收到名帖來到這裏的, 大多都是煉器師。幾乎每一個人，都隨身帶着自己最得意的傀儡。形形色色別具風格的大小傀儡伴隨在主人身邊，穿梭在金碧輝煌的會堂之間。
身材矮小, 外觀陳舊的千機在這樣的場合就顯得有些不夠看了, 它領着它的朋友在人類的腳下穿行的時候，偶爾身邊會傳來一些驚奇的議論聲。
“快看，這是一兩百年前的款式了吧, 居然現在還有。”
“哎呀，這是多少年的古董了？我爺爺的倉庫裏就有個一樣的。”
“到底是誰啊, 來金家的宴會，好意思帶這麼寒酸的傀儡麼？”
但是很快會有人提醒這些不懂事的年輕人，“慎言, 說話前先睜開眼睛看個仔細。那可是浮罔城最強的戰鬥型傀儡。他的主人是誰說出來會嚇死你們。”
年輕人們腦袋轉了轉，想到了一位傳說中的人物, 頓時蒼白了臉色, 飛快地閉緊了嘴。
“別介意那些沒見過世面的傢伙說的話，”千機挺着自己的小胸|脯，絲毫不以那些人的議論爲意，邊走邊說, “別看這裏傀儡一個個外表光鮮漂亮，其實大多都只空有軀殼，沒幾個能和我們比的。”
山小今舉着它小小的荷葉，新奇地四處張望。它誕生到這個世界的時間很短，第一次見到這麼多的同類。
從荷葉的邊緣望上去去, 不時有穿着華麗衣羣的同類彎下腰來行禮。山小今昂着頭，看着她們俯低時朝着自己的僵硬臉龐和開合的下頜，口裏機械地重複着歡迎的詞彙。
山小今悄悄和她們揮手, 那些明明有看到自己的同伴們只是呆滯地笑着，沒有對自己做出任何反應。
山小今慢慢不再招呼了。它突然覺得有些難過。它覺得自己不應該和這些冰冷呆滯的木頭人劃爲同類。它覺得自己該和主人、小千、小丫是同類纔對。
“嗯？這一次金家的宴席倒沒有白來，被我發現一個有趣的小傢伙。”湖藍色的裙襬停在了山小今的面前。一位頭髮斑白，鳳目有些凌厲女修彎下腰來看山小今。那女子生出生有皺紋的手掌在山小今面前，“來，給我看看。”
山小今嚇了一跳，迅速後退，化爲了一灘水從地面溜走，直滑溜到了穆雪身邊，才恢復爲人行，躲在穆雪身後。
“是你？又見面了，原來你也是傀儡師。”那女子看到穆雪，略微有些喫驚。原來正是穆雪那位已經年華老去的故友阮紅蓮。
穆雪抱起山小今，站起身來。
她和紅蓮相識於幼年。一起度過了人生最黑暗的那段歲月。
年幼的紅蓮曾和她一起在學堂上相互幫忙作弊，一起捱過師父的鞭子，一起抱着師父的腿哭求。
少女時期的紅蓮天姿國色，意氣風發，追求者衆多，活得恣意瀟灑。是自己那幾乎封閉的院子裏唯一的客人。
幼年時期的紅蓮、少年時期的紅蓮，青年時期的紅蓮，慢慢和眼前白髮蒼蒼的老者重疊在一起。
霜華滿鬢，朱顏辭鏡，最是人間留不住。
“這是你做的傀儡？能不能給我看看？”在穆雪發愣的時候，面前的阮紅蓮指着山小今問道。
“啊，好的。當然。”穆雪反應過來，安撫了一下山小今，把它遞到阮紅蓮的手中。
阮紅蓮捧着山小今仔細端詳，嘆息道，“看來我真的是老了，江山代有才人出，我一眼之間竟不能完全參透它的材料。”
“主材用得是天外隕鐵，另外煉化了一截從東嶽神殿得來的蓮藕和荷葉。”穆雪急忙說，“是材料比較少見，不是你老了。”
阮紅蓮就笑了起來，“你我素昧平生，怎麼這般隨便就說給我聽？真是個傻孩子，看着你倒是讓我想起一位故人。”
她看着穆雪，凌厲的鳳目變得柔和，“她和你一樣，是個天才。單純善良又沒有什麼心眼。”
原來，自己在紅蓮的心裏，是這樣的一個人啊。
阮紅蓮把小傀儡還給她，像對待一位晚輩一般，對待眼前這位讓她喜歡的少女，
