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人家已經起了疑心,他不動則已,只要一動,立刻就會被父女倆抓住把柄,稍後到了公堂上,剛好告?。
李華林心頭特別慌亂,努力?自己鎮定下來。動手是不可能動手的,他開始想別的出路。如今的法子,最好是?父女倆不再計較剖腹之事......但想也知道特別?。
可是再?,他也得試一試。
李華林眼神一轉,又有了主意,他找來自己的隨從,低聲吩咐了幾句。
如今的羅父身體?然好轉,但還是挺虛弱的,每次出門都得準備不少東西。因此,父女倆回去時走得緩慢。
到家不久,聽說大人提前回來了,父女倆折騰着又要去衙門。
還沒出門,有客人上門,還是貴客。
對於普通人家來說,兒女?家就是最重要的客人。無論何時何地,無論有多忙,都得丟下手頭的事情好好招待。
不過, 那是羅家以前對待李家的態度。現在嘛......?然沒去公堂上,可看李華林神情,就知道剖腹的事情和他脫不開關係,羅父看到他就煩,深恨自己眼睛不夠利,?帶的也有些遷怒李家。
李家老兩口都到了,就?李華林的大哥李華平也急匆匆?來。
李父這輩子生了兩個兒子,將小兒子送出去做了上門女婿,他心頭不高興,也怕外人議論,但大小兩個兒子沒有因爲家裏生意的事情吵架,也是他人生第一得意事,平時沒少在外頭炫耀。他對於羅梅娘多有不滿,但因爲沒有同處一屋檐下,倒也過得去。
此時不一樣,李父奔上前來:“?家,你們這是要去哪兒?”
“不巧得很,今日沒空招待客人。”羅父開門見山:“咱也不是外人,我這邊有急事,你先回去,等我得了空,再上門拜訪。’
一開口就是逐客令,還是不客氣的那種。
李家老兩口心底一沉。
羅家發生的事情他們都聽說了,一開始還懷疑過兒子,沒有明着登門,私底下找機會和兒子見過面。彼時,李華林指天發誓,說剖腹之事與他無關。
李家夫妻?自然是信自己孩子的,見兒子說得篤定,多問幾句,兒子還生了氣,立刻就信了自家孩子。沒有插手也好,羅家人丁單薄,兒子在那裏平時?然要受點氣,但日子能很好過。
結果,方纔隨從回家,說羅家父女已經報官,?他們??來勸勸。還說事情十萬火急,攸關性命。
李家夫妻再不願意相信兒子是個?妻的惡毒之人,此時也不得不接受這個事實。兩人來不及多想,立刻就?到了這裏。只要羅家父女倆不去告?,?兒子好好??,如此,兒子不會有事,日子也還能繼續往下過。
結果,剛來就看到父女倆要出門......不是說大人不在麼?
