母子倆已經多年未見,在寧悟明的印象中,崔老夫人一直溫柔和氣,她永遠帶着微笑,行動不急不緩,說話細聲細氣。
眼前的崔老夫人,帶着寧悟明陌生的凌厲,比起寧禮坤還威嚴三分。
寧悟明一時怔了怔,讓長安縣退下,試着解釋:“阿孃,九郎剛剛從京城回到江州府,雖是老宅,對他來說周圍一切都不熟悉,八娘九郎還…………………”
“閉嘴!”崔老夫人面無表情,強硬打斷了寧悟名的話。
“老二,你難道想走寧老三的老路?”崔老夫人冷聲問道。
寧悟暉的事情,寧悟明在京城聽說了些,只不知道內裏。他貼近崔老夫人,小聲道:“阿孃,老三的老路是甚,你仔細說給我聽聽。
崔老夫人瞥了眼寧悟明:“你阿爹把他看做眼珠子,這眼珠子是白眼狼,狼心狗肺,瞎了,氣壞了老頭子,最後落得箇中風在牀,動彈不得而死的下場。”
“瞎了......阿孃,真是江氏動的手?阿爹是被老三氣得中了風?”寧悟明極其聰明, 立刻問道。
“都是活該。”崔老夫人呵了聲,朝花廳看去。
花廳葦簾半卷,透過垂下來的紗綃,影影綽綽透出寧毓承與寧毓華在一起說話的聲影。
“你只心疼你的九郎,念着你的九郎小,須得你這個慈父。當着外人的面,你也不吝嗇展現你的慈愛,將九郎摟在懷裏。你難道也眼瞎心瞎,看不到在你面前,還有你其他的兒女。二孃七郎六娘,你可曾關愛過他們?”
“分別太久,已經有些拘束,不好意思親近。阿孃,我對孩子們都一視同仁,不會變成老三。”寧悟明直率而磊落,坦白地道。
說完,他又補充了句:“連六娘都長大了,我已經抱不動她。”
崔老夫人被噎住,簡直哭笑不得,抬手捶了下他,板着臉道:“休得胡說,進去用飯!”
寧悟明順手攙扶住了崔老夫人,側頭打量着她,道:“阿孃非但變得年輕,還變得威風了。”
崔老夫人哼了聲,道:“你究竟想說?”
“阿孃聰明,在阿孃面前,我不敢班門弄斧。阿孃,等過了這幾天,八娘九郎他們熟悉起來,我就無需管了。”
寧悟明見崔老夫人又要變臉,緊緊摟住她的胳膊不放:“阿孃,都是你的孫兒孫女們,二孃小七六娘他們離開得早,自小不在我身邊長大,我虧錢他們的東西,我會盡力補償,”
寧悟明的話真誠,帶着難以形容的傷感。崔老夫人聽得心中也不好過,幽幽道:“你還得起,欠下的歲月,你拿什麼還?”
“我與他們差不多,不是離開阿爹,而是阿孃。我與阿爹在京城,阿孃在江州府。後來阿爹回到江州府,我還是留在京城。一晃多年已過去,我的兒女們都長大了,父母子女很快便要分離。我已經錯過了二孃他們,九郎八娘還能在我身邊幾年
呢?阿孃的擔憂,我清楚得很。若真有那麼一日,我走上了阿爹的老路,那也是我應得的,我不後悔。”
崔老夫人愣愣看向寧悟明,他的眼角泛紅,眼眸明亮,帶着洞悉一切的透徹。
“我不管你,但是老二,別說我沒提醒你,你要是讓夏氏不好過,你就是在與二孃小七六娘這幾個孩子爲敵。二孃六娘在學堂裏讀書,二孃讀書不比你當年差,六娘勇猛,四娘五娘還有寧九家的阿淼,都爲其馬首是瞻。小七......呵呵,你敢虧待
招惹小七,我就沒你這個兒子。”
寧悟明驚訝地看着崔老夫人,道:“阿孃,我的兒女自然頂頂好。只是阿孃,在你心中,小七比我還重要了?”
