不出月梔所料，果然有個調皮的孩子跑回那院子裏去看了，瞧見倒塌的石堆下壓着個人，不知是死是活，匆匆叫了大人過來。
村裏死了人的消息很快傳開，不少人過去圍觀，瞧見男人痛苦死相，村裏人不但不爲他申冤，反而暗自鬆了口氣。
“先前老劉頭好心要給他修房子，他不但不領情，還要打人家。”
“昨天他還盯着我女兒看呢，手腳也很不老實，弄得我們一家子都心驚膽戰。”
“是小夫子害了他嗎？”
天真的孩子從院外探進頭來偷看，童言無忌的開口，惹得院裏一衆長輩都轉過頭來訓他。
“這房子本來就破，他自己愛往這破院子裏跑，被倒下來的牆砸死了，能怪誰？”
“阿珩那孩子向來文弱，待人有禮，定是看他被砸了，想來救人，結果也沒救起來，哪能怪他呢。”
“對啊，你這孩子可別出去瞎說，造壞了小夫子的名聲，以後打你手板。”
“要是說了阿珩的壞話，他姐姐生氣，今年就不給你做新衣裳了。”
條條都點在小孩子最怕的點上，月梔做的衣裳是最好看的，附近幾個村裏，哪家小孩能在新年穿到月梔做的衣裳，在小孩堆裏都會叫人羨慕。
調皮的孩子們捂着嘴離了門邊，村民們默契的沒有報官，把屍身挖出來，用草蓆一卷，趁着夜色拖到山裏挖坑埋了。
月梔是在第二天早上，王苗苗過來探病時才知道那些院子裏都發生了什麼。
由於村民們相信裴珩的爲人，衆口相傳的說辭都是那房子年久未修，男人是被倒塌下來的磚牆砸死的，怪不得別人。
王苗苗信這說法，月梔慶幸旁人沒有談論男人將她拖進院子一事，也就沒有在意裴珩那時回到院子裏，究竟對男人都做了些什麼。
“月梔姐，這些藥草是我去山裏摘的，喫了對眼睛有好處，你這些年爲了攢錢都不顧及自己，也不想想，要是累壞了身子，別人該有多擔心你。”
月梔咳嗽兩聲，坐在炕上蓋着薄被，乖乖聽王苗苗數落。
她眼下視線還有些模糊，一半是往日做活累的，一半是被迷煙所傷，休息一夜，好歹如今身體有力了。
王苗苗如今已是妙齡少女，又是給她倒水，又是幫忙理絲線，像她娘一樣停不住手，苦口婆心道：“你真該找個人照顧你了。”
月梔不明覺厲，“阿珩把我照顧得很好啊。”
王苗苗瞄她一眼，放低聲音，“有些事，夫君能做，弟弟不能做……真要照顧到心裏去，還是得找個有情人成家。”
又是成家的事……
月梔聽在耳裏，心中卻泛起憂傷。
她已經做好了嫁人離開裴珩的準備，可週遭的聲音彷彿容不得她等待，急忙催着她往前走，走向註定與裴珩分開的那一天。
明知王苗苗是好心，心裏還是會難過，掛着笑意的臉緩緩垂了下去。
王苗苗嘴碎，有的沒的都要說兩句，只有月梔脾氣好，不會同她計較，這會兒看到月梔暗了眼神，她暗道不好。
“那個，我得回家去洗衣裳了，我叫我哥進來陪你說會兒話吧，省得你又閒不住，做起活來了。”
王苗苗匆匆離開，不多時，外頭一個高大的身影撩開門簾，走進裏間。
他沉默的坐在炕邊的椅子上，從兜裏掏出一把橘子、杏果，剝掉果皮，將果肉擺進盤子裏，遞給月梔。
讓一個壯實有力的漢子給自己做這些小活，月梔有點不好意思。
“王大哥，我可以自己剝。”
說着，想要拿過他手上的橘子，指尖不小心觸碰到男人的手背，壯的像熊一樣的男人像是被蜜蜂蟄了似的，從手到手臂都爲之一顫，迅速把手收了回去。
男人紅透了臉，啞着嗓子回：“讓我剝吧，汁水會把你的手弄髒。”
月梔不知道該說什麼了。
王秋實平時話就不多，比起嘰嘰喳喳的王苗苗，他像是一塊沉默的大石頭，外表看上去很不好惹，實則人憨厚踏實，很值得信賴。
兩人同處一間，靜得只能聽到呼吸聲。
月梔小口喫着盤裏的果子，耳邊聽着窗外飛過的鳥鳴，時間彷彿被拉長了。
“月梔……”王秋實忽然開口。
月梔轉頭看他，他仍是坐着姿勢，臉羞澀的垂着，鼓了半天氣纔敢抬起來看她。
語氣鄭重道：“我覺得你人很好，如果你願意，我想照顧你和阿珩一輩子，再不讓你們姐弟喫苦受累。”