“?家,我就是爲此而來。”李父也來不及計較羅父的失禮之處,扯出一抹笑道:“這不是小事,咱們進去說。”
一邊說話,一邊伸手去拉着羅父就要往屋裏衝。
羅父不想掉頭回去,可他力氣不夠大,險些被帶得一個踉蹌,幾乎是被人拽着往裏走。
“我不回,我有要?事……………”
楚?梨看得心頭火起,側頭吩咐道:“將李家人給我趕出去。”
邊上的隨從立刻動了,團團圍住李家夫妻。
李家人本就是上門阻止他們去衙門,見?,李母立刻有了鬧事的由頭,當即瞪大眼,滿臉不可置信:“我是你娘,哪怕我兒是入贅,那也是你婆婆,好不容易登門,你不說好好招待,怎麼能………………”
李華平也是一?不贊同:“上一次你嫂嫂上門,你就口出惡言,這也罷了,你們妯娌二人相處得少,我跟你嫂嫂也是大度之人,不與你計較。可對爹孃都是這種態度,弟妹,你這怎麼都說不過去的。趕緊給爹孃道歉,態度誠懇點,咱們是一家人,他們也不會與你計較。”
楚?梨氣笑了,她養了這麼多天,身上還有些無力,但說話還是很順暢的,當即道:“你們李家要我性命,我還要對你們客氣點,當真以爲我羅家好欺負嗎?就憑着李華林做下的那些事,這種?事就不能成,以前我眼瞎看不清,將你們這些豺狼當做親人,如今......趕緊滾吧,以後咱們不再是親戚了。”
李華林面色大變。
羅梅娘在他面前不掩飾自己的脾氣,但對着他的家人,也就是面對李家上上下下時,都特別客氣,生怕失禮。就對李家的孩子,那也是處處妥帖,但凡求上門,無有不應。哪怕心情再不好,看到雙親,那也是壓下脾氣,好好招待。
如今這當面就發作......看來是真的不再忍他了。
李華林那是越想越慌亂:“梅娘,你說這話太?人了。”
“?人?”楚?梨嘲諷道:“我再怎麼做你,也不如你傷我來得深。我拼儘性命爲你生孩子,你卻暗戳戳讓穩婆要我的命,你們李家人跑到這裏來,應該是爲了阻止我們去告官。”
說到這裏,她頓了頓。
李家衆人沒有開口,算是默?。
這也是沒法子的事,羅梅娘這話裏話外明顯已經知道了真相,且此時正在盛怒之中。若是他們不肯承?還要狡辯,只會惹她更生氣。
楚?梨眼神一一巡視過衆人,將他們的心思猜了個七七八八,道:“想想我不告官也行,甚至是繼續和李華林做夫妻,都是可以商量的。”
李母護子心切,立即問道:“你想要什麼?”話問出口,心裏已經打定主意,若羅家父女要?子,哪怕是賣房賣鋪,也要先把這個事情給穩下來。反正?子沒到外處,只要二人還是夫妻,三五年之後,讓兒子想法子把東西弄回來也一樣。
一個念頭還沒轉完,就見面前的兒媳眉梢一挑,她心裏一個咯噔,很是不安。
楚雲梨開口就道:“我們是夫妻,我爲了生下我們倆的孩子被他剖了肚子,讓穩婆原樣來一套,我就原諒他。”
**: “......"
李華林嚇了一跳。
衆所周知,剖腹取子那是一命換一命,在普通人家,往前幾十年也沒發生過兩件。可這種事情在富裕的大戶人家並不稀奇,畢竟,大戶人家不缺女人,只缺子嗣。李父反正就沒有聽說過剖腹後還能活下來的女子。
偏偏羅梅娘活了......這是個奇蹟。
他不?爲自己兒子有那麼好的運氣。
李華林也明白這個道理,再說,羅梅娘剖腹之後屋中的血腥味幾天都沒散,他聞着就想嘔,那肚子上的傷......他只想一想自己被剖腹的可能,就活生生打了個寒顫。
“不行!”
語氣斬釘截鐵。
楚雲梨頷首:“那就沒什麼好說的了,趕緊讓開吧!大人不會冤枉了你,到了公堂上,若你能脫身,那是你的本事。”
李華林:“......”可是穩婆還在,被他弄得半死,這會兒怕是恨不能從他身上咬下幾口肉來。絕對不可能幫着隱瞞。
且羅家父女滿腹怨氣,也不可能原諒他。
只要一到公堂,他就是?妻害子,名聲毀了不說,就算不用搭上性命,也絕對是一輩子的牢獄之災。
可若是不去,羅家父女的條件是給他剖腹......同樣是一個死。
一時間,李華林只?得?以抉擇。
往左走會名聲盡毀,會被衆人唾罵,且會有一輩子的牢獄之災,興許......羅梅娘很快就會去獄中下毒要他的命。往右走,那更是路一條。
越想越慌亂,李華林還想要再勸,話還沒出口,就見那邊父女倆已經互相攙扶着準備上馬車。
“梅娘,我?了。”李華林一咬牙,乾脆認下,這還不止,他遲疑了下,還跪在了馬車面前。
楚雲梨居高臨下地看着他:“你爲何要對我下?手?”