崔老夫人拂開寧悟明的手,不想再搭理他,走進了花廳。
”祖母。”寧毓華靠近花廳門,他起身見禮。旁邊的寧毓承,在喫茶的寧悟昭一併站了起來。
“坐吧,時辰不早了,大郎你去傳飯。”崔老夫人吩咐道,寧毓華忙應下走了出去。
“二叔。”寧毓華看到站在庭院的臺階下,神色所有所思的寧悟明,幾步下了臺階,與他抬手見禮:“二叔怎地還不進去?”
“我在想些事。”寧悟明皺眉沉思,他看向寧毓華,問道:“你與小七關係很好?”
“是啊,我早就跟二叔說過,小七聰慧無雙,我很喜歡小七。”寧毓華道。
“那你做中間人,幫我們說和說和。”寧悟明道。
見寧毓華一臉喫驚,寧悟明很是坦然道:“我們父子之間,呵呵,不熟。”
寧毓華雖知曉寧悟明率性,還是覺着想笑,委婉道:“二叔,小七性情寬厚,不會計較這些。”
寧悟明飛快道:“我沒說小七不好,是我心胸狹窄,拘謹,不知該如何與他說話。”
寧毓華無語片刻,道了聲好,上下端詳着寧悟明,欲言又止。
“你想說甚?我不在乎冒犯,你儘管說便是。”寧悟明上了兩級臺階,側首對寧毓華道。
寧毓華也就不客氣了,問道:“二叔,你可與二嬸私下說過話?”
“未曾。”寧悟明搖頭,坦然而然道:“我現在還不敢見她。怕被她弄瞎眼。”
寧毓華臉頰抽搐了下,不知該如何說纔好,默默轉開身,一言不發前去傳飯了。
寧江南生得如江南般溫柔,一舉一動皆風雅無雙,言語卻犀利,普通尋常人招架不住。
幸虧他的犀利,彈劾他們的官員,都被他駁斥得啞口無言,首當其衝者顏面掃地。
寧悟明進了花廳,見崔老夫人坐在上首,寧悟昭坐在上首,寧毓承坐在其身邊。他走過去,雙手搭在寧毓承肩膀上,道:“小七,你坐過去,我坐這裏。”
按照長幼尊卑,寧悟明該與寧悟昭一樣,分坐在崔老夫人的兩側。
寧毓承被寧悟明要求讓位,他揚了揚眉,站起身讓開了位置。
寧悟明坐了下來,迎着崔老夫人打探的眼神,他只當沒看見,頭側向寧毓承那邊,憋了一會,問道:“小七喜歡喫魚,還是喜歡喫羊肉?”
“我不挑食,有甚喫甚。”寧毓承不知其意,如實答道。
“小小年紀,可以淘氣,挑一挑食。”寧悟明誠懇地勸說道。
崔老夫人一眼瞪過來,寧悟明馬上道:“如今?在茹素,等出了七七之後再挑食,別太過拘束,我不會責怪你。”
寧悟昭已經見怪不怪,自顧自喫着茶。崔老夫人不疾不徐罵道:“哪有你這樣式的親爹,孩子不挑嘴,這是好事,你還鼓動孩子挑嘴,我看你是失心瘋了!”
寧悟明道:“阿孃,小七小小年紀,沉穩得跟老翁一樣,老氣橫秋。我這個做阿爹的,是在關心他,讓他能鬆懈些。”
寧毓承着實感到訝異,萬萬沒料到,寧悟明的性情如此不羈。他覺着有些熟悉,一時半會又想不起來,寧悟明究竟像誰。
這時寧毓華領着僕從提了飯食進屋,崔老夫人只白了寧悟明一眼,沒再多說。
孝期茹素,飯食都是些素食小菜,大家默不作聲用完飯,漱口後,坐在一起喫茶說話。
崔老夫人讓僕從退下,將夏恪庵來信之事說了。聽到官員的變動,寧悟昭最驚訝:“竟是賀道年接替了老二的尚書之位?”
