大太監將北梁女皇的病情形容的格外嚴重，說是跟永安公主發病的時候別無二致。
兩位老太醫料想那一定是很兇險的突發病情了，可緊趕慢趕，見到女皇時，卻看她悠然自得的坐在窗下品茶看書。
臉上仍戴着面具，換了一身衣裳，北梁權相張秉白侍立在她身邊，正在陪她說話。
之前那羣北梁使臣也都已先出宮去了。
得知兩位老太醫前來的原因，北梁女皇的面具下，傳來淡淡笑意。
“多謝大燕陛下關心，本宮只是一點不妨事的小毛病，方纔得我們隨行醫官診治，已經沒有大礙了，勞煩兩位太醫跑這一趟。”
說話聲音很正常，只是有點不自然的沙啞。
兩位老太醫拱手：“女皇陛下沒事自然是好，那臣等着就去給皇上覆命。”
他們走了，北梁女皇透過窗子看着他們的身影走遠。
身邊的張秉白笑容不變，眼神卻像是淡淡微笑的狐狸一樣。
“突然生病，也將臣嚇得不輕。”
北梁女皇扭過頭，面具下的眼眸斜了他一眼，沒說什麼。
她聲音沙啞道：“去做你的事。”
*
天陰沉沉的，像是隨時要落雨，卻又始終沒有落下來。
裘家的祖墳裏，新起了兩座墳塋，是裘敞和他兒子裘安之的。
土溼濡，墓碑也是新的，但沒有悼詞，沒有輓聯，更沒有同僚敢來弔唁。
裘敞是罪臣，能有一口薄棺、一塊墓碑，已經是蕭弘英網開一面了。
不然，連裘家剛遷來京城的祖墳都能掘了。
裘婉瑩跪在墳前，披麻戴孝，小臉白得像紙，眼淚早已流乾了，只剩下眼眶紅紅腫腫的。
她身後的母親裘夫人，還有妾室和庶女們哭得東倒西歪，被丫鬟攙着，站都站不穩。
穆知玉站在一旁，一身素衣，沒有戴孝，額頭上纏着一圈白布，遮住了那道還沒完全癒合的傷口。
她沒有哭，因爲她知道，現在她哭沒有用，沒有人會心疼她這個時候的眼淚。
紙錢在火盆裏燃燒，灰燼被風吹起來，飄飄蕩蕩地散了一地，像是無處可去的孤魂。
遠處的山巒灰濛濛的，眼看着是要下雨了。
穆知玉彎腰，將最後一沓紙錢投進火盆，火舌舔舐着黃紙，直至化爲灰燼。
她站起身，拍了拍裙襬上的灰，走過去攬住裘婉瑩的肩膀。
“走吧，該回去了。”
裘婉瑩抬起頭，眼睛紅腫，嘴脣乾裂：“表姐，我們做錯了什麼？一夜之間，連家都沒了。”
穆知玉嘆氣，眼神哀傷。
裘婉瑩哽咽：“父親只是疼愛我，想讓我進女學，他有什麼錯？那些人爲什麼要這樣對他？那個盧硯清，那個許靖妙，他們爲什麼要趕盡殺絕？”1
“他們想讓許心苗做第一名，我讓給她就是了，我又不是非要爭這個頭銜，爲什麼他們的人殺了我哥哥，又害死我父親，皇上一句話也不說呢？”2
穆知玉摟緊了她，手掌輕輕拍着她的後背。
“婉瑩，別說了，再說下去，對我們都沒好處。”
“可是表姐，我心裏好難受。”裘婉瑩終於哭了出來，伏在穆知玉的肩頭痛哭。1
穆知玉當然也難受。
舅舅是她在這世上爲數不多的親人了。
父親死後，舅舅是唯一還會真心疼她的人。
雖然舅舅有野心，也比較貪婪，有時候做事不計後果，可他對她和弟弟穆楓是真的疼愛。
穆知玉緊緊握住裘婉瑩的手：“婉瑩，日子總要正常過，現在裘家被抄了，府邸也被沒收了，不過沒關係，你們可以住到我那裏去，我的宅子還在，夠住。”
裘婉瑩抬起頭，淚眼模糊地看着她：“可是表姐也沒有官職了……”
穆知玉伸手，替她擦去臉上的淚痕。
“皇上仁德，沒有將我的宅子收回，再者，這四年我爲女學奔走，也有些人脈，不會落魄的。”
她看着裘婉瑩的眼睛，語氣篤定：“你要相信我，我一定能再次回到朝堂。”
裘婉瑩點了點頭，又撲進她懷裏，緊緊地摟着她。
“表姐，你一定要留在京城，千萬別走！”裘婉瑩哽咽，“有一天，你會比昭武王更有名，更厲害的。”
穆知玉抬起頭，看着遠處灰濛濛的天際線，目光一點一點地沉了下去。
其實她沒有想過要超越許靖央。
但她想讓所有人都知道，她穆知玉不是許靖央的影子，不是許靖央的附庸，不是許靖央施捨了官職才能活下去的可憐蟲！
她有自己的本事，而且，這四年，她爲女學奔走，是實打實的，又不是靠許靖央才做到的。
“我會的。”穆知玉說，“我一定會比她更有價值，讓皇上以後都不會再這樣無情地對待我們。”1
幼秀書院換了新的監事。
閔大人年過五旬，面容清瘦，鬍鬚花白，是翰林院退下來的老學究，出了名的剛正不阿。
蕭弘英選他來接手幼秀書院，意思很明確，幼秀書院不需要八面玲瓏的人，只需要一個認死理的。
苗苗的傷養了大半個月，後背的淤青已經散了。
今日是她重新去幼秀書院報到的日子。
苗苗換了一身乾淨的青色衣裙，頭髮梳成兩個小髻，站在書院門口深吸了一口氣。
她看向旁邊那張告示牌上的新榜單。
自己的名字格外醒目，第二名和第三名也都換上了真正的歸屬者。
苗苗心情鬆快，抬腳走了進去。
書院的格局沒有變，青磚灰瓦，迴廊曲折。
新來的監事閔大人早已在內院等着，看見苗苗來了，臉上露出一個和藹的笑容。
“你就是許心苗？”
苗苗規規矩矩地行了一禮，上交玉牒：“學生許心苗，今日來報到。”
閔大人站起身，上下打量了她一番，目光溫和，沒有那種居高臨下的審視，倒像是一個長輩在看自家的晚輩。
“傷養好了吧？”他問。
苗苗點點頭：“好得差不多了，多謝大人關心。”
閔大人嘆了口氣，語氣裏帶着幾分感慨：“這件事，是書院對不住你，皇上已經處置了相關人員，以後你只管安心讀書，其他的不用多想，有任何麻煩可以來找我。”
苗苗乖乖地應了一句。
閔大人笑眯眯地說：“正好，有一位貴人想見你，聽說你今天會來報道，他已經提前來了，你跟我來。”