“廠督身上有傷。”林歡嘴裏嚼着糖, 有一搭沒一搭地同蕭長寧閒聊。
聽到沈玹受傷了, 蕭長寧手一抖，鼠須筆在繃帶上拖出一條長尾巴。她怔了怔, 方凝神將那條突兀的尾巴抹去, 幾筆改成玄武的蛇尾，問道：“誰傷了他？霍騭嗎？”
“不是，他自己劃的。”林歡伸指在自己小臂上點了點, 示意道，“就劃在這兒。”
蕭長寧呼吸一窒，不可置信道：“他瘋了？自己弄傷自己作甚？”
林歡道：“昨夜大人將您抱回東廠後，便連夜召集所有番子於議事堂密會……”
原來, 昨夜蕭長寧睡下後，沈玹便召集廠中未受傷的所有部衆議事。東廠的硝煙未散，空氣中仍有螢火蟲似的火星飄散，時不時傳來木材被燒焦的嗶剝聲。
燭火明亮，沈玹坐在議事堂的虎皮太師椅上, 凝神掃視着階下血戰一天一夜、疲憊不堪的番子們，良久方道：“身爲東廠提督, 於公於私, 本督都該與諸位同進共退。然，昨日霍騭牽制我方主力，南鎮撫司虞雲青突襲後方綁走吾妻，本督亦不可坐視不管。”
階下庭院中，方無鏡滿手是血, 收斂起平日的陰柔與女態，將背脊挺得筆直；林歡吊着受傷的左臂，像個勤學的學生般垂首站立；蔣射默默地放下手中的大弓，抬起清冷的眼來……所有人都屏氣凝神，望着沈玹的眼睛裏充滿了崇敬與信任。
沈玹面色凝重，肅然道：“首尾有難，難以兩全，本督只能將所有精銳之衆留給蔣射與方無鏡，而孤身一人前往後方營救長公主。本督今日同大家說這些，不是爲本督的擅離職守開脫，而只是想讓諸位知道，諸位有兄弟可以依靠，而她除了我以外一無所有。我既已娶了她，她便是我此生應盡的責任，無論生死，不離不棄。”
方無鏡聽懂了沈玹的意思，忍不住向前一步道：“大人，屬下絕無責備您的意思。您去救長公主殿下，其實我們都理解的。”
“是啊，大人！”人羣中有人陸陸續續開口。
“如果是我們的家人有難，我們也是會不顧一切地去營救的。”
“您根本無須自責，大家都是一家人，能理解！”
“本督身爲提督太監、諸君領帥，中途私自離場，於情可忍，於理不可忍，當以廠中規矩處置。”說罷，沈玹拇指按在刀鞘上，接着，刀光在月下劃出一道銀弧。他將刀刃貼在自己小臂上，快速一劃，滲出的鮮血很快浸透了袖子，順着刀刃凝成一道血線，滴落在他腳下的地磚上。
“廠督！”番子們無不動容，紛紛伏地跪拜，“萬望廠督三思，保重身體！”
沈玹神色未變，甚至連眼睛都不曾眨一下，抬手將細刀刺入腳下地磚中，緩緩道：“本督有愧諸位，以此一刀自警。”
蕭長寧聽林歡講完，筆尖已是抖得厲害。她的心燙得慌，還有些酸脹和心疼。
沈玹身爲東廠提督，最難平衡的是手下兄弟和家人之間的取捨。所以他選擇用這一刀來消除東廠與蕭長寧之間的嫌隙，團結上下，籠絡人心。
蕭長寧終於明白爲何廠中上下對沈玹如此信賴了，因爲連她，亦被這個強大兇狠、又有情有義的男人所徹底俘虜。
心中的思緒疊湧。良久，蕭長寧深吸一口氣，竭力讓自己的神情看起來輕鬆些，在林歡臂上的繃帶上落下最後一筆，將染了顏料的筆擱在石桌上，朝凍得微微發紅的指尖哈了口氣，說：“畫好了。”
林歡歪着腦袋，端詳着繃帶上的玄武龜，愣愣道：“爲什麼是個長脖子長尾巴的王八？”
“玄武本就是蛇與龜的結合呀。”真正的玄武龜是蛇龜纏繞組合的神獸，還有那麼一點隱晦的生-殖崇拜意味，並不適合畫在手臂上招搖過市，故而蕭長寧將其改動了一點點，倒更像是一隻威風凜凜的王八了。
見到林歡呆呆的模樣，蕭長寧心中的壓抑消散了不少，忍不住撲哧一聲輕笑，寬慰道：“像王八也不錯啦，既刀槍不入又長生不老，有福氣呢。”
林歡兩條眉毛幾乎擰成疙瘩，一副深受打擊的模樣，喃喃道：“不行，我要去求廠督大人給我的番役換個名字……”
話還未說完，身後傳來一個沉穩的嗓音：“好端端的，換什麼名字？”
林歡雙肩一縮，忙從石凳上站起來，退到一旁，恭敬道：“廠督。”
蕭長寧眼睛一亮，朝按着刀款步走來的沈玹一笑，道：“你可回來了。”
沈玹輕輕頷首。他的視線從蕭長寧明豔的臉上轉過，隨即移到石桌上未乾的筆墨上，眉毛一皺，看向林歡。