“你的傀儡做得很不錯，但好像還沒有完全完工，你覺得一個好的傀儡最重要的是擁有什麼？”
穆雪還沒有從過往的回憶中回過神來，迷茫中說道，“最重要的是，具有思考的能力，自我的意識，自主循環的能量體系。”
她的這幾句話，瞬間勾起了阮紅蓮少女時期的記憶。當年的畫面在腦海中清晰地浮現出來。
那時候，自己還是一個不知天高地厚的少女，總覺得還有無窮無盡的歲月，可供自己隨意揮霍。
她還記得那一天，阿雪跨坐在一臺高大的傀儡上練習修理，擦了一鼻子烏黑的機油，口中問道，
“紅蓮，你以後想做什麼樣的傀儡？你覺得一個優秀的傀儡最重要的是擁有什麼？”
“是什麼？強大的攻擊能力？堅不可摧的防禦能力？多種模式的輕鬆切換？敏銳的傳感系統？都很重要，我想不出來。”阮紅蓮坐在地上看她，“反正啊，我要做那種賣得最貴，最好掙錢的傀儡。”
“我覺得啊，一個優秀的傀儡師的終極夢想，是能夠做出擁有自我的意識，自主的行動能力的傀儡。”年少的阿雪停下手裏的動作，雙目亮晶晶的，“這樣的傀儡，不管是戰鬥類型，還是生活類型，都會比只能呆滯執行命令的傀儡強大無數倍。它們甚至可以陪在我身邊，成爲我的家人和夥伴。”
“哼哼，你可真敢想。如果那樣，還能叫傀儡嗎？幾乎就和我們人類一樣了。這是神明才能做到的事吧？”
“雖然做不到，想想總是可以的嘛。”當時還十分弱小的阿雪不好意思地抓抓頭，“如果連想都不去想，又怎麼能夠實現呢。即使這輩子做不出來，下輩子說不定還有機會做出來了。”
後來專心致志沉浸在煉器之道的穆雪，真得做出了她想要的傀儡。即便是到了今日，還有她的徒弟繼承者她的意志，不斷完善改進她的心願。
而自己分心於享樂玩耍，雖比阿雪多活了這麼多年，終究是一事無成。
宴會廳的大門外，錦衣華服，妝容精緻的傀儡們，端着菜餚，邁着整齊劃一的步伐魚貫而入，將阮紅蓮從回憶中拉了回來。
眼前的少女正看着她，清澈而堅定的目光就和當年的阿雪一模一樣。她肩頭的小小傀儡衝着自己做了一個十分擬人的鬼臉。
阮紅蓮看着那少女的目光，心念波動，驚喜地發現自己沉寂已久，停滯不前多年的修爲似乎有了一絲絲的波動。
金家的家主來得有些晚，這是一位身材矮胖，一身富態的中年男人。他笑起來的時候眉目彎彎，很有喜感。只是這一次，他似乎心中有事，面帶憂鬱。
酒過三巡之後，他站起身來，清了清喉嚨。
“諸位，這一次把大家請來的緣故，想必大部分人都已經知曉了。”
會場上嗡一下響起了紛紛議論的聲音。
“就是爲了那事？我就知道。”
“又死了人。”
“這是第幾個，蓋不住了吧？”
“查出原因了嗎？”
同桌坐在一起的丁蘭蘭、穆雪和林尹面面相覷。剛剛來到這裏的她們自然不知道浮罔城今日發生了什麼。
“他們說得是這段時間裏，接連發生的傀儡殺害主人之事。”坐在丁蘭蘭身邊的一位魔修開口爲三位姑娘解釋。
“傀儡殺了主人？這不可能。”丁蘭蘭和穆雪異口同聲。
作爲精通傀儡製作的煉器師，她們二人都知道製作傀儡第一要素，就是要對主人全心全意地絕對服從。
傀儡交付時候的第一件事，也是融入主人的心頭血，以便建立主僕之間的連接，確保使用者的絕對控制權。
這麼多年，聽說無數傀儡爲了主人奮不顧身而死，從未聽聞過傀儡傷害自己主人的傳聞。
首桌上，金家家主正在說話，“第一個出事的，正是這批傀儡的製造者孫俊德，孫大家。可怕的是，孫大家雖然死了，但他煉製這種傀儡的功法卻不見了。”
