“叔公,方纔孫媳婦回稟,說大姑娘(指黛玉)已到了老宅,大姑娘說一路勞頓,稍事歇息,便要來正堂拜見叔公,聆聽教誨。
還說後日一早便啓程返回揚州,特提前來向叔公辭行。”
林承澤聞言,臉上露出慈祥笑意:“好好,這孩子最是知禮,告訴她不必着急,好生歇息。讓底下人好生伺候,莫要怠慢了。”
按照輩分,黛玉是林承澤孫女輩,但林家唯有林如海身居高位,林承澤對黛玉,也是十分看重。
賈瑞一聽黛玉已至,心中暗笑,但面上卻依舊沉穩,只淡道:
“如海公公務繁忙,特託晚輩一路照料林妹妹返揚。
老先生,既然妹妹也在此處,倒是巧了,我受如海公重託,照料其女,也算通家之好。
晚輩恰懂些岐黃之術,前番在揚州亦曾爲她調治過宿疾,效果尚可,晚輩便隨老先生一同過去。
一則拜會老先生後,理當也問候妹妹一聲。
二則也可順便瞧瞧她的氣色,若有什麼不妥,及早調治,也免得如海公憂心。”
林承澤聽了,微微一怔,但轉念一想,賈瑞身份貴重,話又說得在理——受人之託忠人之事,又是當着長輩的面光明正大地問候。
他點頭道:“大人慮得周全,既如此,便請大人隨老朽移步正堂吧。”
說完,他便先行引路而去,賈瑞神色如常地跟了上去。
正堂明窗淨几,略顯素雅。
黛玉端坐於客座之上,微微垂眸,忽而想起什麼,嘴角噙起一抹笑意,指尖繞起腰間玉佩流蘇。
指尖纖細白皙,眼底明媚動人,如同湖面粼粼波光。
正自出神,忽聞廊下腳步聲響,伴着恭敬的通傳:
“大姑娘,叔公老爺來了。”
黛玉聞聲,立刻收斂心神站起身來,她動作輕靈卻姿態端方,待那沉穩腳步踏入廳堂,便盈盈福下身去:
“見過叔公,舟車勞頓,未能即刻來請安,侄孫女失禮,請叔公勿怪。”
她姿態謙恭,禮數週全,是標準的閨秀見長輩儀態。
林承澤忙說了句辛苦了,而等他話音剛落,一個清朗含笑聲音便恰到好處地響起:
“林姑娘如此大禮,我卻有些受不住了。”
這聲音?
太過熟悉了......
黛玉心頭一跳,倏然抬首,靈動眼眸瞬間睜大。
只見叔公林承澤正含笑看着她,而他身側稍後一步站着一人,正笑吟吟地看着她。
不是那個時常在她腦海中盤桓的身影,又會是誰?
黛玉瞬間反應過來:方纔自己那端莊鄭重的一禮,可不偏不倚正朝着他和叔公的方向。
叔公是長輩,受禮自然是應當的,可瑞大哥這促狹鬼,他分明是故意落後半步,讓自己這一禮,倒像是連他一起拜了。
這人....怎的這般不循禮數!
一股夾雜着羞惱、驚喜和又被他捉弄了的複雜情緒湧上心頭。
黛玉飛快地睨了賈瑞一眼,那眼神分明帶着三分嗔怪七分薄怒,又旋即收回,只垂下眸去望着自己袖口的繡花,彷彿那裏開出了朵花來。
只是那微微顫動的睫毛,卻似在說:
“你這人,專會拿這些規矩來賺人便宜。”
林承澤尚未察覺兩人間的暗流湧動,只道是賈瑞客氣,連忙笑道:
“自家人,何須這般多禮數,你一路辛苦,快坐下說話。”
他慈愛地打量着黛玉,關切道:
“瞧着氣色還好,只是似乎清減了些?可是路上勞累了?”
黛玉壓下心頭波瀾,恢復端莊神色,再次向林承澤微微一福,客氣數句,目光這才轉向賈瑞。
她眼底藏着狡黠,面上卻故作平靜,甚至帶着點疏離客氣:
“賈大人一向可好?不想在此處也能遇見大人,當真是....巧得很。”
巧得很三字,尾音輕揚,卻似帶着幾分意味深長,旋即收回,黛玉不再搭理賈瑞,只迅速轉向林承澤,說起家常之事,一番話滴水不漏,只視賈瑞爲無物。
賈瑞見黛玉不看自己,也故意板起臉來,拱手還禮,說了一聲林姑娘好,眼觀鼻,鼻觀心,正經八百,彷彿兩人只是平輩親友罷了。
好你個瑞大哥,你裝不識是不是?