林歡不自在地抬起右手，蓋住左臂繃帶上的玄武龜，半晌訥訥道：“大人，我能不能改個……”
“不能。”沈玹面無表情，言辭冰冷中透出幾分不易察覺的酸味，說，“再囉嗦，你連王八都做不成。”
林歡自然不敢違抗，失落地‘噢’了聲，垂着腦袋默默挪開了。他一邊走一邊嘴中還唸叨道：“他們都是鳳凰青龍和大白蟲，怎麼我就是個王八呢……”
蕭長寧有點想笑，但看到沈玹緩緩走近的模樣，她又忍不住緊張起來。
她與沈玹約定好了的，要在一切結束後將自己所有的心意都告訴他，將自己的一切都交給他……
“起風了，回屋。”沈玹伸出一隻手，自然而然地捻去她鬢角的一枚梅花花瓣。
蕭長寧臉一熱，還未來得及細細感受那隻大手的溫度，沈玹已轉身去了書房。
蕭長寧跟着他進了房中，剛巧見沈玹正單手解披風。他的動作比平時要稍稍遲緩，蕭長寧看在眼裏，忍不住擔憂道：“沈玹，你上過藥了麼？”
沈玹的動作一頓，隨即將帶着寒意的披風隨手搭在案幾旁，試圖隱瞞道：“臣並未受傷。”
蕭長寧向前，嗅了嗅他的衣裳。
“有藥味兒。”蕭長寧抬起眼來，篤定道，“你撒謊了。”
見瞞不過她，沈玹索性大方地承認了，坐在書案後道：“皮肉傷，不礙事。”他永遠是威嚴而強大的，向來不會輕易展露自己的傷口。
屋內燃着炭火，有些熱。蕭長寧手指捻着袖邊，遲疑片刻，乾脆也解了鬥篷，垂頭坐在沈玹對面，耳尖微微發紅，不知道在想些什麼。
書案上擺着幾張練字用的宣紙，約莫是沈玹臨摹她的字跡所寫，還有一幅裱好的水墨畫——正是上次在亭中飲酒賞雪之時，他讓蕭長寧爲他畫的那幅畫像，不僅裱裝好了，還在畫上撒了精緻的金箔碎屑作爲裝飾，極爲珍視的樣子。
見蕭長寧怔怔地盯着桌上的書畫看，沈玹不動聲色地將書畫卷起，插在了一旁的瓷盆當中。
“其實，你的字已經好看很多了。”蕭長寧清了清嗓子，尋了個話題誇讚道，“力透紙背，筆鋒已然練出，頗有幾分劍氣的凌厲灑脫之態。”
沈玹低低地笑了聲，眼中的陰霾消散了些許，望着蕭長寧微微忐忑的模樣，直言道：“殿下，有話要對我說？”
他從來不會拐彎抹角，蕭長寧先前準備好一肚子草稿都忘到了九霄雲外。她原先計劃着要準備幾壺好酒，點上幾支紅燭，挑一個月光最美的夜晚，在酒香微醺的時候與他坦誠一切……
而現在，她光是看着沈玹深邃的眉眼，光是聞着他身上令人心疼的藥香，她便按捺不住自己鼓動的內心，要在這個並不美好、也並不適宜的午後，將自己的心事和盤托出。
“沈玹，這些話我在心裏想了很久，今日說給你聽，你別笑話我。”
蕭長寧有些不自在地撫了撫鬢角，抿脣笑了笑，端坐在書案邊緩緩道：“說實話，剛嫁入東廠時，我一見你時，怕你怕得要命。可不知從何時開始，我若不見你時，又想你想得不行，我……”
說到此，她眼眶一熱，眼尾微微泛起了紅，倒像是誰欺負了她似的。
沈玹本認真地聽着，見她眼泛水光，眉頭不由地蹙起，伸手用指腹抹了抹她眼角的溼意，放緩聲音道：“臣在聽，殿下哭什麼？”
“沒有……沒有哭。”蕭長寧也覺得丟臉，面色緋紅，捂着臉悶聲說，“本宮一緊張就會這樣。”
沈玹只是深深地看着她。
蕭長寧平復些許，繼而道：“越瑤曾告訴本宮，即便再喜歡一個人，也不能由女方先說出口，因爲感情這種事是先說者輸。可我忍不住了，輸就輸吧。”
她深吸一口氣，溼潤的眼睛定定地望着沈玹，一字一句無比清晰地說道：“沈玹，我喜……唔！”
話還未說完，就被盡數堵回了腹中。
沈玹捧着她的臉頰，隔着書案深深地吻住了她的脣，脣瓣輾轉研磨，將她的嗚咽盡數吞入腹中。
蕭長寧瞪大了眼，不明白繾綣愛語爲何被突然打斷，變成了一個莫名其妙的深吻。
豔麗的口脂被吻散在脣舌間，她張開脣承受着一切，手指因爲情動而微微蜷曲，揉皺了案幾上上等的宣紙。
換氣的間隙，沈玹在她耳畔低語，帶着勾魂攝魄的暗啞之意，緩緩道：“接下來的話，換臣來說。”
作者有話要說： 長寧：沈玹，我喜歡你！
沈玹：這句話該由我來說。
小皇帝：哈？！！！剛跟你說了啥你都忘了嗎！？做皇帝這麼沒尊嚴的嗎！！
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