鐘聲重複三次。
諾恩收拾起了自己的教案,在學生們尚未反應過來時,第一個離開了教室。
這個學期繁瑣的教學任務已經結束了,除去還要批改的靈質論文外,他可以趁着幾天的時間好好休息一下。
行走在密斯卡託尼克大學的校園內,幽徑小路的兩排種植着古柏樹,樹形高大挺拔,呈塔狀,樹皮呈深褐色,佈滿縱向的溝壑,猶如鱗片。
這些樹木並非隨意種植的,它們是學校祕儀的一部分。
然而,即便是這些參天大樹,也無法遮蔽從城市另一端向星空伸展的奇蹟建築。
羣星構築的長梯已經穩固,哪怕是深月的晦暗也難以掩蓋它的光芒。
“教授,諾恩教授,請等一下!”
從身後傳來了學生的聲音,諾恩停下了腳步,轉身向後看去,只見那位上課時一直與莉莉薇婭坐在一起的女士正朝他小跑過來。
他記得對方的名字。
“貝蒂小姐,你還有什麼問題嗎?”諾恩看着她說道。
貝蒂此時站在了諾恩的身前,她小臉微紅,有些羞澀地說道:“是的,我想請問一下教授,如果靈質論文的選題側重方向是《有關星空的寓言》,我是不是可以向您申請前往舊城區進行實地考察。”
“你想去舊城區?”諾恩反問一句道。
貝蒂點點頭道:“是的,我想近距離的觀察一下啓星長梯。”
這已經不是什麼祕密了,因爲任何人都能看見這佇立在天地之間的奇蹟建築,羣星構築的啓星長梯便坐落在約克城的舊城區中。
目前,暫時還沒有辦法將這奇蹟的建築從世人眼中抹去。
奇蹟本身散發的光輝讓任何企圖遮蔽它光芒的祕儀都失去了效果,這彷彿是它在特意宣告着羣星的歸來。
目前,三大教會已在舊城區重建了教堂,其規模比原先更爲宏偉,且駐守教堂的神官數量也有所增加。
教會方面本應對這突然出現的奇蹟建築頗爲重視纔對,但令諾恩感到些許意外的是,他們除了重建教堂外,就沒有什麼其他動作了。
又或者,教會的行動只是在暗中進行,但這就不用他來操心的事了。
諾恩對着貝蒂說道:“可以,不過你需要提前向教會申請慰靈儀式,得到儀式加持之後纔可前往實地考察。”
他可沒有忘記,這些還在大一的學生們此時尚未脫離象牙塔的美夢祕儀,也不曾見識過真實的世界。
不得不說,質種學派的祕儀的確有它的獨到之處,即便是見識了那從腦海中浮現的黃昏避難所,可僅僅只是一個晚上的時間,學生們便忘卻了前一天所感受到的恐懼。
不過,諾恩卻並不會反對學生們想要前往舊城區,因爲如今那裏已經成爲一個安全的地帶,比任何地方都要安全。
“謝謝教授!”貝蒂心中一喜,她連忙趁着這個機會,繼續說道:“那麼,諾恩教授可以帶我去實地考察一下嗎?”
“?”諾恩面色一冷,沒想到你個濃眉大眼看上去憨厚老實的樣子全都是裝出來的。
就憑你也想破壞我的休閒日常?
只見下一刻,諾恩果斷抬手!在了貝蒂的面前,義正言辭地說道:“不好意思,我還有研究要做,暫時沒有時間。”
研究?
他最近這段時間都不想和褻瀆原典打交道了,哪有什麼研究要做,這不過是委婉拒絕貝蒂的託詞罷了。
身爲教授,他有權利可以拒絕學生的任何要求。
沒錯,沒有人能夠把他從家裏拖出去!