他拍一拍手，宴會廳中心亮起明燈海蜃太的光，光芒中現出了案發現場的虛擬畫面。
那是在一間昏暗的地下室內，隨着鏡頭轉動，四面牆壁鮮血淋漓，塗滿異物的畫面，讓不少人都放下了餐具，再沒有進食的慾望。
“諸位，若是不盡快查明此事的真相。影響得是所有傀儡師的聲望。很快，所有人都會顧慮着不敢使用傀儡。我們傀儡師在城中的地位即將一落千丈。”金大掌櫃深深衝着所有人鞠了一個躬，“所以還望大家齊心合力，協助我們金家查清此事。若是能回收孫大家煉製功法者，我金家必定重謝。”
接下來，一排數名的錦衣傀儡抬着金家許諾的貴重謝儀，在全場走了一圈。引起了密集的議論聲。
“這一批出事了的傀儡，都是金家從孫德俊那裏採購，又高價出售給城中頗有些身份的人。”那位年輕的魔修熱情地和穆雪等人攀談，“所以金家擔着干係，特別着急。”
“孫德俊是一個什麼樣的人？”穆雪問他。
那魔修看到嬌妍美麗的紅衣女郎被自己的話語吸引，心底雀躍起來。
他忍不住搓了搓手，向穆雪自報身家，“鄙姓柳，柳相權。已築基中期，是柳家三十二房弟子。不知道妹妹們芳名？”
穆雪不接他的話，也沒有露出不高興的模樣，只是依舊笑吟吟地問：“所以說，孫德俊是一個什麼樣的人呢？”
柳相權被那笑容晃花了眼，越發想要賣弄，“這事問我就對了，我對孫德俊德底細可瞭解得一清二楚。”
“那孫瘸子被稱爲大家也就是這一年的事。從前他只不過是個糊得不行的煉器師。煉出來的傀儡也賣不出去，老婆都跟着別人跑了。家裏窮得喫不起飯，連煉器的材料都買不起，只靠拆借度日。就連我曾經都借給他過幾個錢。曾經他見着我，還叫我一聲柳哥。”
“而且這個爲人也猥瑣，衣着邋遢，貓狗都嫌他，以前是動不動就見他被人按進街邊的水溝裏去。嘿，半年前不知突然走了什麼運道，突然就開了竅，做出來的傀儡比誰都聰明靈秀，大家都搶着要。就這樣，從此抖了起來。”
“這人一嘚瑟起來，整個人都變了，也不知道哪裏來的癖好，不但換了大房子，還採買了一院子的義子義女。見着我也不再叫人了。”
“嘿嘿，可惜老天也沒讓他抖上多久。”
“妹妹們對這事感興趣，不如一會這裏散了以後，我帶你們到那孫家去看一看。那條街我熟得很，也不至於讓登徒子衝撞了妹妹們。”
……
柳相權的話還在繼續說個不停，穆雪已經陷入了思索之中。
身爲人類製造的傀儡，卻動手殺死了製作出自己的主人。這件事，她很想弄清楚，得去現場看一看纔行。
她抬頭看了眼被人恭維着座到了首桌那裏的岑千山一眼，露出了一點詢問的神色。
岑千山也在看她，只衝她淡淡笑了笑，修長的手指在桌面輕輕點了點。表示同意。
小山真得是長大了，比從前沉穩了不少。記得他小時候，自己如果和別的孩子親近一點，他可是要撅着嘴，偷偷鬧半日小別扭的。
穆雪覺得非常欣慰。
宴會廳的落地窗前，正和小丫、小今比賽誰能更快用手臂打出蝴蝶結的千機突然不動了。
它咻一聲收回了自己繞成幾個圈的手臂，呆萌的笑臉翻了過來，現出一張兇惡的面孔。
“怎麼了？”山小今問他。
“沒什麼，主人喊我去辦點小事。”它拍了拍身體站起來，“你們先玩着，我去去就回。”
山小今看着茶杯大小的千機，無聲無息地從宴會廳的各種桌椅下溜了過去，悄悄尾隨上了一個正向茅房方向走去的年輕魔修。
“我怎麼感覺它殺氣騰騰的？”山小今說。
“沒事的，主人這幾日心情很好，應該不會弄出人命。”小丫舉起自己好不容易繞成四個蝴蝶結的手臂，“該你了。”