李華林動了動脣,真相實在不堪,他哪怕做了,也是不好意思說的。當然,也是不敢說。如果讓羅家父女知道了真相,他們只會更生氣。
楚雲梨嗤笑一聲:“那你就去公堂上說吧。”想到什麼,她揚聲吩咐:“別忘了帶上???。”
聽到這話,李華林只?頭皮發麻。
???在府裏只是個奶孃,羅梅娘先前懷疑二人之間的關係,他已極力解釋,此時非要把她帶上......肯定是沒信他的話。
李華林看到車伕跳上去拉了繮繩,自己再不開口,再次和羅梅娘說話大概就得到大人跟前纔有機會,他急忙道:“梅娘,我?了,不該起哪些不該有的心思,你原諒我這一回。”他幾乎是涕淚橫流:“我一時想岔,做下了?事,你別跟我計較……………”
楚雲梨漠然看着:“你願不願意剖腹?”
李華林:“......”那肯定是不願意的。
還是那句話,羅梅娘沒死,那是她運氣好。換了他.....怕是當天就要丟命。
“梅娘,我錯了。”
翻來覆去只這一句話,楚雲梨心裏毫無波動,漠然道:“這錯認得毫無誠意,就是嘴上認錯而已。你還是去公堂上跟大人分辨吧。”
李華林愕然,怎麼還要去公堂?
?道真要答應剖腹纔行?
她脫口而出的話,讓李華林黑了?,加上楚雲梨那話也不客氣,幾乎是當着這麼多人的面指着他的鼻子罵。
說真的,李華林挺慌的。
有他寫下契書,又有穩婆的供詞,他想要脫身就更難了。
上首的大人也容不得有人糊弄,當即就開始審問二人,李華林吞吞吐吐再三推脫,大人沒了耐心,乾脆一心審問穩婆。
穩婆有些後悔,可事到如今,矢口否認只會讓自己罪名加重,沒有多遲疑,她很快就選擇了坦白。李華林只?如坐鍼氈,恨不能撲上前去捂住穩婆的嘴。
但他不能,只能眼睜睜看着穩婆從二人的初相識,到後面他想要剖腹時的各種暗示,再到生孩子時他的默認......樁樁件件,他以一個局外人的身份聽這些事,都?得自己死不足惜。
楚雲梨又送上了契書。
大人仔細看過,又看向李華林的腹部,那裏雖然已經包紮過,但用的是白布,明顯滲着一抹殷紅:“你真的動手砍他了?”
楚雲梨低着頭:“是。?據確鑿,他卻還要狡辯,民婦也是太過生氣,所以才......民婦若是錯了,大人儘管責罰,民婦認罪!”
苦主悲憤之下將人揍一頓,本身就說得過去。李華林身爲男人對妻子下這樣的毒手,實在惡毒。被砍了一刀算什麼,就算是將他殺了,羅氏也最多在大牢中關個兩三年。
李華林見事態一面倒,早已慌了,卻又不知該如何辯解,邊上不遠處跪着的?瑩瑩已然瑟瑟發抖......他殺人也可是爲了與她相守,哪怕她事前不知情,大概也會受牽連。
再說,李華林都願意爲了她殺妻,說她不知內情,大人會信麼?
大人且來不及計較二人之間的私情,只將李華林和穩婆合謀害人性命之事細細問過,想要查出到底有多少人知情。
知情不報,還幫着包庇,與犯人同罪。
李家父子確實不知,二人指天發誓,到了此刻,他們簡直恨毒了李華林,好好的日子不過,非要鬧出這些事來。
殺人犯的名聲可不好聽,回頭牽連了李家,家中的生意也肯定會受影響。但在此之前,兩人得把自己摘出去。
好在大人並沒有遷怒,到後來已經確定,下害人的事是李華林和穩婆合謀定下,他看着衆人的供詞,將目光落在了一旁的?瑩瑩身上。
“你又是誰?”