寧悟明對朝局最爲熟悉,道:“我收到阿爹去世的消息,便向陛下請旨歸鄉守孝。陛下留了我兩次,我堅決請辭,陛下未再攔着。朝臣得知此事,吏部左侍郎與兵部侍郎在爭奪我的位置,最後竟然落到了賀道年身上。鷸蚌相爭漁人得利,只要
對方沒得到,左陳兩人也就不會在背後繼續撕扯下去,政事堂這一手平衡,使得還算不錯。且賀道年這幾年在江州府,頗爲做出了一些政績,官聲極好。以前賀道年只能算作平庸之官,這幾年飛突猛進,阿爹以前寫了信來,他的政績,寧氏功不可
沒。
寧毓承也想到了這點,所以他接到夏恪庵的信,心情才格外複雜。
以前他都在忽悠賀祿,沒想到成了真!
寧悟明看了眼垂首不語的寧毓承,道:“夏五按照資歷,升不了這般快。陛下早早召夏五進京,定是早就有升他的打算。夏五不喜拘束,他曾與我說過,想要外放做官才自在。江州府的知府,定是他在陛下面前,用鬼話連篇騙了來。
“夏五郎機敏,爲人厚道真誠,怎地就是鬼話連篇了?”寧悟昭不同意道,
“大哥認爲夏五厚道,是因爲你厚道。”寧悟明認真地道。
寧悟昭聽到寧悟明誇讚自己,唔了聲,滿意地喫起了茶。
寧毓承不動聲色抬起頭,恰好對上了寧悟明的視線。
寧悟明抬手撓了撓臉,尷尬一閃而過,捧起茶盞擋住了臉。
寧毓承垂下了眼簾,只當沒看到。
寧悟明稱寧悟昭厚道的話,有兩重意思,可以當做誇讚,也可以當做譏諷。
看寧悟明的反應,他絕對是在嘲諷寧悟昭。將夏恪庵的鬼話連篇當做厚道,那是因爲寧悟昭厚道得過了頭,就是蠢了。
寧悟明這時放下了茶盞,懊惱道:“唉,我以前認爲,尚書之位尊崇,被賀道年得去,這個位置,就變得便宜了。”
崔老夫人皺眉,輕聲細語訓斥道:“老二,你又胡說八道了。賀道年自有自己的長處。”
“長處?”寧悟明反問了句,他恍然大悟道:“是有長處,他那兒子,臉足夠長。”
寧悟明雙臂張開,誇張地道:“這麼長的臉,世間少有。他那雙眼睛,比京城的金明池還要大。”
寧毓華拼命忍住了笑,寧悟昭張了張嘴,泄氣地看向了崔老夫人,等着她出言教訓。
崔老夫人卻沒有說話,還認同地點了點頭。
寧悟明看向寧毓承,道:“聽賀五郎自稱,他與你交好。難爲你了。賀氏應當還不知這個消息,再難爲你一下,去跟賀五郎賣個好,告訴賀道年升尚書之事。寧氏送了賀氏上青雲,再給他錦上添點花。”
就算寧悟明不發話,寧毓承也打算賣這個好給賀祿,舉手之勞的錦上添花,他認爲很是劃算。
不過,寧毓承沉默了下,問道:“阿爹給賀道年賣這個好,豈不是更合適?”
寧悟明理直氣壯道:“我嫌棄賀五郎醜,賀道年平庸到讓人憎惡,偏生走了狗屎運,升了尚書。我不想見他們,怕控制不住會出言不遜。”
寧毓承這時恍然大悟,他知道寧悟明像誰了。
寧悟明的性情,與崔老夫人如出一轍。溫文爾雅的嘴,說出來的話,字字如刀。
不過,寧毓承疑惑的是,寧悟明聰明歸聰明。只以他的犀利,如何在朝廷立足,還能得陛下看中,年紀輕輕便被擢升爲一品尚書?