日頭漸漸逼近廊檐，過了午牌。
何氏帶着兩個丫鬟上街採買府中用度，剛從人滿爲患的成衣店出來，揉了揉眼睛，定定瞧向不遠處，難以置信：“那不是甜沁那庶女嗎？”
大丫鬟瞧了眼，倒抽冷氣：“還真是三小姐，旁邊跟着個男人呢，瞧着像咱們府上的西席先生。”
何氏暗暗嚼齒，撕了甜沁的心都有。
這還了得，昨日剛提點她恪守婦道，拎清身份，今日她便偷偷摸摸和男人上街私會。
她是妾，要送去謝宅當妾的。
“隨我過來。”何氏目露兇光，示意丫鬟，準備將甜沁捉回去動家法。
與此同時，甜沁也敏感察覺到危險的靠近。悄悄回頭瞥，竟然撞見了主母，心湖霎時如拋下大石頭濺起水花。
許君正焦急躑躅：“這可如何是好？壞了小姐的名聲，都怪我……”
甜沁讓他先走，無論如何兩人先分開，她則往反方向走。
許君正流汗：“好，小姐保重。”
何氏身邊兩個精明強幹的大丫鬟，左右包抄，甜沁插翅難逃。
正當走投無路之時，一輛低調簡樸的馬車忽然朝她伸出援手，一個男聲在早春微寒中低低迴蕩：“上來。”
甜沁猝不及防，被擄上馬車。
謝探微白衣飄舉，蕩蕩漾漾的，如月溉寒泉，撒滿整個馬車車廂難以抹去青白的月色，陽光與陰影交織半明半暗。
甜沁訝然大大睜着閃動的黑色眼睛，看清了來人，不敢吱聲。
廂間香線如尺規作畫垂直攀升，沉默靜止，直到何氏的身影完全消失。
甜沁如芒在背，狹小的空間加倍放大感官，難以言喻的尷尬與窘迫，深深?着首，生怕對上謝探微的眼睛。
謝探微則透露着相反的意味。
如何那般巧，與許君正會面恰好被他撞見。越是躲着誰，越是遇見誰。
噩夢中的景象瞬間剎那間化爲了現實，戰戰兢兢呼出一絲拘謹的氣息。
“姐夫??”甜沁悻悻，微妙的顫慄，目光飄忽，“多謝姐夫相救。”
謝探微道：“三妹妹如何會在此？”
甜沁躲閃地支吾了句：“新開了家書肆，與友人會面。”
他語調上揚地輕哦，“什麼友人？”
甜沁感覺他的目光沉靜地盤落在自己身上，那副神態絕不是在注視未來，而是緬懷過去??他和她的過去。
前世無數的暗夜，他和她衣衫挨蹭，陷入深深的麻痹陶醉和無法掙脫的朦朧中。
她像碰到微弱的電流，檀脣如春花在春風中的瑟縮抖動，“尋常友人。不想驚擾了姐夫，甜沁這就下去。”
馬車軲轆已經啓程。
甜沁無法，只好被迫繼續與姐夫同處一車。
謝探微外表依舊是處柔守慈，深沉如淵，饒是她外出私會與情郎被他撞見，他也是一副靜邃流深的姿態。
他是姐姐的丈夫，她是妻子的妹妹，身份之差如禁忌天塹橫亙着，他不會逾越界，她也不會。
甜沁時常摸不清這位城府深沉權臣的真實想法，前世他明明淡薄無情只當她是個生子的妾，甚至對她幾分厭煩，今生又將她丟的鐲子撈回來恐嚇她。
思緒一飄，她彷彿回到了前世最後掙扎的茅屋，分娩之後天色寒涼，悽風冷雨，沒有藥，沒有水，沒有柴，生生凍餒而死。
不得不承認，她對他有幾分恨，更多的是對上位者的怕，全不像對許君正那樣藏着遊刃有餘的心機拿捏。
“那位是晏哥兒的西席？”謝探微側目眺着窗外雲隙間的藍天，話題有意無意釘在了許君正身上。
甜沁十分不適，抿嘴淡嗯了聲。
她低頭盯着春陽下長裙被車窗分割的細影，做好了他進一步盤問的準備，不料他話鋒一轉，忽然提起了昨天半夜的蝦鬚鐲：
“鐲子還喜歡吧？”
甜沁被他左右橫跳的話頭弄得發暈，暗掐了指甲，他故意的，把她丟掉的鐲子撈，挑在了午夜送還索命。
她浮起適當的微笑：“多謝姐夫，蝦鬚鐲不小心丟了，撈回還我。”
謝探微一種很肯定的口吻：“是不小心，還是妹妹自己扯斷的扣？”
那時她站在小石橋上毀壞蝦鬚鐲，被紫藤下的他看得一乾二淨。
甜沁心中冷哼，他是翻雲覆雨的權臣，而她只是個後宅庶女。他在官場混了那麼多年，一眼就能看穿她的詭計。
“甜沁還有苦菊和晏哥兒一妹一弟，他們尚且沒有穿金戴銀，甜沁不好整日花枝招展的，惹來非議，所以不太喜歡那蝦鬚鐲。”
她給自己找了個冠冕堂皇的理由，巧妙避開鋒芒，“姐夫以後不要再送了，送甜沁蝦鬚鐲莫如送苦菊。”
雖然她前世臨死前知道蝦鬚鐲只是鹹秋庫房的一個小玩意兒，假借他的頭銜而已，並非他真正送的。
謝探微善解人意地頷首。
她說不喜歡了，好似不僅僅是不喜歡鐲子，更是人。
“妹妹長大了，心思猜不透了。”
甜沁賠笑：“不好讓姐夫破費而已。”
他輕描淡寫：“不喜歡也罷，以後有更好的。”
