清水鎮。
東邊天空剛泛起一片魚肚白，鎮上的街頭就已熱鬧起來。
今日是每月逢五的集市，許多人趁早到鎮上趕集，買米買面，買菜買肉。
姜家肉鋪的後院，兩個男人抬着一隻五花大綁的黑豬放下，道：“這生豬一百斤，二兩銀子，用不用我們幫你宰了？”
這是叔父提前講好的價錢，姜憶安如數付了銀子，說：“不用，我自己來就行。”
兩人聽見這話也不奇怪，鄉里鄉親的，都知道她會殺豬，收了銀子便走了。
黑豬有百十來斤，姜憶安挽起衣袖，從木箱裏拎出把黑亮的殺豬刀來，一手按着豬頭，一隻腳踩在豬身上，刀尖在脖頸處隨意點了幾下。
黑豬脖子一縮，還沒來得及哼唧，她手起刀落，將切下的豬頭扔進了一旁的木桶裏。
殺了豬還要分肉，小半個時辰後，姜家肉攤開門，攤位上擺滿了新鮮的豬肉。
“安姐兒，給我來半斤五花肉，要這塊。”
鎮上的鄰居周娘子挎着竹籃站在豬肉鋪外，笑指了指中間那塊肥瘦相間的鮮肉。
“嬸子來啦，今天要五花是做燒肉？”姜憶安笑着與她打招呼。
周娘子看着她笑眯眯道：“是啊，文謙今天休沐，剛從書院回來，他愛喫燒肉，特意給他買的。”
“文謙大哥回來了，給他做燒肉，那要挑塊最好的五花肉......”
說話間姜憶安手中一尺長的殺豬彎刀利落地落下，半斤五花肉整整齊齊割了下來，掛在秤鉤上稱了一兩不少，用荷葉一包，另送了一塊拳頭大小的鮮豬肝，放到了周娘子的竹籃裏。
周娘子哎呀了一聲，平時在姜家肉鋪買肉，這丫頭是會大方地送些添頭，可今天這添頭也太多了。
“咋給這麼多呢？”她不好意思要，從竹籃裏拿出來往案板上放。
姜憶安揚起秀眉燦然一笑，又將豬肝放了回去，“嬸子別客氣，這是送給周大哥的，他讀書耗費腦子，嬸子給他好好補補。”
周娘子欲言又止，抿脣笑看着她點了點頭，道：“好，既是給他的心意，那我就收下了。”
周娘子挎着竹籃離開，很快便有新的顧客過來。
姜家肉鋪賣的豬肉新鮮分量又足，趕集的人若要買肉都愛往這鋪子來，來來往往的顧客上門，沒多久案板上的鮮肉便所剩無幾。
日頭高升時，姜憶安打算收攤回家，一個身着藍色錦袍的肥胖男人路過停在了肉鋪前，探頭不懷好意地打量着她。
“呦，小西施，今天是你一個人，你叔父呢？”
說話時，他故意抬手捋了捋額前的幾縷碎髮，戴滿了金玉戒指的五根手指在日光下閃閃發光，渾身上下散發着有錢的氣息。
姜憶安擰眉瞥了他一眼，“問我叔父做什麼？不買肉就走開。”
男人充耳不聞，嘿嘿一笑朝她走了過去，“嘖，脾氣這麼大，攆我做什麼，我是來買肉的。”
這位常家的紈絝少爺臭名遠揚，仗着有錢有勢經常欺男霸女，最近他常在這條街上轉來轉去，今日瞅準了肉鋪只有姜憶安一個人，見她生得身姿纖細以爲是個柔弱的姑娘，便色心上頭過來調戲。
他色眯眯嘻笑着，上前挑了一塊豬肉拎在手裏，啪地拍出一兩碎銀放在肉案上。
另外一隻戴着金光燦燦戒指的肥手，慢慢移到了姜憶安的手邊。
“小西施，哥哥買你一塊豬肉，多給的銀子，你讓哥哥摸......”
話未說完，姜憶安冷冷一笑，握緊了手中的刀柄。
鐸的一聲悶響，鋒利的刀刃硬生生砍進案中三寸深。
還沒等那常少爺反應過來，只見從肉攤後閃出道人影來，重重一腳踹到了他的腿上！
砰的一聲，肥胖的身軀直飛出肉鋪外，重重跌落在地上。
常少爺趴在地上，一時只覺天旋地轉，眼冒金星，要不是生了一身肥肉禁摔，這下定然要吐出血來。
“你......你竟敢踹本公子，本公子......”
