小周氏被按進了從宮裏出來的馬車, 由兩名內侍看押。這裏是京城寸土寸金的地方，住的都是達官顯貴，皇帝還是給她留了幾分臉面。
沈光宗和沈浵從府裏追出來, 大內官攔着他們道：“侯爺和二姑娘還是回去吧。”
“我母親不會害長姐的！”沈光宗大聲道。
大內官看了看左右，壓低聲音：“皇上命我來, 而不是讓錦衣衛過來，就是看在皇後孃孃的份上, 給安定侯府留了情面。侯爺如果這麼鬧下去，傳開了，丟的還是安定侯府的臉。”
沈光宗還欲說話，沈浵先一步拉住他的手臂，搖了搖頭。
她也覺得母親冤枉, 但誠如大內官所說, 眼下不是鬧事的時候。父親，長姐相繼出事，母親現在又被皇上帶走，他們兩個人真是要相依爲命了。
大內官上了馬，馬車緩緩駛動。小周氏從車窗上探出頭來, 看了外面的兒女一眼, 眼中滿是戀戀不捨，但她還是說道：“回去吧。母親沒事。”
不等她再說什麼，內侍命她坐好。她只能坐回來，兩隻手緊緊地攥在一起。
前途未卜，聖意難測, 其實她自己都不知道還能不能回來。她嫁到安國公府的時候，安國公尚未從失去姐姐的悲痛中緩過來，僅僅是想要她這個親姨母照顧瀠姐兒。哪怕後來她有了自己的兩個孩子，也自認從未虧待過姐姐的孩子。
可是後來發生了太多事，國公雖然在九王奪嫡之中押對了寶，輔佐皇上登基，但皇上太過多疑和涼薄，按捺了幾年，還是對他下手了。而爲了瀠姐兒和安國公府上下，她不得不隱瞞了真相，幾個孩子都不知道實情。
皇上到底要做什麼呢？
進了皇城，大內官把小周氏帶到皇帝的書房。
裴章穿着硃紅色的團龍紋長袍，站在八寶架前，手裏拿着一本書在翻閱。小周氏走到寶座前跪下：“臣婦叩見皇上。”
裴章沒有說話，只是繼續翻着書。
小周氏心中一直在打鼓，來的路上想好的那些說辭，也都在嘴邊打轉。她可以自證清白，但就怕皇上不給她這個機會。像當初國公完全可以引退，但皇上也沒給他生路。
大內官看了看小周氏，又看了看皇上，站在一旁，不敢開口。事涉皇後，已經超出了他能進言的範疇。
過了一會兒，裴章纔拿着那本書回到寶座上坐下來，看着小周氏，直接問道：“你可知罪？”
“臣婦不知何罪之有？”
裴章冷冷地看着她，命大內官把從安國公府搜出的藥方拿出來。他一隻手按在藥方上，說道：“朕讓御醫查過這藥方，藥方是沒有問題，但你送進宮的藥卻有問題。皇後信任你，沒有讓御醫覈查，不想這成了她的催命符！”
小周氏連忙抬頭：“臣婦送進宮的藥就是按照藥方抓的呀！”
“你還敢狡辯？大內官，把人叫進來。”裴章吩咐道。
大內官走到殿外，過了會兒帶着一個人進來。小周氏扭頭，看那人一身素服，差點沒認出來，驚訝之餘叫了聲：“玉屏？”
玉屏跪下磕頭，然後直起身子：“奴婢按夫人的吩咐，每回將藥煎了之後，給皇後孃娘服下。但是娘孃的身子非但沒有好轉，反而更加虛弱了。奴婢就勸娘娘停藥，把剩下的一包藥藏在長信宮的暗格裏，忘了此事。這回皇上叫人取到藥，檢查之後，發現裏面比藥方多出一味藥。那藥喫了不至於立刻要人命，但長期服用，會麻痹人的心肺。那時藥監不知內情，給娘娘換了一種香，其中一味香料與它相沖，起了作用，這纔要了娘孃的命。”
“你胡說！”小周氏伸手指着她，“我都是讓身邊的僕婦按照藥方抓藥，幾時更換過裏面的東西！”
玉屏神色漠然：“奴婢記得夫人進宮，跟娘娘提過，想把二姑娘也送進宮裏，但娘娘沒有答應。難道夫人不是因此懷恨在心？”
小周氏一時語塞，她當時的確動過心思，但她不至於爲此害人啊！
裴章看着小周氏，問道：“人證物證俱在，你還有何話可說？”
“皇上！臣婦真的是冤枉的！”小周氏大聲叫到，“一定是有人在中間動了手腳……或者是玉屏她說謊！”
玉屏同樣大聲道：“奴婢受皇後孃娘深恩，自願守陵三年。不敢撒謊。”
“你！”小周氏氣得臉通紅，恨不得撲過去掐住玉屏。
裴章讓玉屏退下去，對小周氏冷冷地說道：“謀害皇後，你死不足惜。”
小周氏渾身一凜，忽然明白了什麼，悽慘地笑了笑：“皇上連這麼淺顯的栽贓嫁禍都看不出來，究竟是不想看透，還是就想有個人爲皇後之死頂罪，好彌補您心中的愧疚？”
裴章眼睛微眯，手指微微曲起。大內官呵斥道：“大膽，你怎麼跟皇上說話的？”
事已至此，小周氏知道求饒也無用。她太清楚皇帝的爲人，兩年前國公死的時候，她就知道，在皇帝的眼裏，根本沒有夫妻，翁婿。他隱忍多年得到的皇位，纔是他無論如何都不會放棄的東西。
“皇上當真以爲是旁人害死了瀠姐兒嗎？害死她的人正是你自己！”小周氏從地上站起來，“當初若不是皇上找到國公，與他密謀皇位，娶了瀠姐兒，也許瀠姐兒如今還好好地活着。如果瀠姐兒做皇後之時，皇上不是有意壓制國公，處處護着莊妃，讓瀠姐兒心寒，堂堂長信宮何至於被人踩在腳下？”