那我也裝,看你和我,誰裝得更有手段呢。
黛玉眼尾餘光瞥見賈瑞這副裝模作樣的正經臉,心頭那股想笑又氣的感覺愈發強烈,手中帕子不自覺地絞緊了又鬆開。
她強忍着,索性不再看賈瑞,彷彿只是一個無關緊要的來客,面向叔公,純然明媚,妙語連珠。
林承澤只哈哈大笑,撫着鬍鬚連連點頭:
“好孩子,叔公這把老骨頭還行,爲了祖宗基業,爲了你們這些小輩,操點心算什麼?
你父親爲國操勞纔是大事,莫要爲我們這些老家瑣事分心纔是。”
他樂呵呵地回應着黛玉的關切,只覺得這小侄孫女愈發懂事伶俐。
賈瑞被黛玉刻意冷落,非但不惱,反而饒有興致欣賞黛玉此刻模樣。
看她巧笑倩兮應對叔公,眉梢眼角卻藏着飛向他的靈動眼波。
看她故意不看自己,那纖長睫毛卻像蝶翼般微微顫動。
看她一本正經和叔公說話,腰間玉佩的流蘇卻被她纖細手指無意識絞緊又鬆開......
賈瑞心頭暗笑。
廳堂裏一時形成微妙畫面:
慈祥的老者與嬌俏的少女談笑風生。
俊朗的青年安靜立於一旁,似乎只是旁觀的看客,但偶爾膠在少女身上的目光,卻帶着縱容與寵溺。
總要有人打破僵局,忽而晴雯端着個朱漆托盤走了進來,一眼就看到了廳中奇特情形,差點噗嗤一聲笑出來,連忙死死咬住下脣,低下頭掩飾。
她端着托盤走到黛玉身側茶幾旁,輕輕放下茶盞,藉着彎腰姿勢,飛快湊到黛玉耳邊,用只有兩人能聽見氣聲道:
"......"
黛玉正“演”得投入,忽聽晴雯耳語,下意識側耳傾聽。
然而,晴雯的話音未落,黛玉臉上笑容凝固,她轉過頭,目光如電,帶着嗔怪和慌亂,極快掃了賈瑞一眼,嘴角一抿,雙腿微鼓。
隨即,黛玉臉色驟然變得蒼白起來,睫毛顫抖,眼圈泛紅,泫然欲泣,楚楚可憐,絕非作僞。
這突如其來的劇烈變化驚住了林承澤,他臉上的笑容僵住,關切地急聲問道:
“這是怎麼了?可是哪裏不舒服?”
他以爲黛玉是旅途勞頓舊疾復發。
黛玉這才彷彿被驚醒,慌忙用帕子按了按眼角,強忍着哽咽,忙對林承澤道:
“叔..............我的丫鬟紫鵑.....”
她聲音帶着顫抖,充滿了真切的心疼和焦急:
“方纔晴雯來報,說紫鵑方纔在後頭,不知怎地,突然就暈厥過去,人事不省了。
紫鵑她自小就跟着我,情同手足......往日裏就有頭風眩暈的宿疾,前者在揚州,多虧了......多虧了賈大人妙手回春,才見好轉。
......✗......”
她緊緊抓着帕子,那份主僕情深,溢於言表。
林承澤一聽是黛玉最倚重的大丫鬟突發舊疾,也緊張起來。
紫鵑他是知道的,穩重可靠,是黛玉身邊片刻離不得的貼心人,情分非同一般主僕。
他連忙寬慰道:
“莫急,既是舊疾復發,又牽動心神,萬幸賈大人在此!前既得大人妙手回春,此番定能藥到病除!”
他轉向賈瑞,鄭重地拱手作揖:
“人命關天,事急從權,老朽厚顏,本來丫頭之事,不好忙動大人。
如今只好懇請賈大人再施聖手,救救那丫頭!”
黛玉聞言,面上萬分焦急懇切,淚光盈盈對林承澤道:
“紫鵑待我,早已情逾骨肉,前番若非賈大人援手,只怕......只怕那回就.......
賈大人醫者仁心,又是父親託付照料侄孫女之人,通家之好,一片赤誠只爲救人,侄孫女信得過賈大人爲人醫術。”
林承澤見黛玉如此堅決,又想到賈瑞身份貴重,醫術高明,且是林如海信賴託付之人,再想想區區丫鬟,與正經小姐畢竟不同,事急從權下,似乎也說得通。
他對着賈瑞深深一揖:
“既如此,一切就拜託賈大人了,老朽......老朽不便同往,就在此等候消息。
若有需要人手、藥材之處,大人只管吩咐下人便是。”
賈瑞臉上毫無戲謔之色,立刻換上醫者的沉穩專注,拱手正色。
“老先生放心,林姑娘放心,人命關天,賈某責無旁貸,前番既知,此番當更易着手,賈某這便隨姑娘前去。”
黛玉也連忙拭淚,對晴雯道:
“晴雯,你快引賈大人去!我......我實在放心不下,也隨你們同去,叔公恕罪!”她說着,不等林承澤回應,便急匆匆地轉身,跟着晴雯的腳步就要往外走。
林承澤看着黛玉焦急的背影,又看看一臉凝重大步跟上的賈瑞,心中雖有那麼絲說不清道不明的怪異感,但救人之情實在壓過了所有疑慮。
他只得對着他們的背影連聲道:
“好生照看!不必拘禮!有勞賈大人了!”