臨邊鋪子的掌櫃都見怪不怪，早已習以爲常，有個看不過去地打斷了他的話。
“你快別說了，趕緊爬起來走吧，待會兒惹惱了姜姑娘，門牙給你打掉兩顆，你哭都來不及！”
常少爺灰頭土臉地趴在地上，色心不死地看了眼肉攤。
姜憶安緩步走到他面前，雙手抱臂居高臨下地盯着面前的男人，視線從他圓圓的胖臉移到肥短的五指，從地上撿起那塊滾到了一層泥的豬肉，丟到了他身上，慢悠悠道：“再不滾，別怪姑奶奶不客氣了！”
常少爺頭皮一緊，爬起來盯着她小心翼翼退後了幾步，見她沒有追上來，突然轉身提着袍擺就跑。
“惡霸！比本公子還惡霸！”他跑遠後罵了一句。
姜憶安突然衝着他的背影喝道：“站住！”
聽到喝聲，常少爺突然膝蓋一軟，差點跌坐在原地。
然而人沒有追過來，而是響起噹啷幾聲脆響，兩枚銅板滾落在他面前，打着旋兒停了下來。
“喂，找你的銅板，別忘了拿着啊。”姜憶安笑着揚了揚手裏的碎銀。
她明明在微笑，常少爺卻只覺得她的笑容?人，頭皮發麻地撿起銅板，抖着腿一瘸一拐走了。
姜憶安把銀子塞到荷包裏，數了數沉甸甸一把銀錢，笑得見牙不見眼。
收拾完肉鋪，她將刀具往皮褡褳裏一塞，關門閉鋪，哼着小曲兒去買愛喫的松子糖。
這邊剛付完銅板買了一包糖，便聽到有個稚嫩清脆的童音在喚她。
“大姐姐，大姐姐！”
姜憶安轉身看去，八歲大的堂妹小跑着走了過來。
尋了她一路，小姑娘臉上掛着豆大的汗珠，圓臉蛋紅撲撲的，跑到她面前時彎腰扶着雙膝，喘的上氣不接下氣。
姜憶安拿帕子給她擦了擦汗，“美玉，這麼着急找我做什麼？”
姜美玉急忙牽着她的手往家走，“家裏來親戚了，娘讓我找你快點回去。”
“哪裏來的親戚？”姜憶安不緊不慢地打開松子糖，塞到堂妹嘴裏兩塊，自己喫了一塊。
小姑娘嚼着甜絲絲的松子糖，腮幫子撐得鼓鼓的，“是從京城來的，娘說是你家的人。”
姜憶安腳步一頓，彎脣哂笑了下。
哼，等了這麼久，總算來了。
~~~
姜家院子裏，高嬤嬤坐在老槐樹底下的石凳上與劉氏說着話，說到動情處，嬤嬤拿帕子按了按眼角。
“老太太、老爺和夫人都惦記着姑娘呢，這都八年了吧，姑娘總是不肯低頭認錯......過去的事已經過去就不提了，老太太夫人也不與她計較了。姑娘如今大了該定親了，夫人打發我來接姑娘回去......”
話未說完，院門吱呀一聲，有人推門走了進來。
高嬤嬤循聲看去，不覺怔住。
八年未見，大小姐兒現已是個身材纖細高挑的大姑娘了。
她穿得倒是簡單尋常，上身褐色半袖短襦衫，下着棗紅粗布褶裙，滿頭黑藻似的頭髮紮了個高高的馬尾，金簪釵環一應全無，通身素淨極了。
不過那張臉白皙如玉，俏挺的鼻櫻紅的脣，一雙大眼清澈黑亮，臉上隱約可見她早死親孃蘇氏的影子，是個實打實的美人兒無疑！
想到蘇氏，高嬤嬤下意識捏了捏手裏的帕子，站起來笑道：“小姐，老太太老爺夫人讓我來接你回家了。”
姜憶安斜了她一眼沒理會，徑自走到石桌旁，將肩頭放殺豬刀的褡褳往桌上一拍。
鏗鏘一聲尖銳的刺耳脆響，高嬤嬤唬了一跳，退後看了看那褡褳裏露出的幾把刀柄，頓覺頭皮一緊。
一個姑孃家，怎麼拎着這麼多刀？
她沒敢直問姜憶安，訕笑着看向劉氏，“這是......”