聽到諾恩的拒絕,貝蒂臉上露出了失望的表情,她不死心地繼續說道:“那,我這個學期末可以申請成爲教授您的直系學生嗎?我認爲自己對靈質解析很感興趣。”
“對於你的申請我感到很榮幸,但非常遺憾的是,今年我的招生名額已經滿了,目前也暫時沒有接收新學員的打算。”諾恩一臉正色道:“更重要的是,我認爲每一個人都需要爲自己的人生負責,你應該選擇更加適合自己的學
科。”
簡而言之,在諾恩看來,貝蒂小姐並沒有靈質解析方面的天賦,她在自己課程中的表現只能算的上是中等。
也許她更加擅長靈素覈驗學。
貝蒂小姐頓時露出了一副彷彿天塌了一樣的表情。
這位青春洋溢的貝蒂小姐遭受了人生的一次重大失敗,在諾恩略顯不忍的目光下,她搖搖晃晃地離開了。
若非他已招收莉莉薇婭,或許自己也會批準貝蒂小姐的申請。然而,現在她來得太遲了,在手上已經有兩個麻煩傢伙的狀況下,諾恩實在無心再額外指導一名學生。
諾恩無奈的搖了搖頭,正準備離去,卻發現從貝蒂小姐離開的方向,出現了莉莉薇婭的身影。
他當即扭頭,轉身就走。
“教授教授!你看到我爲什麼要跑啊!”莉莉薇婭見此,連忙追了上來。
不得已,諾恩停下了腳步。
“我沒有跑,只是想快點回去。”諾恩面無表情地說道。
他感覺自己和莉莉薇婭待久了都快成面癱了。
“那我們一起吧。”莉莉薇婭滿臉笑容地說道。
看到她這幅樣子,諾恩頓時有些懷疑是不是自己給她的作業佈置少了,她竟然還能笑得出來。
等等,這傢伙不會剛剛在一旁看到了什麼吧。
“我回家,你跟着做什麼,你不應該回你的宿舍嗎?”諾恩問道。
雖說如今莉莉薇婭已經轉化成魔女,但她好歹能夠在一定程度上控制自己的吞喫本能,不會再無意識地造成污染了。
“啊,哦,那個,我去找拉尼婭。”莉莉薇婭想了想,於是找了個藉口說道。
對此,諾恩深表懷疑。
不過,他並沒有戳破莉莉薇婭的謊言,而是不再理會她,直接扭頭就走。
莉莉薇婭見教授沒有拒絕,就當他是默認了,於是屁顛屁顛地跟了上去。
當來到家門口時,諾恩還沒來得及拿出鑰匙,門就被待在家中的拉尼婭打開了。
“我隔着老遠就感受到你回來了。”隨後拉尼婭側着腦袋,看到了跟在諾恩身後的莉莉薇婭。
“不過你怎麼還把這個蠢魔女也給帶回來了?”
諾恩指着自己身後的莉莉薇婭說道:“她來找你玩,你陪她玩一下。”
“?”拉尼婭歪了歪頭。
什麼意思,這是把她這位惑星公主當成魔女的保姆了?
此時此刻,諾恩的注意卻沒有放在拉尼婭的身上,他繞開對方嬌小的身子,直接走進了屋內。
“家裏來客人了?”他隨口問道。
面對諾恩的問題,拉尼婭下意識的接過了諾恩遞過來的手杖,隨後點點頭說道:“來了兩個老頭。
隨後,她看着自己手裏的手杖,陷入了沉思,她感覺自己好像變成了一個傭人。
於是下一刻,拉尼婭生氣的把手拋向了莉莉薇婭。
莉莉薇婭面對這突然?向自己的手杖大喫一驚,她一個沒接好,手杖直接砸在了她的腦袋上。
“你幹什麼!”莉莉薇婭生氣的對着拉尼婭說道。
“連個東西都接不住,你個蠢魔女!”拉尼婭對着她齜牙道。
與此同時,站在一旁的諾恩則是一臉淡定的將兩人推出了房門,讓他們去屋外吵。
當屋門關上之後,他頓時感覺耳邊靜了不少。
只不過,這屋子裏除他之外,還有兩個人。
諾恩從廚房中泡好了茶水,端至了客廳。
“下午好,諾恩教授,我剛纔還奇怪,拉尼婭小姐爲什麼一聲不吭忽然就跑了出去,想着應該是你回來了。”裏昂坐在客座沙發上,看着端着茶水走進來的諾恩說道。
與此同時,他的身旁坐着一位身披黃金教袍的老人。這位老人花白的頭髮被精心打理得整齊乾淨,臉上洋溢着慈祥的微笑,宛如一位和善的老神父。
諾恩將茶水放在了兩人面前,隨後在主位坐下道:“看來我這是讓你們久等了?”