隨即,他微微搖頭,嘆息一聲,自去偏廳等候消息。
幾個原本在廳外伺候的林家老僕和婆子,見主子都默許了,自然更不敢上前阻攔或窺探,只遠遠地在廊下候着聽吩咐。
晴雯在前步履匆匆,引着賈瑞和黛玉穿過幾道迴廊,直奔黛玉暫住後院廂房。
黛玉跟在賈瑞身側,嘴角怎麼也壓不住那絲笑意,只憋得心頭髮顫,臉頰微紅。
好不容易到了紫鵑養病的外間門口,晴雯機靈地停下腳步,對廊下幾個婆子丫鬟揚聲道:
“賈大人要給紫鵑姐姐施針用藥,需得安靜,你們都在外面候着,仔細聽着裏面吩咐就是!”
婆子丫鬟們連忙應諾。
晴雯推開房門,賈瑞和黛玉閃身而入。
晴雯留在外間守着門,還不忘對裏面脆生生喊了一句:
“姑娘,賈大人,紫鵑姐姐在裏面牀上!”
房門甫一關上,隔絕了外面所有的視線與聲音。
只見裏間牀榻上,原本應該昏迷不省人事的紫鵑,猛地掀開錦被坐了起來。
她臉上哪有半分病容?只有笑意促狹,看着走進來的賈瑞和黛玉,尤其是自家姑娘那副想笑又強忍着的嬌俏模樣,自己也忍不住噗嗤一聲笑了出來。
黛玉強忍的笑意再也遏制不住,她幾步走到牀前,伸出纖纖玉指虛點着紫鵑額頭,嬌嗔道:
“你這丫頭,裝得可真像,方纔可把我嚇得夠嗆,我還道你真個......”
黛玉話未說完,紫鵑已笑嘻嘻地接口,目光卻飛快地瞟向黛玉身後的賈瑞:
“姑娘這可冤死我了,這裝病的主意,可不是我出的呀!”
黛玉聞言,立刻轉過身,對着賈瑞輕輕啐了一口,美目流轉,嗔怪中帶着幾分羞意:
“我就知道!定是你這促狹鬼使的壞!你這人....怎的這般不循禮法?
想見我一面,就不能尋個更妥當些的法子?非要拿我的紫鵑來說謊?”
賈瑞此刻再無半點在外人面前的穩重嚴肅,雙臂環抱,笑道:
“好妹妹,聽說你後便要啓程回揚州,此地是你家老宅,人跡稀疏,多是些守宅老家人,規矩鬆散些。
若不趁着今日在此尋個由頭見你一面,在知府宅裏人多眼雜,規矩禮法森嚴,想尋個清淨說話的空隙,只怕比登天還難。
情急之下,只好委屈紫鵑姑娘略躺片刻了。”
黛玉心中雖甜,面上卻故意板起臉,側過身去,只留給賈瑞窈窕背影和一絲鬢角香氣,輕哼道:
“誰是你妹妹...偏你會找藉口!我看你就是存心捉弄人!
前番在廳上,故意不出聲,害我差點給你行了全禮,如今又弄這勞什子病來唬我,可見你這人.....專會欺負人。”
賈瑞眼中笑意溢出,上前一步,從寬大衣袖中變戲法似掏出一卷東西,故意在黛玉眼前晃了晃:
“我聽人說起,妹妹在知府府上這些日子,可是天天對着這個棋譜擺弄個不停?
方纔那些嫌棄我的話,怕都是口不應心吧?”
黛玉被他說中心事,又被他突然拿出那捲東西晃得眼花,定睛一看。
那捲熟悉的舊紙,正是前番賈瑞送給她的那幅象徵着“比翼雙飛”的棋譜本。
她只覺得滾燙熱意瞬間從脖頸湧上臉頰,連小巧耳垂都紅透了。
矜持僞裝,土崩瓦解,被人戳穿了心事,還暴露了私下情思祕密,黛玉又羞又急又嗔,簡直無地自容。
“你胡說!”
黛玉猛地轉過身來,想去奪那棋譜,聲音細如蚊蚋:
“哪個天天擺弄了......不過是......不過是偶爾看看罷了......”
