周陽市山川鋼鐵有限公司的職工們，從昨晚開始就三三兩兩地互相聯絡：明天到周陽市，告龜孫子去。
早有探聽情報的人混在職工羣衆裏，把消息及時報告給蔣思成，但他一臉的不屑，“就他們，能折騰出樣子來，我不信這個邪。”雖然以前職工們曾到山川縣高速路口堵住道路，但蔣思成以爲，那不過是在本地。到外地去，又要車費又要花錢，這些平日裏算計得比什麼都清楚的小工人們，不會捨得花錢去的。就是有想去的，拉家帶口的，能沒有顧慮嗎？萬一將來告不贏，不還是得回來受氣嗎？折騰這個幹什麼？！
當然，蔣思成也知道，鍊鐵分廠廠長鍾華清一定在背後大肆攛掇，希望事情越鬧越大，巴不得自己早點倒臺呢。哼，想得美。但要不要把這一情況報告給周陽市和自己親密的幾位領導呢？蔣思成卻是拿不定主意。告訴吧，領導定會要求自己想辦法制止事態發展；不告訴吧，萬一他們真去了，領導問起來，自己就會很被動。
此刻，蔣思成悄悄下樓，站在樓道門口，仰望深邃的天穹，希望看到星星，沒想到卻是個陰天。門口走過來幾個人，嘀嘀咕咕的，蔣思成想轉身上樓。但還是忍住了，他問自己，這是咋了？忽然變得神祕兮兮的，一見到人就想着是議論自己。而自己以前幹過的齷齪事——在城裏給一個情fu買房子的事情，在山川鋼鐵公司已經是公開的祕密了。
但這個時候，每每聽到一句刺耳的話，他竟然不敢像以前那樣怒目橫眉，難道是膽怯了？良心發現了？總不會是怕了這幫窮工人吧？哼！到死也不會怕他們的，他自己給自己壯膽。然後打電話讓財務科長老王過來，他想聽聽他的意見。
老王很快就小碎步跑過來，一見面就說：“聽說了吧？這幫小子要鬧事呢。”蔣思成點點頭。幾個娘兒們正乘涼歸來，手裏提着涼蓆和板凳，路過蔣思成身邊時，客氣地點頭，蔣思成也慢慢地點頭。這時候，他希望自己保持一種老成持重，泰山崩於前而我自巋然不動的本色，讓大家從他的神態裏感受到一種無形的壓力，那就是他最大的武器。
他和老王悄悄上了樓，進了自己的家門，他罵了一句：“真他孃的操心，鬧什麼鬧？”然後兩個人開始合計下一步的思路和對策。
蔣思成住的這幢老式紅磚樓是山川鋼鐵0世紀70年代蓋的宿舍樓，樣子古舊，樓道黑暗。這樣的樓共有6棟。在他對面，是兩排長長的單身職工宿舍樓，一家一家的窗戶裏，曾經是那麼明亮。
山川鋼鐵公司緊鄰農村，可以在這裏上班，多少年以來一直是附近村民最大的夢想，彷彿只要進了這家工廠，一輩子就不用愁了。
老人們都說，肯定一輩子不用愁！
沒想到，0年過去了，大家忽然就愁上了。國有企業的職工們愁起來，遠比整日在苦水中浸泡的農民厲害。像從未感冒發燒的人突然高燒起來的感覺。
翌日早晨，一幫工人坐上了開往周陽市的中巴。工人們住的是山川鋼鐵公司五年前建造的新式宿舍樓。這裏是個新生活區，熙熙攘攘的人流擁擠着上中巴的時候，正是菜市場剛剛開張的熱鬧時刻，大家像看中央首長一樣地張望着上車的人。上車的人也有一種壯士斷腕般的豪邁感，都抱着只要告不贏絕不回江東的悲壯情懷，慷慨激昂地離開了故土，遠渡外市，百裏告狀，求個說法。
第一批人剛走，馬上就有人吵嚷着還要去。於是，第二車、第三車都陸續上路了。男人們都不願意在這時候表現得像個軟蛋，女人們也不願在切身利益受到損害的時候默默不聞，而且她們從來也就沒有把自己當做農村女人，所以在大事情上也高姿態地表現出巾幗不讓鬚眉。
於是，有孩子的，把孩子託付給鄰居。孩子大了上學的，給孩子講道理，說明母親是在幹很偉大的事情，是在爭取權利，要他自己回家做飯喫，要聽話。家裏的老人，只要是能動彈的，都被賦予廚師、保姆的角色，全體出動。在這件事上，老人們大多也是義憤填膺，多年的奉獻，怎麼國有企業說成私人的就要成私人的了？將來我們的退休金還有沒有保障？
所有山川鋼鐵公司的老少職工們，像襁褓中的娃娃，都有一種突然要斷奶的恐慌感。雖然大家都知道遲早會改革，但沒想到改革卻是胡鬧——蔣思成要買通上級領導，幾個人就想吞併六七個億的資產。胃口真大，也不怕撐死。
動靜雖然弄得非常大，但工人們還是希望能找個地方說理，希望有人能管管。所以，工人們儘量把動作弄大，在心裏是希望政府顧忌，有人出面調解。陸陸續續去了五六百人，而且後面的人還在不斷湧來，坐在國道上的工人們，受着驕陽的炙烤，開始還大吵大鬧，大家希望市委領導儘快出面，然後就可以找個地方好好說理了。
可沒想到的是，周陽市派出二十幾輛警車，專門疏導工人們佔領的道路，警車雖然很多，但不吵不鬧不抓人不打罵，溫軟如綿羊。怕鬧事而跟來的山川縣的警察們，本來還擔心異地的同行要刁難山川縣的老百姓，準備仗義挺身，哪怕和同行鬧個不愉快也要爲家鄉人撐腰。結果是，工人們儘管鬧，卻沒人理。周陽市的警察還驅散了伺機到這裏賣方便麪、飲料之類的小商小販，讓工人們就這麼渴着、餓着、累着……
現場人聲鼎沸，場面混亂，大聲罵娘聲、咳嗽聲，還混雜着低低的哭泣聲……一個女人眼看着就忽悠忽悠倒下了，大夥忙着掐人中，帶着水的急忙給她喂水。老工人罵着、哭着、喊着，咋就沒人出來解決呢？
天漸漸黑下來，大家開始選擇靜坐，聲音也漸漸減小了許多。山川縣的幾輛警車裏，警察也是愛莫能助的樣子，無奈地等待着周陽市領導的決定。（未完待續）