“沒事,諾恩?莫斯里亞先生,我並不趕時間,更何況還有裏昂在這陪我聊聊天。”老人微笑道。
裏昂也在此時向諾恩介紹道:“這位,是來自黃金教會的主教,葛爾加主教。”
“你好。”諾恩對他點點頭道。
“諾恩教授,客氣了。我聽聞你的事蹟,一年前你能夠主動獻身阻止腐潰神?降臨,實在是令人敬佩。更何況,如今還成爲了密斯卡託尼克大學有史以來最年輕的教授。”
“謬讚了。”諾恩說道。
“說起來,今天黃金主教特意過來,是爲了舊城區中的奇蹟建築吧。”諾恩看向葛爾加主教說道。
他故意沒有去提及腐潰菌王的污染。
“只是一方面。”葛爾加主教說道。
“黃金教會在學派的管轄範圍折損了一隊無面者和一支黃金騎士,這讓教會很難對此視而不見,因此,主教區便把我派過來了。”
“損毀的黃金教堂需要重新修建,新的無面者小隊也需要儘快填補約克城的空缺。
“麻煩事還真是一大堆。”葛爾加主教笑眯眯地說道。
“當然,最重要的,是在舊城區中出現的奇蹟建築。”此刻,葛爾加主教將目光投向了諾恩說道。
“黃金的禱告無法遮蔽它的光輝,學術院的祕儀無法掩蓋奇蹟的形體,來自羣星的造物就這樣堂而皇之地出現在世人面前,着實有些不妥。”
“所以,教會希望在這方面與羣星達成一些共識。”
當葛爾加主教的話語落下後,裏昂則是在這時爲諾恩解釋道:“也就是說,教會方面並不打算深究此事,但具體細則就需要好好探討一下了。”
諾恩能夠看出來教會的態度,或許他們早就在內部經過了數次的討論,羣星的奇蹟無法掩蓋,那日腐潰神?降臨的夜晚也讓所有人看到了黃昏中的避難所。
他能清晰地感受到當晚來自三位女神的瞥視,那股惡臭的氣息根本無法瞞過他的感知,或許教會的女神早已向?們的信徒傳達了神諭。
爲了抵禦共同的敵人,他們不敢截斷啓星的長梯,哪怕這份奇蹟會損害到教會收割信仰。
“我大概明白了。”諾恩說道,“只是,與神相關的事宜,應該讓你們的女神去找羣星,而不是由你來找我。”
神明之間的交易,又豈是凡人能夠隨意商議的?
沒錯,他就是個凡人,哪裏懂什麼神明博弈,如果你非要說他是腐潰神?,請你拿出證據。
此時,諾恩不清楚這是否爲黃金教會對他的試探,但他只需要在這時裝傻就好。
而黃金主教此刻也不會做出窺探他人靈質的冒犯行爲,因爲這樣一來,現在就不是商談,而是變成衝突了。
對於諾恩的話語,葛爾加主教只是笑了笑說道:“能夠由凡人解決的事,何須去勞煩神明。”似乎,他也並沒有其他意思,只是單純的這樣認爲。
“我聽裏昂校長說,是你從南極將羣星的使徒帶回來的,所以我想通過你來爲教會引薦。”
這位黃金主教,並不知曉拉尼婭的真實身份。
不止如此,他們甚至不知道羣星的信徒身在何處。
諾恩隱晦的朝裏昂瞥了一眼,只見裏昂對自己微微搖頭。
畢竟,沒有人會相信一位神?就生活在自己身邊。
“你現在纔是距離羣星最近的人。”葛爾加主教說道。
黃金教會已經展現了他們的誠意,只不過這次談判的性質不適合聲張,不然會談的規格將無比正式,而不是在一位教授的家中。
比起談判,這更像是一次私人性質的私下交流。
見此,諾恩也不打算再說什麼。
屋門在這時被打開,拉尼婭從屋外走了進來,她的目光直接看向諾恩說道:“你叫我幹嘛?”