堂侄女臉色不善心情不好，其中原因劉氏自然清楚。
家中長輩將她扔在老家不管不問八年，讓她在老家反省過錯磨磨性子，期間連看都沒看過她一回，別說她心裏有氣，連她這個堂嬸都覺得他們實在太過冷漠薄情。
可這回高嬤嬤奉命來接她是爲了定親的事，關乎一輩子的事使不得性子，劉氏輕輕拍了拍侄女的手，輕聲道：“坐下說話。”
說起爲何堂侄女會在家中提刀殺豬賣肉，劉氏輕嘆了口氣。
八年前，她嫁給姜大慶生下了美玉沒多久，十歲大的堂侄女回了老家。
她身子本就弱，還得照顧孩子，家裏肉鋪生意又忙，丈夫一個人分身乏術，侄女便提着殺豬刀去肉鋪幫忙。
一來二去，侄女殺豬賣肉卻是越來越熟練，有時丈夫出趟遠門，她便一個人看着鋪子，肉鋪生意也越來越好。
高嬤嬤聽了其中緣由眉頭擰成一團。
大小姐來老家本就是該喫苦的，若是洗衣做飯劈柴掃地也就罷了，可偏偏卻選了殺豬賣肉，興許是拿刀久了有了氣勢，那眼神冷冷一瞥便讓人心裏發緊?得慌。
高嬤嬤看着那裝刀的褡褳，端起架子清清嗓子說：“小姐大了，該說親嫁人了，鄉下姑娘拋頭露面賣酒賣菜的是不少，可京都官家小姐怎麼能隨意出門？傳出去不好聽，也不符合小姐的身份。以後，殺豬賣肉的事不要再提，這些刀具也趕緊收起來，莫要再拿出來了。”
姜憶安漫不經心地靠在椅背上，翹起二郎腿瞥了她一眼。
“嬤嬤既然這樣說，那我就不回家了，左右回去只會給長輩添堵，還不如留在這裏嫁人算了，離得遠反而省心，大家都眼不見心不煩。”
高嬤嬤張了張嘴又閉上，被噎得說不出話來。
要擱以前，老太太、夫人是打算給大小姐尋一門鄉下親事不讓她回京的，可這不是要嫁到定國公府麼？
此番來接大小姐回去老太太、夫人千叮嚀萬囑咐過，暫時不能告訴她要嫁的是什麼人家，以防她知道男方是個克妻的瞎子後偷偷逃走，只要將大小姐順利接回京城，與定國公府的婚事便板上釘釘能成了。
當務之急，先哄着大小姐回京。
高嬤嬤扯了扯脣換上副笑臉，“是我多嘴了。老太太老爺夫人都想大小姐得緊，說親的事也近在眼前了，大小姐怎能不回去呢？”
姜憶安聞言緩緩坐直身子，彎脣似笑非笑地盯着她。
“這麼說，祖母、我爹還有母親，都非得要我回去？”
那種脊背發冷的感覺又躥了上來，高嬤嬤下意識垂下眼，不敢直視她的眼睛。
“那是自然，大小姐一定得回去纔行。”
姜憶安雙手抱臂靠回椅背，微微一笑道：“請我回去也不是不行。不過我先問清楚了，嬤嬤一口一個大小姐，看來還記得自己的身份，那見了本大小姐，爲何沒有行大禮，反倒教訓起我來了？”
高嬤嬤又羞又惱，一張老臉紅白交錯猶如開了染坊。
大小姐這樣說話，簡直不給她半分臉面！
不提千裏迢迢來接她回去這份苦勞，就是在姜宅，家裏主子都要給她幾分薄面，連少爺和二小姐見了她都要尊稱她一聲嬤嬤，何曾讓她行過大禮！
養在鄉下八年了，大小姐脾氣半點沒改，反而越發不懂事了！
高嬤嬤兀自氣結半晌，驀然觸到姜憶安有幾分寒涼的眼神瞥過來，莫名頭皮一緊，不自覺彎腰磕頭行了個大禮。
“奴婢奉老太太、夫人和老爺之命，請大小姐回京議親。”
侄女回京的事耽誤不得，明日一早就要啓程，晚間劉氏親手幫她收拾行囊。
“回家定下門好親事，嫁了人，有夫婿疼愛，日子會越過越好的。”相處了八年的侄女要離開，劉氏眼裏泛着淚光，聲音哽咽。
她有咳嗽的老毛病，養了這幾年身子纔好轉了些，名義上她是嬸子，實則兩人情同姐妹，姜憶安提起桌上的茶壺，倒了盞藥茶讓她喝下。
“嫁人了也未必好，像叔父那樣好的男人可不好找。”
提到姜大慶，劉氏破涕爲笑，道：“胡說，你叔父纔不好呢，悶不吭聲的，只會打獵殺豬。”
姜憶安笑着做了個鬼臉羞她。
其實，她要求也不高，如果能像叔父那樣知冷知熱會疼人就好，當然若是像周大哥那樣，學問好，長得俊，就更好了，要是家資再豐厚些，那就最好了。
劉氏不好意思地背過身去，往她包袱裏塞了一包銀子，笑意卻忽然微微凝住，無聲輕嘆口氣。
鄰居周娘子曾悄悄與她提過一回，打算待明年她的兒子周文謙通過鄉試便去京城向姜家提親。
那可是個百裏挑一一表人才的青年才俊，可惜與憶安有緣無分，只差了一步。
但願堂哥這次多疼愛侄女幾分，給她定一門好親事。