在剖腹取子這事中,跟這奶孃可沒關係。張瑩瑩剛想開口推脫,楚雲梨已經出聲:“她和李華林暗中來往,連孩子都生下了,民婦不知道二人到底來往了多久,又私底下商量了些什麼......”
話音未落,就察覺到了張瑩瑩怨毒的目光。
楚雲梨無辜回望:“我是苦主,你這麼瞪着我,是嫌我沒有乖乖赴死將男人和家財讓給你嗎?”
這些天裏,楚雲梨雖然在養傷,但私底下一直沒閒着,早已派人將張瑩瑩查了個底朝天。
張瑩瑩去年嫁的人,她夫君是個病秧子,長年臥病在牀,夫家對她很不錯。她自己......脾氣不太好,雖然在農家,可家裏的事情從不沾手,還是婆婆洗衣做飯伺候她。
這在當下幾乎是不可能的事,大戶人家的兒媳都沒她命好。饒是如此,張瑩瑩也還不老實,暗地裏和李華林勾勾纏纏,甚至連孩子都有了。
不過,她夫家那邊一開始的悲憤過後,竟然沒有戳穿她,認下了那個孩子。張瑩瑩跑出來做奶孃的這些日子裏,那邊還專門買了白米熬給孩子喝,照顧得極爲精心。李家上門過繼,他們還不太願意,不過是礙於李家富貴的身份,這纔不得不從。
“你胡說!”張瑩瑩不敢承認,咬牙切齒地道:“夫人,你家中是挺富貴,但也不能把這種髒水往我身上潑,你也是女人,應該知道女人的名聲有多要緊,你當着這麼多人的面說這些話,這分明是把我往死裏逼。我跟你無冤無仇,還幫你照顧孩子,你就這麼對我?”說到這裏,她滿臉都是淚:“早知你這麼
惡毒,我說什麼也不會接你們家的活計!”
越說越傷心,也越來越憤怒,她擦了一把臉上的淚:“我是想賺點銀子給我夫君抓藥,結果你們竟然要我的命......請大人明察,還民婦一個清白。”
最後,她衝着大人深深磕頭,久久不起。
關於兩人暗中來往的事,李華林自然不承認,大人沒有?據,只得重新派人查訪。
在這件事情上,楚雲梨不好多言,她倒是可以直接指出知道二人關係的那些?人,可如此一來,難免會讓大人懷疑於她......萬一大人認爲是她找人做的僞證,加上李家父子還在外頭周旋,她很容易被捲進去。
若被李家倒打一耙,說她污衊人,那纔是得不償失。
楚雲梨不怕自證清白,可她如今身子虛弱,家中老的老,小的小。羅父虛成那樣,她怕自己一入大牢,他就承受不住打擊倒下。
還是循序漸進,反正來日方長嘛。
李華林和穩婆當日被下了大獄。
至於張瑩瑩,大人暫時沒有她和李華林暗中來往的證據,將她放了出來。不過,也放下了話,不許她離開府城。
走出公堂時,李家父子臉色很不好看。
羅父也差不多,整個人蔫蔫的,還是那句話,他是真的把李華林當做家人,雖然早就有了心理準備,可聽到他親自承認害死女兒,羅父一時間還是難以接受。
張瑩瑩面色煞白,跌跌撞撞往外走,路過楚雲梨時,她再次道:“夫人,無論你信不信,我都還是要說,我和姑爺之間沒有你說的那些事,我們倆是清白的。我有夫君,他雖然身子不好,但我從未想過要離開他,你那些指證,我真的特別難受......若不是我有個剛滿月的孩子,就真的不想活了。”
