這座城市攪風攪雨，都必須徵得他的同意，否則後果自負。更何況楊子榮也來到華亭，擺明車馬爲司馬撐腰，在這種形勢下，誰都不願輕易出頭。
單單是錢的話，姚勁草拿出的數目有限，不足以打動人，畢竟有錢也要有命去花。但姚勁草拿出的不只是錢，他還許諾事成之後，可以額外獲贈一條傳說中的“精氣蠱”。
蠱蟲意味着無限可能，越是強大的蠱蟲，弱點也越明顯，一不留神就“飲恨西北”，賠上宿主的小命。就拿司馬的“通靈蠱”來說，放牧蠱蟲操縱蠱師，能力何等逆天，但他戰鬥力卻平平無奇，缺少自保之力，一旦爲強敵所乘，形同砧板上的魚肉，任人宰割。正因爲這一緣故，司馬把自己的能力瞞得緊屯屯，不漏半點痕跡，他心裏清楚，“通靈蠱”暴露在天光下，就意味着末日降臨！
但“精氣蠱”與衆不同，極其稀有，彌足珍貴，它本身不能向宿主提供特殊的能力，卻能源源不斷提供精氣，推動其他蠱蟲晉級上位！雖然對強大的蠱蟲而言，區區一條“精氣蠱”未必夠用，但晉級的希望再緲茫，也不可放棄。
有人動心了，通過中間人接下了姚勁草的委託。