午後，喬嫣漫步至花廳，看到角落裏的琴案，目光微凝。
倩雪就問道：“小姐想彈琴？”
喬嫣笑着點頭，道：“你下去休息吧，這些天也辛苦了。”
倩雪將琴案擦拭得纖塵不染，才和兩名小丫鬟退了下去。
喬嫣坐在琴案前，輕輕撥動琴絃，琴音有些澀，想是許久無人碰過，自然也就無人調試。
無人彈奏的樂器，是寂寞的。她記起了父親說過的這句話，一時悲從中來。
此刻，流淌在指尖的曲子，是她在鳳嬌樓裏學會的，據說是一個身世飄零的女子爲祭奠過世的雙親所作，曲調無限哀婉。
不論前世今生，她都是一個失去至親的人，再無溫暖無私的肩膀可以依靠，每步生涯都要自己謀劃自己打拼。這倒黴至極的際遇！一時間，她心頭煩亂，失了興致，手指隨之停在了琴絃上。
“沒興致了？”沉鬱清冷的聲音忽然在她身後響起。
喬嫣先是一驚，隨即就反應過來，站起來轉身施禮：“三爺。”
三爺踱步到她身邊，修長的手指拂過琴絃，道：“琴藝不錯，這琴卻配不起。”
“三爺過獎了。”冷怡冰挪開一小步，拉開二人的距離。他偉岸的身軀、清冷的氣息令她覺得有壓迫感。
他卻再次走到她近前，伸手託起她的臉頰。
喬嫣要退後，卻被他另一隻手掌扣住了肩頭，她心頭惱怒，抬起眼簾瞪視着他。
他看到她惱火的眼神，脣邊浮現出一抹玩味的笑容。
喬嫣別開臉，冷聲道：“三爺，男女授受不親。”這情形若被旁人看到，少不得要背地裏嚼舌根，若傳到秦夫人耳裏，不知會作何感想。
他聞言鬆了手，輕輕笑道：“三爺是別人叫的，你不必。風洛揚，記住了？”
喬嫣向後退了幾步，揚聲喚道：“來人。”
候在門外的小丫鬟應聲走進門來。
“給三爺上茶。”喬嫣換上溫和的笑臉。
風洛揚輕挑眉峯，淡然笑道：“不必了。”說完施施然走出門去。
喬嫣沒奈何地搖了搖頭。她依然看不出他是善是惡，只能揣度他一些性情或者說是習慣。有這樣一個不拘泥於禮數的人同在一屋檐下，讓她時時刻刻都繃緊了心絃，真正的度日如年。
“小姐，”別院的管家吳全站在門口，滿臉帶笑，“夫人過來探望您了，正在花廳等着。”
喬嫣點點頭，起身相迎。
隨秦夫人前來的除了兩名小丫鬟，還有一個十二三歲的女孩，眉目豔若皎月，膚色白裏透紅，脣邊掛着盈盈的笑意。這樣的可人兒，任誰看了也會心生憐愛。
喬嫣給秦夫人行了禮，目光柔柔地看着女孩。
“姐姐，”女孩走到喬嫣面前，仰起頭甜甜一笑，“是芳菲一定要見姐姐，纏着母親跟過來的。”語聲清脆甜美。
原來是秦府的小姐，喬嫣拉着芳菲的小手，笑道：“妹妹快請坐。”
芳菲落座後直言不諱：“姐姐比丫鬟們說得更美。”
小孩子的一句讚美勝過成人百句奉承，喬嫣璀然一笑，道：“妹妹哪裏話，姐姐倒是豔羨你這張俏臉呢。”
芳菲略帶羞澀地笑了，露出兩顆小虎牙，分外可愛。
秦夫人和煦地笑着，“我想着你姐妹二人聚聚也好，便把她帶了過來。你可莫要嫌她吵鬧，替我教她些規矩。”
喬嫣心頭一暖，又有些不安，歉然道：“本該我去府上去看望妹妹的。”
兩人又閒聊了幾句，秦夫人見芳菲聽得不耐煩，便無奈地笑道：“你們說說話，我有些倦了，到內室歇息一會兒。”
喬嫣自然喜歡這樣不見外的做派，吩咐倩雪伺候着秦夫人到自己寢室歇下。
秦夫人一走，芳菲立時活潑了起來，倚到喬嫣身邊，拉着她的衣袖問道：“姐姐平時都喜歡些什麼？”說着嘟起了小嘴，“爹孃每日都叫我苦學琴棋詩畫，實在是無趣至極。”
喬嫣笑吟吟答道：“比起妹妹，我實在是無一技之長，閒來只是彈琴打發光陰。”
芳菲聞言，一雙大眼睛愈發靈動起來，“琴棋書畫，我琴技最差，卻最是熱衷，姐姐教我可好？”
“不敢說教，你我取長補短，探討一下倒是可以。”冷怡冰攬着芳菲，走到琴案前笑道，“來，讓姐姐聽你彈奏一曲。”
芳菲第一次現出扭捏的神態，“姐姐可不要笑話，很難聽的。”
喬嫣微笑着鼓勵芳菲，很是喜歡她率真的性情。
後花園。
風洛揚聽衛鋒說完打探到的消息，若有所思地笑了。
衛鋒沉吟道：“如此一來，怕是有辱三爺聲名。”
風洛揚反問道：“聲名於我又有何用？”
衛鋒婉言相勸：“依我看，風花雪月一場無可厚非，至於其他，就免了吧。”
“此事無從推脫，再者，我另有打算。”風洛揚一面和衛鋒說着日後的安排，一面送他出門。
行至前院，聽到自花廳傳出來的琴聲，風洛揚啞然失笑——手法生疏，曲不成調，除了芳菲還能有誰？
衛鋒有些詫異地停下腳步，道：“素聞柳城花魁琴藝精湛，非常人能及，今日這是怎麼了？”
風洛揚目光微閃，道：“依你之見，這別院中就無別人撫琴了？”
衛鋒笑得狡黠：“莫非是你故意找來爲難她的？”
“這玩笑開不得。”風洛揚輕描淡寫解釋了一句，“撫琴之人是秦府大小姐。”
衛鋒這才斂起了笑意，拱手道別。
芳菲逗留到申初，在秦夫人再三催促下才起身道別，臨走，和喬嫣約定每日相見。喬嫣見秦夫人很是贊成，芳菲又是一門心思求學，且聰慧活潑，她自然樂得收下這個小徒弟。
看着秦夫人和芳菲上了馬車，喬嫣腳步輕快地回到東廂房，進門卻看到倩雪悶悶不樂地坐在廳堂，雙眼紅紅的。（未完待續）