說到後來,已然泣不成聲。
圍觀衆人看她哭得這般悽慘,再看向楚雲梨的眼神都不對了。
楚雲梨自然察覺得到衆人不贊同的目光,隱約還有人暗地裏議論說她欺負人。
“被夫君暗害,跟奶孃有何關係?簡直瘋狗似的,張嘴就咬人,這奶孃也太可憐了。”
“誰說不是呢,不過啊,這富貴人家的夫人就是如此,自己過得不順心,就想讓別人也不痛快。”
“你們倒是小點聲,她都看過來了。”
還有人振振有詞:“看又如何?我們又沒亂說,大人還在呢,她本來就做錯了....……”
張瑩瑩見狀,哭得愈發悽慘,連說自己命苦。更惹得衆人紛紛憐惜她的遭遇。
楚雲梨看向哭聲悲悽的張瑩瑩:“如果我冤枉了你,回頭一定親自給你斟茶道歉,也會盡力彌補。你知道的,我不缺銀子。如果你真的沒有和李華林暗中來往,往後你男人的藥錢有了着落,也不用再愁養孩子的花銷。”
衆人面面相覷,又覺得羅梅娘應該不是發瘋之下胡亂說話。畢竟,銀子再多,那也是辛苦賺的,不至於拿着銀子白白送人。
這個時候,衆人忽然又想起來,羅家父女是出了名的善人,應該不會亂冤枉人。
於是,方纔還認爲張瑩瑩悽慘的衆人,忽然又覺她挺幸運。
這麼多人面前,羅家父女肯定說話算話。如果張瑩瑩當真清白,那個就是跟天上掉餡餅砸到懷裏似的......羅家那麼富裕,隨便從指縫間漏一點,也夠普通人花用許久了。
楚雲梨扶着羅父上了馬車。
另一邊,李家父子也準備離開,二人站在馬車前商量了許久,看到羅家父女似乎要走了,李父急忙奔了過去。
“親家,你要保重身體。”
羅父心中深恨李華林的狠毒,如果不是女兒命大,羅佳祖孫三人都要交代在他手中。
殺身之仇,不共戴天!
羅父面對李家人時,面色就不太好:“李老爺慎言,咱們如今已經不再是兒女親家,我也高攀不起。我好不好,不關你的事,不需要你來問候,也不用你操心。你二位若真想爲了我好,那就離我遠一點。”
話裏話外都是疏離之意。
李父心頭一個咯噔,如果可以的話,他還是想把兒子救出來。畢竟,生意人名聲要緊,他家有個殺人犯的事情傳出去,日後生意還怎麼做?
因此,他按捺住心頭的煩躁主動上前示好。羅父往日裏是個老好人,他以爲事情會很順利...……結果,兒子做的事,到底是惹惱了老丈人。
楚雲梨將羅父安頓好,道:“李老爺,你若是想爲兒子奔走,那還是趕緊去找別人求情,我還是那句話,除非他剖腹一次或是去死,不然,我絕不會原諒他!”
李父面色難看,卻也不敢發作,急忙道:“華林到底是你孩子的爹,你若親自將他送入大牢,孩子長大後會怎麼看你?說不準會恨你......”
楚雲梨打斷他:“你是在逼我將孩子攆出去?要不,我給你送來?”
李父:“......”
看衙差還是一臉嚴肅,她急忙道歉,並保證再不鬧事。
恰在此時,大人從後堂出來,堂中愈發安靜。大人整整衣冠,坐在了暗桌後面,他看了一眼狀紙,問:“姚秋山何在?”
