芳菲瞟了一眼風洛揚，語聲哀怨，“原以爲洛揚哥哥很厲害，卻沒想，連自己的王妃都照顧不好。這樣的夫君，要來何用？”
喬嫣和風洛揚俱是一怔，都沒想到小小的人兒會說出這番話來。隨即，洛逸宸現出幾分無奈，道：“這樣牙尖嘴利，倒是有九成的相似，難怪你二人情同手足。”
“洛揚哥哥這是在避重就輕。”芳菲忽閃着一雙大眼，依舊不依不饒，“我求了孃親多時，孃親才允許我來王府給姐姐道賀，洛揚哥哥卻給了我一記悶棍，叫人好不掃興。”
“你若再糾纏此事，我便禁止你們二人相見。”風洛揚脣角彎起，笑得狡黠，“你那拙劣的琴藝，怕是無人點撥了。”
喬嫣爲之結舌——堂堂的大男人居然會和一個小孩子耍賴，實在超乎她想象。
芳菲嘟起小嘴，滿臉不滿，卻也不敢再說別的。
“別耽擱太久，稍後我派人送你回府。”風洛揚說罷，走出寢室。
只剩了姐妹二人，芳菲和喬嫣貼得更近，未開口，小臉已經變得緋紅。
喬嫣猜測芳菲是想和自己分享什麼祕密，便柔聲道：“可是有什麼話要對我講？妹妹放心，我一定爲你守口如瓶。”
芳菲沉吟片刻，對喬嫣耳語了幾句。
喬嫣聽完始末，錯愕不已。
秦府。
秦夫人倚在臥榻上，神色寥落。熟悉的腳步聲自室外一直到近前，她撫了撫額角，口中逸出一聲輕嘆，無限哀婉。
秦墨落座後，命下人退下，又關切地問道：“在爲芳菲的事憂心？”
“你叫我如何安之若素。”秦夫人剛一開口，眼角便已溼潤，“嫣兒的婚事，我已是內疚不已，近來夢中常被淺薇姐姐責怪。可你說王爺非池中物，我們又無力抗命，也只得認了。可芳菲——老爺，我們只有這一個女兒，況且，她還只是個孩子啊。”
“婦人之見。”秦墨出言申斥，語氣卻是和風細雨的，“再有兩個月，芳菲便滿十三歲了；而明年，便是三年一次的選秀。皇帝年事已高，這兩年又纏綿病榻，選秀自然是爲太子、皇子選妃。難道你願意芳菲走嫣兒的路？”
“可是——”秦夫人掏出錦帕擦了擦眼睛，“那江湖中人又豈是可以託付終生的？”
“有何不可？”秦墨目光炯炯，“身在江湖不假，卻也富甲天下。芳菲嫁過去，可享一世富足安逸。”說着，語調多了幾分悵然，“這仕途路，諸多變數，頗多坎坷，你我這半生深受其苦，還不夠麼？”
秦夫人不由得想起了這些年的擔驚受怕、步步爲營，何止一個苦字一個累字可以涵蓋。
見夫人神色有了緩和，秦墨又笑道：“況且，如今只是將親事定下，芳菲出閣，是兩年之後的事情。”
“那邊肯等？”秦夫人語聲中有了幾分欣喜。
秦墨一頷首，道：“你當我把芳菲的婚姻大事當做兒戲麼？若是毛躁的登徒浪子，我豈會輕易應允下來。”
兩年光景，甚至用不了兩年，會發生諸多是非，說不定連皇帝都會易主。那麼，把這段時間當做一個拖延的期限，也未嘗不可。心念轉動間，秦夫人深鎖的雙眉逐漸舒展開來。
此時的喬嫣已將滿臉驚愕收起，柔聲詢問芳菲：“那人可是你洛揚哥哥的親信？你可見過他？”
“他是洛揚哥哥江湖上的好友，雖然見過兩次，卻不曾對他留意。”芳菲仰起小臉看着喬嫣，“姐姐，那詩詞歌賦中的男女之情皆是酸腐之人亂寫的吧？”
喬嫣爲之惻然。眼前的芳菲，容貌要比實際年齡顯得更小，在她眼中，還是個不諳世事的孩童，卻是實實在在地定下了婚事。她總是不能很好地融入這個時空，不能坦然接受女子過早出嫁這個事實。過早地嫁了人，還有什麼風花雪月，又從何處去尋得詩詞裏的郎情妹意。可眼下，她只能寬慰芳菲，言不由衷地道：“時日長了，自然能夠日久生情。”
“來之前，我去找父親哭鬧，他說，那邊在兩年後才迎娶。那時，我便與姐姐如今一般年紀了。”芳菲的小手撫弄着錦被上的花紋，長長的睫毛忽閃忽閃的，“只盼着到那時，我已像姐姐這般鎮定聰慧，不再害怕。”
有時間成長、成熟，又是古代的女子，十五歲的秦芳菲，想來要比今時的喬嫣穩重、內斂。喬嫣輕輕噓出一口氣，略覺心安。
芳菲蹙了蹙眉，道：“只是有一點，定下親事之後，我便不能再如常隨意走動了。”
喬嫣只覺得心頭一空，着實地落寞起來。
芳菲的煩憂轉瞬即逝，隨即有了幾分慶幸，“幸好這兒是王府，洛揚哥哥也不是講那些虛禮之人，仍舊可以來和姐姐學琴。”
“那就好。”喬嫣璀然一笑，親暱地摸了摸芳菲通透的小臉，懸起來的一顆心終於放回了原處。到了這方天地，真心待她的人少，能夠交心的人更少，若是可能，她自然希望每個在意的人都近在眼前。
又說了一會兒體己話，芳菲懂事地起身道別：“姐姐安心養傷吧，我過兩日再來探望。”
喬嫣也就沒有挽留，吩咐蝶衣送芳菲出門，自己則百無聊賴地翻看詩書。
掌燈的時候，風洛揚回來了，給喬嫣把完脈，就一直似笑非笑地看着她。
喬嫣狐疑地問道：“王爺有話說？”
風洛揚舒適地倚着牀頭，右腿抬起，鞋子不管不顧地踩到牀上，右手隨意搭在膝頭，“刺客被人送到了王府，你猜是誰？”
“王爺要問的是送刺客來的人？”喬嫣看着牀沿上那隻腳，強忍下了皺眉的衝動，想了想又道，“我應該知道麼？”
風洛揚神色悠然，“若我猜得沒錯，成親之前，你見過路雲飛。”
“王爺何出此言？”喬嫣嘴裏不承認，心卻沉了下去。這件事若換做別人，定會大動肝火，可他的神色卻與心情大相徑庭，這種人，纔是她最不願面對的。（未完待續）