“夠了！”裴章狠狠地拍了下桌案，側過頭，“拖下去。”
立刻有內侍進來，按住小周氏，小周氏的釵環在掙扎中全都散亂下來，她仰起頭，看着裴章，眼中有恨意：“皇上既然定我死罪，爲何不讓我說完？當初國公氣不過瀠姐兒被人欺負，與您起了爭執，招您記恨。您以安國公府上下做要挾，讓國公自戕！可憐瀠姐兒到死都不知道真相，你可想過她在天之靈，一直在看着！”
“帶下去！” 裴章額頭青筋暴起，突然大喝一聲。
內侍從未見皇上如此動怒，連忙捂着小周氏的嘴，強行把她拖下去了。
大內官已經全身都是汗，他偷偷看了一眼皇帝的臉色，覺得自己在此也會遭殃，連忙悄悄地退出去。
他走到門外，見玉屏站在廊下，望着皇城背後的嵐山，神色渺然。
大內官走了過去，說道：“玉屏，皇上看見了皇後孃娘爲你存的嫁妝，特許你不用再守陵。此間事畢，你就是自由身，拿着那些嫁妝，爲自己找個好人家吧。”
玉屏扭頭看他，認真問道：“夫人說的都是真的嗎？”
剛纔小周氏在裏面大喊，她在廊下聽得一清二楚。
大內官神情尷尬，壓低聲音對她說道：“你就當沒聽見吧。這件事永遠不要再提，否則小心你的性命。”
玉屏沒有說話，只對大內官行了個禮，便轉身離去了。
過了端午，西北的氣候越發乾熱起來，常常什麼都不做，就會出一身的汗。
沈瀠坐在院子裏的藤架下，邊納涼，邊算賬，她將裴延名下的田莊和地契等都整理了一遍，又將莊子收上來的帳一一覈對，防止再出現私賣鹽引的事情。她一邊算賬，一邊看易姑姑帶着紅菱和綠蘿兩個人把新到的葡萄搬到院子裏來。
那葡萄裝在框子裏，顆顆飽滿，色澤鮮豔，光是看着就讓人垂涎三尺。
“這麼早就有葡萄了？”沈瀠好奇地問道。
易姑姑拍了拍手上的塵土，說道：“這是早熟的葡萄，底下的莊子就收了一些，特意拿來孝敬侯爺的。以往咱們在京城，等葡萄大熟，再送過去，怎麼也要一兩個月以後了。姑娘，趕緊來嚐嚐鮮。”
紅菱立刻拿了一串葡萄，在水缸裏舀了水，認真地洗了洗，才送到沈瀠的手邊。沈瀠摘了一顆塞進嘴裏，酸酸甜甜的，正對她的胃口。
“葡萄如何？”
裴延恰好帶着青峯和崑崙走過來，問道。
沈瀠順手又摘了一顆，伸出去：“你嚐嚐就知道了。”
裴延俯身，張開嘴把她的手指連葡萄都喫了進去。這葡萄還沒熟透，有股酸味，跟旺季的比起來，還是略顯遜色。
沈瀠連忙把手收回來，嘟囔了一句：“也不嫌髒。”
裴延彷彿沒聽見，徑自在她身邊坐下來，拿她的杯子倒了壺茶，一口飲盡。她越想跟他分清，他越要用她的東西。這丫頭的潔癖簡直比世家貴族的千金還要嚴重，弄得裴延總覺得她還拿自己當外人。
沈瀠本來想叫綠蘿再去拿個新杯子，忍了忍沒吭聲。這男人就喜歡不分你我，平日在外頭跟他的手下也是拿一個碗喝酒，一個鍋裏喫肉。她就是覺得不舒服麼，還不能說。
“一會兒，我要去見大同知府。”裴延對沈瀠說道。
沈瀠微愣：“新知府到了，是誰？”
“霍平。”
霍平是霍太後的弟弟，也就是霍文進的父親。霍平原本是在順天府執事，並沒有實權。陡然一個知府的頭銜落在他身上，他也管不得西北什麼局勢，進宮聆聽了一段聖訓後，就樂滋滋地來上任了。
他們霍家原本是做生意的，祖上跟裴傢俬交不錯。但老侯爺出事的時候，爲了保全自己，趕緊跟裴家劃清界限，那之後就老死不相往來了。霍平對裴延的兄長熟悉，對裴延這個養在鄉間的野孩子卻沒什麼印象。直到裴延聲名大噪，霍平也想過再跟裴家恢復來往，被裴延毫不留情地拒絕。
以後，就算是結下樑子了。
霍家的人都沒有什麼真本事，無非是仗着霍太後，氣焰囂張。裴章把這麼個刺頭扔到西北來，分明就是沒安好心。
“還有件事。”裴延似無意中提起，“日前，皇上處死了安定侯的母親。”
沈瀠聞言，一下子站了起來。
她的舉動有些突兀，一院子的人都看向她。她平復了下心緒，重新坐下：“我只是覺得太意外了。安定侯府的人不都是先皇後的家人嗎？皇上爲何突然要處死她？”
“據稱，是她害死了先皇後。”裴延說道。
沈瀠的手指一抖，直覺這是不可能的事。她經歷了那麼多的背叛，也不敢說自己能看懂人心。可她都死了那麼久，裴章又怎麼認定是繼母害死了她？繼母死後，沈光宗和沈浵怎麼辦？
她很想問，但若表現得對他們太過關心，又顯得不尋常了。
作者有話要說： 渣渣皇，我自己都巨想打他，真的。
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