夏侯懋大軍剛離開天水不久蜀軍便兵臨城下大約是得到魏軍守備空虛的消息竟然也不紮營休整便直接擺開陣勢強行攻打城池。程武雖然是名門之後卻是第一次親上戰場而且是在如此危急的情勢之下心中固然有幾分慌忙。但他深知主將是軍士的主心骨即便心中有任何的慌亂表面上也沒有絲毫表現出來而且就親自站在城樓最顯眼的位置不住指揮魏軍守禦。
主帥的臨陣脫逃無疑給城中的守軍以極大的打擊若不是程武狠下心來親手斬殺兩名後退的校尉軍心早就在蜀軍的強大攻勢下全面崩潰。但靠着程武一人的努力想要扭轉敗局卻又是千難萬難。程武望着城下身着土黃色衣甲的蜀軍如螞蟻一樣的爬上城牆又被魏軍趕殺回去接着又再次撲上來再次退下去。反覆幾次爬上城牆的螞蟻是越來越多耽擱的時間也越來越長。終於連程武也置身在了最前沿雖然左右親兵極力保護但絲毫不會武藝的程武還是中了一箭。
馬遵自從受命以來就沒有想過怎樣堅守城池而是不住的打着如何離開這戰亂之地的主意。眼見程武受傷馬遵自以爲時機已到急忙跑上前來關切地問道：“大人傷勢如何？”程武一面讓部下包紮傷口一面勉力起身道：“多謝關心些許傷勢並無大礙。”言下之意便是還可以繼續堅持作戰。馬遵卻不願意在這城樓上多待片刻又死心地繼續勸道：“大人既然有傷在身何不暫時下去歇息片刻？”
程武伸手攔開馬遵攙扶在自己身上的手掌冷冷地道：“大人究竟是想讓某下去還是自己下去？”馬遵被他一句話道破心意臉上略顯尷尬強笑道：“大人說哪裏話某確實是擔心大人身上的傷勢。”程武依舊不領情回道：“既然如此太守大人大可不必擔心某還堅持得住。大人還是有心守城吧。”隨即又轉謂旁邊親兵道：“所有將士不得退後一步違令者斬。”說話之間眼光卻有意無意地瞟向馬遵。馬遵好歹也是一郡之被程武這樣幾句話弄得面色一陣青一陣白只得一聲不吭地走開。
也許是程武的這道命令起了作用太陽落山之後蜀軍雖然攻勢兇猛卻仍舊沒有能夠攻破天水不得不暫時撤退安營紮寨以待來日。等到蜀軍完全撤退之後程武才長長的吐了口氣也才覺得身上的箭傷是如此的痛楚。但又不得不繼續咬牙堅持緩緩繞行城牆一圈巡視軍士防務。能將強大的蜀軍擊退程武在守城的將士心中也建立起了一定的威信所過之處這些士兵無不振臂高呼。
程武勉強巡視完畢指着遠處蜀軍正在安扎的營地轉謂馬遵道：“李蘭也未必有傳說中的那麼可怕今日天水城不還是在我等手中麼？”馬遵縱然心中千萬個不滿也只能是唯唯應諾。畢竟程武有傷在身雖然極是擔心蜀軍夜間偷襲卻也不得不下城休息因爲他深深得明白一旦自己倒下就憑眼前的這個庸碌太守是斷然守不住城池的。於是程武又千丁零萬囑咐地將夜間應該注意之事向着馬遵說了一遍然後才走下城牆回營休息養傷。
就本身官銜而論程武並不比馬遵高但他既是京城皇帝任命派遣又受了夏侯懋的將令自然城防部署都是他說了算。再加上一日的堅定指揮重傷卻不肯退居二線這樣對曹魏的忠誠也讓馬遵的心中感到一絲愧疚所以在聽到程武命令自己夜間巡城之時竟然沒有敢出聲反對。等到程武都已經走下城樓揚長而去的時候馬遵才猛然省悟老子憑什麼該聽你的？都辛苦了整整一天程武是回營休息馬遵卻是繼續守城心裏自是十分的氣憤。當然在他的心中是不會去想程武身上的傷勢的。
氣憤歸氣憤是夜馬遵還是依令休息在城樓上不管怎麼說被蜀軍攻破天水對他也是百害而無一利。約莫三更時候馬遵在睡夢之中被吵醒還道是蜀軍趁夜攻城急忙披掛起身。出來卻不見絲毫動靜只有不少軍士三三兩兩圍在一堆哄搶着什麼東西。見到馬遵過來又都忙着遮掩。馬遵心中疑惑故意作色道：“爾等何事喧鬧？”
便有一小校答道：“蜀軍方纔向城上射來一輪箭雨我等以爲是要攻城故而喊叫。”馬遵向着城下望去果然看見黑暗之中有隊蜀軍正緩緩撤退回營又復問道：“怎麼他們只射了幾箭便又回營了？”語氣雖然有些緩和但目光兇狠不容對方有絲毫地隱瞞。那小校只得答曰：“正是。對方箭矢均去了箭頭沒有傷人。箭桿上卻縛有書信我等正是在爭搶傳閱。”說着不等馬遵索要便將箭上的書信雙手呈上。
聽說有書信馬遵還因爲城中出了內奸打開一開卻是李蘭告戒城中將士的勸降檄文。說什麼天兵壓境若不早日開城納降一旦城破之日玉石俱焚雞犬不留。而對於投降之後的許諾卻是極爲優厚所有將官一律升三級錄用馬遵更是將目光停放在“太守封千戶侯”的幾個字眼上面。良久才沉聲吩咐衆人不得爲檄文所動再敢傳閱便以軍法論處自己卻懷揣着檄文默然回到處所。
再躺回榻上馬遵久久不能入睡反覆地看着李蘭的檄文。上面寫的明白夏侯懋大軍已走就憑區區數千人想要抵擋十萬大軍是萬萬不能。一旦城池被攻破城中大小官員都是滅族之禍若是開門投降不僅可以保全性命還能享受富貴。究竟該如何決斷馬遵確實有些難以取捨。