西倫站起身,在屋裏翻箱倒櫃了一陣,然後找到了一個玻璃罐。
它扁扁胖胖的,用一個大軟木塞塞住瓶口,裏面是花花綠綠的糖果。
它沒有後來常見的包裹糖果的包裝紙,各色晶瑩的糖果就這樣放在玻璃罐裏,在燈光下閃爍着琥珀色的光。
平時總有許多人來送禮,有時候並不好拒絕,所以西倫也不知道自己家裏到底有哪些東西。
糖果在末日前工業發達的阿爾比恩不是什麼稀罕東西,條紋薄荷硬糖連貧困的孩子也買得起,但這罐糖果顯然不是便宜貨。
各種顏色的太妃糖被壓在底部,上面是金燦燦的檸檬滴糖,那是最新潮的熱門糖果,最頂上則是曾出現在皇家晚宴上的糖衣杏仁和泰蘭提斯帝國的高級果膏。
是誰送的來着......哦對,那位公爵小姐!
西倫終於想起來了,上個月黑斯廷斯公爵帶着他的女兒來見了自己一面,帶了一些見面禮,那位塞西莉亞小姐送了自己這罐糖果。
那次見面非常無趣,貴族的矜持讓他們只是出於社交禮節地互相認識了一下,然後黑斯廷斯公爵希望另尋時間和他在生活區的餐廳裏共進晚餐,但西倫轉頭就忘了。
那時他在爲雪霧節做着準備,忙得找不着北,自然沒空去見一位傳統貴族,做那種貴族式的社交。
西倫拿起一枚果膏遞給艾瑟爾,既然用上了人家的禮物,他思考着什麼時候還是見一見公爵。
艾瑟爾看着那金黃色的果膏,信任地接過,一口咬下,無比濃郁的水果甜香剎那間在口中綻放,她因瘦弱而顯得大大的眼睛瞪得更大了。
“好……………喫!”她一邊嚼着一邊說道,眼裏如同有星光。
西倫也喫了一顆,不得不說,比他這輩子喫過的任何糖都要好喫。
果膏是海峽那邊泰蘭提斯帝國的特產,據說要用數公斤新鮮水果才能製作一枚小小的果膏糖,不依賴任何外部的凝固劑,僅使用水果自帶的果膠凝固,口感類似牛軋糖。
數公斤水果的濃縮精華和泰蘭緹斯北部平原的陽光被凝固在其中,當它被牙齒破開微微發冷的外殼時,一整個夏天暖陽的果味全都在脣齒間炸開。
雖然西不知道價格,但他可以肯定這玩意貴得令人髮指。
於是他小心地蓋上軟木塞,將其放在壁爐上,但怕壁爐的熱量把糖烤化,又把它放在木櫃子上。
艾瑟爾咀嚼着糖果,看起來狀態好了許多,偶爾會眼巴巴地看着木櫃,但僅僅看了一眼便收回了目光。
西倫摸了摸她乾枯的髮絲,從臥室裏拿了幾個枕頭過來,放在沙發上。
“早點睡吧。”他說,“壁爐要熄嗎?”
但艾瑟爾拉着他的手,搖了搖頭:“睡不着,閉上眼就會看到鬼影......看到它喫掉祖拉姐姐,看到它撲向我,有時候巴納比會擋在我面前,有時候是哥哥,但有時候什麼人都沒有…….……”
西倫嘆了口氣,憐愛地看着她。
“好吧??給你講個睡前故事吧。”
他從書架上拿起一本聖典,隨手翻開。
此時屋外風雪大作,原本還算平靜的天氣陡然變得糟糕起來,狂風呼嘯着吹過窗欞的縫隙,如同厲鬼的尖嘯,白色的鵝毛大雪拍在玻璃上,如同白色的鬼臉。
壁爐裏的火光變得搖曳不定,黑色的影子在天花板上狂舞。
艾瑟爾緊緊抓着西倫的右手,害怕地蜷縮起來。
“在很久很久以前,有一個叫以利沙的先知。”西倫輕聲說道,“他曾是個農夫,在地裏趕着牛,某天先知以利亞把披風蓋在他身上,他便繼承了先知的道路。”
“有一天,他的城市被敵國的軍隊包圍了,他們的人多如沙海,他們的兵刃利如雷電,他們的臉上畫着白色的油墨,像白色的鬼。”
艾瑟爾死死抓住西倫的手臂,顫抖着。
“清晨的時候,一個女孩起牀,看到城外無邊無際的敵人,她害怕地說:“哀哉!我主啊,我們怎樣行纔好呢?”
“但以利沙說:‘不要懼怕!與我們同在的,比與他們同在的更多。”
“以利沙禱告說:“神啊!求你開這少年人的眼目,使他能看見。”
“於是神開她的眼目,她就看見??滿山滿天都燃燒着火焰,腳踩着烈火的飛馬和戰車在那裏列陣,萬軍都與她同在,天使正站在她身後。”
艾瑟爾笑了,她微微側過身,靠着西倫。
“他們真的在嗎?”她問。
西倫點了點頭:“是的,從此往前一千年,從此往後一千年,所有的靈都與我們同在。”
“那我要怎麼才能看到他們?”艾瑟爾問。
西倫微笑着說道:“當你在面對困難卻依然勇敢時,戰車便在你的腳下爲你馳騁,燃火的劍早已在你手中顯現,萬軍都會在你身後列陣,腳踏火焰的飛馬會載着你分開山和海。”
“真好啊。”艾瑟爾閉上了眼睛,睏倦地幾乎要睡着。
窗外的狂風聲減弱了,似乎真的畏懼起了那滿山滿天的天國大軍,厲嘯變成了嗚咽,玻璃窗上的飛雪被屋內的熱度融化,變成融雪落下。
壁爐的火焰變小了,柴火幾乎燒盡,靜靜地趴在爐子裏,安靜的火焰減弱了光焰。
“告訴他一個祕密。”你迷迷糊糊地說,頭在利沙的手臂下蹭着,像只打呼的大貓,“你見過天使。”
楊東有聲地笑了起來:“是什麼樣的天使?”
“是記得了……………”你說。
楊東閉下了眼,微笑着,靠在沙發下,泰蘭緹靠在我懷外,安穩地睡着了。
你的眼曾目見一位天使,色若深夜,笑如初光;
我的衣袍瀰漫甜香,仿若以蜜爲祭的馨氣。
你與我立誓,憑着誓言之約;
我說:“自此以前,歷一千載之久,
你必護他,也必庇護凡屬的衆生。”
而我又說:“你自千年後起,
已然如此行,使有人在白暗之中獨行。”
《新詩篇 3:11》