海角州撫南城門，涼風習習，舒爽怡人。
3人到得很早，經過守衛的嚴格檢查，出城將馬車停在了一處老樹下，悠閒地啃着野玉米、肉餃子與野菜餅，靜候押送隊伍出城。
溫暖的冬陽，懶洋洋地爬上遠山，捉迷藏似的露出半張臉蛋，向人間展示它的光明熱度。
早上8點多，一陣清脆的馬蹄響起，軍營人馬向南城門而來，通過簡單檢查，順利通過了柵欄直達城門外的大廣場上。
牧良趕緊上前接洽，與一名鐵騎隊長見禮，引導拜見了率隊出發的銀級一星丁將軍，說明原委後得到允許，將馬車安排在了隊伍末尾，與車隊伙伕馬車一起隨隊前進。車隊稍作停留，重新做了序列調整，將軍大手一揮，80多輛駟馬拉動的超寬貨廂車，組成滿載各類物資的長龍車隊，在500名精英士兵的護衛下浩浩蕩蕩進發了。
“少爺小姐，記得來接俺家啊。”乙長菇像個大姑娘似的，眼淚都掉下來了。
“放心吧大娘，到時候我會去接你的，不用擔心。”子書銀月與她處得融洽，忍不住眼睛也紅了。
“好啦，分別幾天而已。”牧良瞧見這一幕，心裏有了觸動，到了一定的時候，該割捨的事情再考慮吧。
“注意安全，保重。”子書銀月還在揮手。
牧良2人站在道旁，看向紀律嚴明，訓練有素，行動迅速的紅衣甲騎遠去，想起電影大片中征戰沙場、萬馬奔騰、槍林箭雨、蠻力對撞、血染戰袍的英勇場景，不由相視而笑，頓覺豪情上湧，氣蓋雲天。
“哈哈，別臭美了，就你這200公斤的身板，如何扳得過千斤莽夫？”子書銀月瞧見對方出神的樣子，打趣道。
“唉，3倍引力太強大了，不然我也有600公斤力道了。”牧良不服氣地嘟囔道。
“切，大家都在同一起跑線上，纔算公平嘛。”
“好了，不跟你鬥嘴，咱們去一下州撫捕廳，他們應該上班了，我要將租賃協議交給主簿甲雹，剩餘的租期讓他轉租，免得浪費了。”
“呵呵，小財迷又來了。”
“唉，不當家不知柴米油鹽貴啊，真是頭疼。”
“算了，逗你玩的，我明白你很辛苦，操勞夠多了。你不是說見甲主簿嗎，趕緊走啊，別愣神啊。”
……
甲主簿自然樂得接受，商談了今後經常書信往來之事，聽說2人近幾日就要離開州撫，順便表達了自己的祝福，承諾一旦壬海來到大城，必會盡心盡力照顧，在人身安全方面給予充分保障。
處理完這茬，兩人尋個僻靜角落，略微改裝了一番，隨意戴上草帽，至少不會讓人一眼認出真人來。保持一定的警惕，悠閒地漫步在商鋪攤販之間，平靜地欣賞這樸素民俗風情，享受沒有大氣污染，沒有高樓大廈，沒有人造動力的環保生活，放鬆心情疏懶身體和諧共存。
小孩子們在街上熱熱鬧鬧躥來躥去，有些年齡大抵與2人相近，卻顯得稚氣未脫天真無邪，哪裏經歷過他們生死對抗的驚心動魄，兩相對比令2人唏噓苦笑。
家中已無生火做飯的工具，兩人信步散逛隨意找了家風味特色酒樓，坐在大廳裏邊喫邊聽別人聊天，邊看大街販夫走卒或書生武士等人行色匆匆，各種喜怒哀樂生活姿態，爲自己的人生添加一筆又一筆的背景線條。
從平民百姓的口中，2人聽得最多的是天價賞金，大家幾乎都在感慨牧良的好運，用一個面具就引出了狐面花盜，恨自己怎麼就沒想到這個妙招，如果能夠賺到這筆鉅額賞金，一輩子都不用辛苦勞作了。
更有人打算去小院會會他們2人，看能否通融一二，借點錢用用，想空手套白狼。
嫉妒、仇富心理人人都有，牧良並不在乎別人的想法，他在乎別人的行爲，只要有人實際損害了他的利益，肯定會付出相應的代價。
這裏不比小城，每隔半個小時左右，就會有巡邏隊經過，想要惹事生非之人，也得權衡利弊一番，畢竟皇朝律法嚴厲出名，單就不養閒人、削籍爲奴這兩條，就讓無數人望而卻步，不敢輕起禍端。
飯後繼續逛街，兩人只看不買，不時問問價錢，見識一些陌生的山中珍奇，開了很多眼界，增長了更多閱歷。
經過商量，兩人決定儘快啓程離開，於是去了城北天行閣，約定明後兩日內，如果天氣晴朗就會立即出發，順道去城防大營樞要營拜訪了癸寧總領，說清了自己的行程，同時打探了轉學事宜。
癸寧總領告訴他倆，海角學院的推薦函已經發往皇城，經過家族那邊的運作，初步答應擠出一個北武閣，即“武閣學院”入學名額，至於“皇家學苑”要求更爲苛刻，想進都沒門。癸寧總領說弄到這個名額，還是因爲他在家族的地位特殊，分管這事的一位元老開恩特批的，算是盡到最大努力了。這樣一來，兩人只能進去一個，另一個則要另想辦法，否則只能分開讀書了。
不過，癸寧總領給他指了另外一條途徑，“武閣學院”以武修爲主，只要躋身修士行列，未達最高年齡限制，隨時都可以進入學院學習，這是皇朝給予修士的特權之一，沒有名額指標上限。只要牧良勤於修煉，一旦從入門者跨入修士門檻，享受到特權，入學之事輕易解決。