賈瑞哪裏肯給,反而笑道:“口是心非可不行,這棋譜上的比翼雙翅,妹妹是不是偷偷用指尖描繪過?
那同心結的殘局,妹妹是不是又試着推演了幾步?”
他句句直戳黛玉心窩,看着她羞不可抑模樣,上前輕輕握住了黛玉想要搶奪棋譜的手腕,將她往自己身邊溫柔一帶,輕語:
“還有......你若真惱我,方纔晴雯偷偷給你遞話時,你怎麼就一口答應了要演這場戲呢?”
黛玉只覺得渾身喜悅,被他拉到了近前,羞意達到了頂點,心中卻湧動着難以言喻的甜蜜。
她微微掙扎了一下,只覺得心如鹿撞,腦子裏亂成一團,低着頭,盯着他衣襟上雲紋,聲音細弱蚊蠅,哼唧道:
“還不是怨你,自打......自打你給我送了那書,我便......我便着了你的道了!”
她抬起水光瀲灩的眼眸,嗔怪地瞪了他一下,又飛快垂下,咬着脣道:
“起初看那《會真記》,我還是絕唱,其情可憫,文辭亦是極好的......
如今想來,分明是你故意拿來引我入彀。
你作張生,卻要我......那丫頭們倒成了替你通風報信的紅娘。”
說完這話,黛玉伸出右手纖細修長雪指,在賈瑞頰邊輕輕一觸,像是要抹去什麼,卻又柔弱無力,只讓他覺得微微酥麻。
賈瑞看着她嬌羞無限,情思綿綿的模樣,挑逗之意湧起,寵溺道:
“你這可是天大的冤枉,那張生不過是書中虛妄,如何能及得上我真心實意之萬一?
妹妹你更是玉潔冰清,聰慧通透,比那崔鶯鶯強過千百倍!至於紅娘嘛......”
他促狹地看了一眼旁邊抿嘴偷笑的紫鵑:“紫鵑晴雯的忠心與才情,也絕非那書中紅娘可比。
妹妹你在香寺應對匪亂,面對太湖波濤,調度糧餉襄助招安之時,是何等的氣度與智謀?
便是須眉男子也未必及得上你。
怎麼偏偏到了我面前,就只剩下這嗔、羞、惱的小女兒情態了?對他人如此寬宏,對我卻如此涼薄,可讓我大大心疼了,得虛你如前那樣,好好揉揉。”
黛玉聽到賈瑞提起昔日揚州自己被他誘騙,給他糅胸的舊事,心中羞澀愈發難抑。
她輕輕掙開賈瑞的手,偏過臉去,故意不理他,只望着窗外的一樹芭蕉。
但嘴角微揚,眼中笑意流轉,半晌才輕聲道:
“那書......原該燒了的,倒成了你的贓證.....”
這時,一直含笑看着他們打情罵俏的紫鵑,適時下了牀榻,對着黛玉和賈瑞福了一福,笑意溫柔真誠:
“姑娘和賈大人,我冷眼瞧着,用戲本裏話說起。
一個胸懷錦繡,智珠在握,一個氣魄恢宏,心懷天下。這般心意相通,志趣相投,纔是真正難得的畫中仙侶呢,我跟着都是有福,姑娘也是有福。”
黛玉聽了紫鵑這番肺腑之言,故意着的小臉再也維持不住,撲哧笑了出來,轉過身,指着紫鵑,道:
“你也來打我?平日裏瞧着穩重,如今倒學會了油嘴滑舌,這還沒......還沒怎麼着呢,你就胳膊肘往外拐,盡替他說好話了?
可見我這主子,是白疼你了!”
紫鵑一聽這話,想起什麼,臉唰地紅了,比黛玉方纔還要窘迫,連忙擺手,又跺了跺腳,羞得背過身去不敢再看那兩人。
賈瑞看着黛玉欺負紫鵑的嬌俏模樣,笑着解圍道:
“妹妹,紫鵑所言雖有溢美之詞,但這實話實說四個字卻是真的。
紫鵑的沉穩細緻,晴雯的機靈潑辣、忠心護主,都是難得。
日後若只困在後宅方寸之地,做些尋常侍奉,反倒委屈了她們的才幹。
我想着,以她們的心性,或許能有更廣闊天地施展。”
黛玉聞言,睨了他一眼,冷笑道:
“又來了,你總愛說這個,說那個,什麼都要規劃好,什麼人都要安排得妥妥當當,恨不得連…………………………”
她本想笑說,感覺戲文中的皇帝老子,可就是你這樣子呢。
但這等話大犯忌諱,到了嘴邊,黛玉噎了回去,臉色微白,只略帶不安瞟了賈瑞一眼。