“黃金教會想要與崇星者對話。”諾恩言簡意賅地說道。
拉尼婭點點頭,也就說沒她什麼事。
她對着諾恩‘哦了一聲,隨後扭頭就準備繼續找莉莉薇婭去。
好在,諾恩眼疾手快一把抓住了拉尼婭頭,將她的腦袋重新掰了回來。
先不提諾恩是怎麼突然一下從座椅上忽然閃現到拉尼婭身旁的,只是看到這個只有一米四左右身高的少女,葛爾加主教臉上的笑容就已經有些掛不住了。
他怎麼也沒有想到,這個剛剛把他們領進門的少女,竟然就是羣星的使徒??崇星者。
這,這還真是人不可貌相啊。
“她就是你們要找的羣星使徒,也就是崇星者,有什麼話你直說就行。”諾恩對着黃金主教說道。
總之,葛爾加主教強撐着笑容,對着拉尼婭充滿了客氣地說道:“咳咳,是這樣的,由於羣星的奇蹟,教會希望和崇星者商議一番。”
迫於那放在自己腦門上的碎顱手,拉尼婭只能不情不願地聽着這個老頭對自己說話。
“你們想商量啥?”拉尼婭不滿地說道。
“例如,羣星自古以來便是黃金女神的堅定同盟,我們一直致力於抵禦世界面臨的腐潰威脅。然而,在某一時段,羣星不幸陷入了沉眠,僅留下黃金女神孤軍奮戰。如今,羣星已從沉睡中覺醒,曾經的同盟關係依舊牢不可
破。”葛爾加主教如此說道。
這是教會想要給信徒的解釋,也能防止信徒對黃金信仰的流失,他們只是想要找一個合理的藉口。
所謂的教典,也不過是人撰寫出來的東西,最後的解釋權也是教會說了算。
羣星無需人類的信仰,但黃金教會卻依賴於此。這一段解釋是黃金教會承諾爲羣星提供的背書,他們將不再追究任何與啓星長梯相關的事宜。
只能說,想的很好。
“你有種就把剛纔的話,再說一遍!”拉尼婭滿臉陰沉地說道。
光子凝固的結晶在客廳中生長,晶錐猶如長矛慢慢向着葛爾加主教刺探過去。
葛爾加主教不得不向後退了幾步,他感受到自己的靈質在顫抖,與靈性之中的預警在瘋狂刺痛着他的神經。
裏昂不知何時站在了房間的角落,他只是饒有興致地看着這一幕的發生,沒有出聲阻止。
“當羣星構築啓星長梯時,你們在什麼地方?當羣星與同行者奔赴遠征的戰場時,你們在什麼地方?當腐潰諸神截斷通向深空的長梯時,你們又在什麼地方?”
“直到末日的景象出現在你們的眼前後,你們才壯着膽子探出了腦袋。”
“可現在,你們卻想奪羣星的榮耀!”
“真是,不知死活!”