牧良肯定不會當場透露自己已經成爲修士的事情，當下一番感激涕零，表示自己僅差臨門一腳，去皇城後加緊修煉，爭取開學前實現願望。
最大的難題迎刃而解，兩人告辭出來，心情大好，爲了打發剩餘的時間，索性去了隔壁的傾家賭坊，向守衛出示特勤腰牌後，登記進入賭場體驗一下刺激生活。
子書銀月是第一次來到類似古代的博彩場地，有點像是進了電影拍攝道具場，感覺異常地新鮮有趣。牧良幫她兌換了一個金幣的籌碼，就在一樓大廳湊熱鬧，跟着別人一道玩，不停地轉換賭桌，將每個玩法都過了一遍，結果輸多贏少最後只剩了3000銅不到。在她的央求下，牧良依靠能量異能作弊，在玩彈子遊戲時，中了一個難度很高的小格，以10倍的賠率又將本錢賺了回來。
結果是，子書銀月專門虧錢，牧良幫她賺錢，玩得盡興之後還多賺了幾千銅，喜歡她眉開眼笑，大呼過癮。
牧良沒敢讓她去2、3樓的房間大賭，瞧瞧熱鬧就算了，真要輸多了連他都沒把握贏回來。原封不動在2樓兌換了籌碼，又下一樓換了現錢，兩人走出賭坊時天色已經漆黑一片，只有淡淡月光灑落，大街華燈初上，人羣摩肩接踵，過年的味道濃了許多。
回到家中，乙長菇不在，少了逗哏言談，感覺冷清了一些。好在兩人習慣了寂寞孤獨，相依爲命，很快就適應了變化。
第二天一早，兩人剛好收拾妥當準備出發，結果天上烏雲密佈，下了一場大雨，最後變成小雨一直到中午才掛出彩虹，無奈只能等到下午出發。
兩人在附近餐館用了中餐，叫了輛馬車趕往甲雹家，將小院鑰匙交給他，匆匆告辭來到天行閣，辦完最後一道手續，在口令員的協助下，迅速佩戴好一切防護裝置，騎乘着一隻養精蓄銳的猛禽，攀升至一定高度後，以200公裏上下的速度，向着東南方展翅高飛。
晴空如洗，粉雲朵朵，天清氣爽。
牧良在前，戴上面罩耳塞，子書銀月在後，卻是頭盔護罩，兩人左顧右盼，盡情欣賞蒼茫大地，無際莽原，心曠神怡，喜不自勝。
鱗鷹寬大的兩翼上下襬動，逐步加快翅膀扇動頻率，速度緩步提升到200碼上下，保持穩定節奏平穩飛行，除了耳邊呼嘯而過的狂風，四周遠處自由飛行的各色鳥類，天地之間變化微小的景物，只剩下心跳的激動。
長途旅行其實很辛苦，遠離大地身處空中，再堅強的人都會有所畏懼，安全完全寄託給了飛禽坐騎，生死可說掌控在了飛禽身上，稍有意外風險將成倍放大。
看慣了，看膩了，看累了，子書銀月不知不覺中伏在牧良背上睡着了，抱住他的雙手明顯鬆開，不過有牽引繩、靠背軟椅、固定綁腿與腰部卡扣連接，無須擔心會掉落下去。牧良不敢鬆懈，密切關注鱗鷹的身體動作、偶爾相遇的山野猛禽、天上流雲的氣候變化，隨時採取應急措施。
持續飛行了近3個小時，飛禽坐騎自行降落在一個縣城的城防營中轉站，伏地歇息補充食物與清水，耽擱了約20分鐘。兩人沒有下來，只將行程單取出給工作人員登記，鱗鷹在口令員指揮下再度起飛，按照指令提示的方向，繼續履行馱運職責。
傍晚6點多鐘，飛禽坐騎抵達一座名爲“沙卜州撫”的州府大城，因爲夜晚原則上禁止飛行，只能呆上一晚再走。
兩人出了沙卜州撫天行閣，自然是住在熟悉的通寶樓客棧，在沒有現實威脅的前提下，暢快地遊玩了一晚，盡情領略這座落於大片沙漠之中的城廓，真切體會到了水在這裏的珍貴，過度用水成了一件奢侈的事情。
第二日上午，兩人按時來到天行閣，乘坐另外一頭飛禽坐騎繼續自飛，大方向依舊未變。
中午在一座縣城短暫停留一個小時後，於下午4時終於望見了皇城的輪廓。
即使在空中，牧良2人都能感受到它的大氣磅礴與繁華昌盛，略微估算長寬應該都達到了單數的極限，與傳聞中的4個9.9公里長度基本吻合，比地星華夏古城長城最盛景之時，都要略超出一點，配得上一國之都。
牧良發現，的確有城中之城，千米長寬的甕城，應該屬於癸家皇朝最高權力機構??皇宮與元老院所在地。
與沙卜州撫處在沙漠之中不一樣，這座皇城坐落於全國唯一幹流“羅尼河”中上遊，東部延伸千餘公裏就是遼闊的中洋，崇山峻嶺蜿蜒曲折。南部沿羅尼河一路南下至邊境，是高山與草原交替地帶，孕育了全國最繁盛的野生動物與植物資源，也是人工種植範圍最廣大的地區。西部隔着寬廣的莽林，與中部半沙化地區接壤，形成涇渭分明的氣候與地形特點。北部是高聳入雲的“巋嶺山脈”，擋住了東部溫溼海風，與中部乾燥熱風對流，造成豐沛雨量，形成了獨特熱帶雨林氣候，奠定了社會經濟繁榮的自然基礎。