姚秋山心下沉甸甸的,上前一步。
大人看了他,又吩咐師爺傳證人,頓時,好幾個身着布衣的人進門,其中有倆衣衫上還有補丁,一看就知家中並不寬裕。
幾人上前磕頭,大人開口就問及胡意安從高處跌落之事。
“踏板太薄,三年前也有人摔下,那人運氣不太好,落地就摔斷了脖子,當場就沒了...………”
聽到工人提及此事,姚秋山眼中滿是憤怒,但此刻他又不敢出聲阻止。
邊上姚母看出此時情形對兒子不利,嚇得微微發抖,李父見狀,將人攬入懷中輕輕安慰。
李母看到,氣得咬牙切齒。如果她和艾草站在一起,這男人眼中就沒有她存在,忍無可忍,無需再忍………………如果她出了事,這男人怕是即刻就要迎艾草進門,且羅梅娘那番男人會爲了娶艾草而害她的話再次浮上心頭。既然男人這般涼薄,她認爲自己也不需要再顧念舊情,就在上首大人沉吟之際,她上前
一步,磕頭道:“大人,民婦有冤要訴。”
大人正在審案,按理說,此時是不接案子的,聞言直皺眉。
李父看妻子一臉決絕,瞪過來的目光中,滿是憤恨和快意,他眼皮一跳,心頭開始不安,急忙道:“夫人,大人正在問案,你別胡說。我們做了這麼多年的夫妻,無論別人對你怎樣,我絕對不會害你,你信我!”
後面那句話一語雙關。
李母告狀,只是一時衝動,對上他誠懇的眼,瞬間就打了退堂鼓,有些緊張地嚥了咽口水:“我……………”
大人高居上首,堂中情形一覽無餘,立刻發現了夫妻倆的眉眼官司和李母的退縮。
這世上有許多案子因爲苦主被人威脅或是自我感動而不能按律處置,有許多時候,就像李夫人此刻一般,秉承着家醜不可外揚之類的歪理而沒有鬧上公堂,就那麼生生嚥下委屈。
大人不知道便罷,知道後絕不允許這種事情發生,沉聲問:“你想說什麼?”見李母不肯開口,他再次道:“本官身爲當地百姓的父母官,本就該爲你們申冤沉雪,你若有冤屈,儘管說來。”
李母往後退了一步,不肯再說。
見狀,李父上前:“我夫人她想要維護孩子,所以才胡言亂語,還請大人恕罪。”
李母滿臉悲憤。
楚雲梨見她沒有開口的意思,上前一步,恭敬道:“大人容稟,民婦先前是李家的媳婦,也能猜到一些前婆婆的想法。”她連珠炮似地話說得飛快,伸手一指李父:“這位是我的前公公,今日這樣的場面咱們普通百姓都見識得不多,心裏定然都是怕的。可他卻擁着另一個女人安慰......大人相信這男女之
間的純友誼嗎?要說這兩人之間是清白的,大概在堂中的人都不會信,任何女人變成我前婆婆,大概都忍受不了。
李父瞪着她的眼神像要喫人:“不關你的事!”他又衝着衆人解釋:“艾草是我友人的遺孀,當年我和姚兄不是親生兄弟,卻勝似親生兄弟,大家出去一打聽,就知我這些年來對他們母子的照顧……………”
楚雲梨嘲諷道:“可別再提什麼兄弟情深的話了,都說朋友妻不可欺,你直接照顧上了人家的牀,還讓姚老爺死前幫你養了那麼多年的兒子,將全副身家奉送。他若是泉下有知,怕是要氣得不肯投胎。”
最後一句,她說的是實話。
李父目眥欲裂:“住口!別胡說!”
楚雲梨並不怕他,反而問:“我剛纔哪句說的是假話?”她看向李母:“李夫人,我的遭遇還沒有給你提醒麼?你當真相信李家男人有真心?難道你想死了給別的女人騰地兒?到時候,你的男人是他的,你的孩子也喚她娘......不喊不行啊,他又不止一個兒子,肯定是誰聽話就把家裏的生意給誰。”
李母聽着這話,莫名覺得有道理。
如果她真的出了事,長子又起了疑心的話,肯定處處和父親作對。到時候,李元定然不喜這個給自己添亂的兒子,長此以往下去,怕是真的要將李家的生意全都送給姚秋山。
就算長子沒有起疑,老話說有了後孃就有了後爹。李元惦記了艾草多年,一直覺得虧欠她們母子。還不得把家裏的生意拱手送上?