甜沁道：“還是更喜歡蟹粉酥，能喫，實在。”
他眼明心亮，調侃：“因爲晏哥兒喜歡喫？”
甜沁捏捏衣角，未曾承認。
她面都快笑僵了，難以言喻的精神空虛，疲於應付。
馬車軲轆，走得這樣慢。
又過了會兒，餘宅纔到。
甜沁內心急躁，面上不顯山不露水，優雅等車伕放下腳凳，才款款拎裙下馬車。
臨別回頭，遲疑着問起：“今日的事，姐夫會幫我保守祕密吧？”
何氏想捉她和許君正，私會的事泄露出去，得剝下她一層皮。
謝探微凝眸長眺，盛滿了春暮的溫柔：“什麼祕密，三妹妹說。”
甜沁惡寒。
他心底自有本底賬，表面溫煦體貼，實則涼薄性如蛇蠍，這回又捉到了她把柄，她不得不小心翼翼與他周旋。
“和友人相見的事。”她含含混混不肯說透，用姐夫二字套近乎，“姐夫，這是我們兩個人的祕密，你不能說出去。”
謝探微笑了，沾了柔冷，“妹妹是說我撞見你和旁人私會，倒要我保守祕密。”
甜沁斂顏稱是，“這件事情沒有別人知道，如果姐夫說出去，我就慘了。”
餘家不包容她，只有姐夫能包容她了。
他和她的氣場彷彿天然嵌合，彼此有致命吸引力，她讓他癢，他也讓她癢。
她對他的懇求中，有小心翼翼的勾引和示弱。
她明澈的眼睛猶如溼了雨珠的荷葉，怔怔凝視於他，長髮逶迤烏雲般，那套芰荷色輕雲紗的衣裙穿在她身上，輕款可愛，說不出的甜美，勝過春日燦燦然的桃花。
落在謝探微眼中，她充滿了算計和心機，可她眉眼每一寸依稀是前世的樣子，那副懇求的姿態與她前世臨死前差不多。
謝探微靜靜點了頭。
“會情郎的事不好多做。”
他似有心似無心，一掬明澄的寒水，“選夫婿的話，日後姐夫幫你把關。”
甜沁被這句稍稍曖昧的話燙到，聽他繼續道：“……或者讓姐夫照顧你一生。”
這算是一個委婉而隱晦的約定，單方面的，好似他篤定能掌控她的人生。
甜沁並不接受他這約定，齒冷了下，內心浮出幾分憎恨，不置可否地應了句，便匆匆逃下馬車。
……
晚上，何氏一臉疲憊陰沉地歸來，懷疑自己老眼昏花了，明明目睹甜沁私會情郎，卻跑遍了街衢捉不到她，這賤丫頭能長翅膀飛了不成？
何氏一腔怒火，欲把甜沁叫過來問罪，丫鬟說甜沁是下午謝大人親自送回來的，二人有說有笑，在餘府門口還依依不捨耳語了會兒呢，甜沁面色紅暈，謝大人亦笑。
何氏頓時熄了罵詞，後知後覺，謝大人送她回來，難道她私會的竟然是謝大人？
這變故屬實猝然，何氏暗暗後悔自己方纔的魯莽，幸好沒有捉到甜沁，否則衝撞了謝探微該怎麼收場。
這賤丫頭想通了就好。
何氏最擔心的無非是甜沁與那個西席先生眉來眼去，不肯安心做妾。今她肯對謝探微上心，算她識相。
放下心的同時，何氏不禁又對甜沁生了幾分鄙夷，連姐姐的夫婿都勾引，輕浮浪蕩，她當真是那個勾欄歌姬生下來的種。
餘元見何氏這樣神經質，說了兩句，甜沁好歹也是這個家的女兒。
其實許君正這後生也沒什麼不好，年紀輕輕就中了舉，將來大有可爲。
現在餘家翻身了，餘家超越謝家成爲皇族最大的外戚，不必看人眼色。
餘老爺向來是廣撒網，有打算嫁個女兒給許君正，以拉攏這顆冉冉新星。
前提是，許君正真考得了功名。
姚姨娘和苦菊這邊，卻是對甜沁羨慕嫉妒恨。甜沁何德何能居然攀上了謝大人的馬車，讓謝大人親自送她回來。
苦菊紅了眼睛，掐碎了指甲。
……
謝府，主君與主母用晚膳。
謝探微食不言寢不語，喫相極其優雅，不緊不慢，不多不少，不濃不淡。
鹹秋心不在焉，偷瞥自家夫君，心事耿耿於懷。時間拖得再久也是要開口的，便鼓起勇氣，試探地問道：
“夫君，鹹秋身子骨不好，想找個妹妹放在身邊，苦兒和甜兒你中意誰呢？”
話音落下，久久沉默。
下午，謝探微送甜沁回府的傳聞多多少少也傳到了鹹秋耳朵。
謝探微用罷了最後一口湯：“夫人做主便是。若沒主意，便甜沁吧。”
鹹秋對這答案並不意外，畢竟甜沁生得美麗人如其名，甜心不苦。
“可甜沁似有了心上人，我孃家府邸的西席先生，同她素日交好。”
謝探微撂下了筷，未曾把這事放在心上，淡淡：“我知道。”
知道？鹹秋難以置信，但很快隱約意識到了什麼，閉嘴熄了後面的話。
是，他知道她有心上人，但那又如何，不影響他要她爲妾。
納妾，金銀，文書，他只是聘她的人，又非聘她的心。
她不是總耿耿於懷他前世的虧欠嗎，那今生就重新納她爲妾，補償她好了。
雖然答應了幫她選夫婿把關，但誰比他能親自照顧她更好。