黃金禱告帶來的金色粒子在葛爾加主教的身前形成了一道壁壘,然而,這遠遠不能阻擋羣星的結晶。
這些晶錐就如同戳破紙張一樣,輕鬆將這堅固的金色壁壘刺穿,那刺骨的鋒芒,直逼葛爾加主教的咽喉。
好在,就在這關鍵時刻,諾恩阻止了拉尼婭繼續進行下去。
“好了,消消氣。”諾恩拍了拍拉尼婭的後腦勺說道。
“你把他殺了也沒用,反而事情會變得麻煩起來。”
羣星的結晶在頃刻間消散,拉尼婭自然知道這種道理,但她實在是氣不過。
劫後餘生的葛爾加主教目光深邃地看了一眼拉尼婭,他並沒有說什麼狠話,那種蠢貨一般的行徑不是他應該做的。
相反,他充滿歉意地說道:“很抱歉,由於我的失言,引起了您的不快。”
“哼!”拉尼婭根本不想理這個傢伙。
諾恩則是在一旁代替拉尼婭回應道:“葛爾加主教,如你所見,這份提案崇星者是不會同意的,希望下次你們能拿出一些誠意。”
“自然,我會向教會申請修改一下言辭。”葛爾加主教臉上重新掛起了微笑,他面向諾恩說道。
“今天或許不適合繼續了,我會另找時間登門拜訪,或者你們也可以去黃金教堂找我。”說罷,葛爾加主教便向拉尼婭請辭。
他在離開前目光掃過了裏昂,隨後獨自離開。
“還真是可怕,我幾乎以爲葛爾加主教不能活着走出這扇門。”裏昂這時從牆角走了過來,如此說道。
諾恩安撫了一下生氣的拉尼婭,讓她去找莉莉薇婭散散心後,重新和裏昂坐下交談起來。
他端起此前一口沒喝的茶水,對着裏昂說道:“發生了這麼大的事情,黃金教會只派了一位黃金主教過來?”
裏昂也不着急離開,他淡定的坐在諾恩的對面,同樣捧起了茶杯。
“問題是,他真的是黃金主教嗎?”
“怎麼說?”諾恩問道。
“你或許對黃金教會不太瞭解,但據我所知,主教區裏並沒有叫做葛爾加的黃金主教。”
“是代行者,是聖徒,還是黃金大主教?他的身份或許並不重要,但黃金教會對發生在舊城區中的事情絕對沒有任何輕慢。”裏昂只是如此說道。
裏昂看向了窗外,天色已是一片昏黃。
“只是,一場血雨腥風即將來臨。”
“末日的景象映照在每一個人的心裏,現在誰還敢裝睡,誰就會成爲肅清的對象。”
“大家都不想死,可怎麼活,卻成爲了一個問題。”
說完這句話,裏昂將手中的茶水一飲而盡,不得不說這茶水還挺合他的胃口。
“我明天需要前往學術院參加一場會議,是關於如何利用啓星長梯的議程,人類不能坐以待斃。”
“按照拉尼婭公主的說法,在遙遠的深空,羣星爲世界構築了壁壘,抵禦着膜之外的腐潰諸神。”
“因此,我們也想找到一個辦法,能夠消除腐潰諸神威脅的辦法。
諾恩抬眼對裏昂問道:“那麼教會呢?”
“教會在黑暗時代的繁榮已經不再,他們希望通過這個契機,進一步鞏固自身的地位,收割信仰,在新環境之中確保自己至高無上的地位,但也不需要太過擔心,他們雖然迂腐,可並不愚蠢。”
裏昂站起身道:“在約克城,到底還是學術院的地盤,教會即便想要插手這裏的事情,也需要掂量幾分。”
“他們有神?,可學術院也不是沒有抗衡的手段。”
對此,諾恩只是冷淡地說道:“你可別把我算進去了。”
“當然不會,我指的是靈質理論。”裏昂笑了笑說道。
這屬於世界奇蹟的奧祕,即便是神?也不敢隨意輕視。
目前,人類已開闢出了十四條主流真理途徑。當第一條真理被闡明時,其餘的真理也將隨之逐一顯現。
從零到一的過程是最爲困難的,但現在,他們已經踏出了第一步。