“你已經很照顧我們了。”月梔微笑着看他，“王大哥，你是個很好的人，你們全家對我們姐弟的照顧，我都記在心裏，只是人哪有一輩子不分開的，我又怎麼好叫你一直照顧我們呢。”
聞言，王秋實紅透了耳根，他說的委婉，月梔又爲人單純、不開情竅，纔沒聽懂他話裏的意思。
他鼓起勇氣，“我喜歡你，想娶你。”
說完，看到月梔染上嫣紅的面頰，微微驚慌的眼神，他又忙把頭低了下去。
“這兩年附近村裏來了好些不知身份的流民，我聽人說，他們可能是流放的罪犯，阿珩要去燕京做吏員，留你一個人在家裏太不安全……所以我想娶你，時時刻刻都能保護你。”
“我是真心喜歡你，就算你不答應，我還是會像往常一樣待你好，希望你別因此疏遠我。”
他說的那樣真誠，月梔從一開始的驚慌，漸漸動搖了。
如他所言，這樁親事對兩家都好，彼此鄰居相處了六年，人品心性都信得過，比起相看其他陌生的男人，王秋實顯然是更爲合適的人選。
可她從來只當他是鄰家的大哥，並未像他說的“喜歡”那樣看待過他。
只是合適，不喜歡也可以成家嗎？
她猶豫着，不知該如何開口。
忽然，窗外傳來門扉被推動的聲音，裏間二人皆是一僵。
站在門外的少年已經聽了有一會兒，不用親眼看也知道屋裏的二人是在做什麼，心頭一緊，想替他們高興，嘴角卻怎麼都揚不起來。
咬緊了後槽牙，滿心只剩下惶恐和氣憤：有人要把月梔從他身邊搶走，月梔要離開他了，他該怎麼辦？
想得出神又不肯退下，一不小心碰到門發出了聲音。
王秋實從裏間走出來，不好意思的跟他點了下頭，從他身邊繞過，出了院子。
裴珩放下書箱，走進裏間。
見是裴珩回來，月梔有些喫驚，“你怎麼這個這個時辰就回來了？”
少年鬱悶的鼓着腮幫子，“我放心不下你，就叫學塾裏其他的夫子替我代課，早些回來陪你，你眼睛好些了嗎？”
“好很多了，已經看得清了。”月梔勉強擠出個笑，揉揉自己的臉，想要那不自在在的紅雲早些消退下去。
裴珩半信半疑，湊到她面前。
月梔坐在炕上，見他突然靠近，站在旁邊居高臨下的看着她，莫名有些心虛。
“我臉上漸到了點墨汁，月梔幫我擦擦吧。”少年開口，尾音帶着些小孩子撒嬌的意味。
他向來懂事，月梔哪會拒絕，摸出帕子來，一隻手託住了他的下巴。
哪裏有墨呢？
月梔仰頭看着他白皙的臉，眼中雖有模糊，卻能分辨得出膚色與墨色，捏着帕子小心擦拭了下，疑惑，“沒有墨汁啊……”
抬眼看到少年眼底狡黠的笑，便知自己是被戲弄了，捏了下他的下巴，悶悶道：“多大年紀了還玩這一套，叫村裏的孩子知道，連他們都要笑你。”
裴珩輕笑，“我還以爲，你以後只看得見王秋實，用不着我了呢。”
“瞎說什麼！”月梔臉色一紅，反應過來，“你在外頭都聽到了是不是？”
裴珩沒有否認，喃喃道：“王大哥是個好人，王家人都通情達理，若你也喜歡他，想嫁給他，我不會攔着。”
他對比並不抗拒，絕也說不上高興。
月梔看在眼裏，心中亂做一團。
雖說到了年紀要成家立業，可她對眼下的日子並無不滿，手裏有閒錢，家中糧食滿缸，裴珩能掙束脩，日後也有前程可奔，對她的照顧更是體貼入微……
“我沒有喜歡他，也沒有答應他。”
她小聲說着，已經窺見自己對裴珩無形的依賴，和對未來成婚後未知生活的恐懼。
身在異地他鄉，真正知根知底，能夠依靠的人，只有裴珩而已。
聞言，少年故作冷靜的表情彷彿湖面泛起漣漪般鬆了口氣，眼底多了幾分委屈，幾乎是咬着下脣說。
“我從沒想過會跟你分開……”
除了月梔，他還能信誰呢？
他一輩子都不能離開北地，不能將自己真實的身份告知於人，揹負着罪名，永遠隱姓埋名，將自己藏在厚厚的冰層下，謹慎小心的活。
只有在月梔身邊，他纔可以做真正的自己，自由的呼吸。
他無法想象沒有她的日子。
少年眼睛溼潤，聲音微有哽咽，“我一定會有出息，到時，我會讓你嫁給這個世間最好的男子。”
“所以，你能不能晚些嫁人？”