麗質對上他平靜無波的臉色, 心裏頓時一凝，掩在袖中的指尖緊緊掐住，直到疼痛傳來, 才掩飾住眼底的慌亂與恐懼。
她腦中飛快地回想着他方纔那短短一句話，來來回回仔細琢磨。
裴濟怎會突然勸他將自己放了？他又爲何忽然來問她？難道——他知道了？
她悄悄咬着舌尖，強迫自己對上他的視線，半點不閃躲。
他仍是容色淡淡, 看不出喜怒，只靜靜打量, 耐心地等着她答話。
他不會知道的。
她慢慢定下心神。裴濟沒那麼傻也沒那麼衝動, 既然已做好準備要靠手中的羽林衛來幫她離開, 再說出這樣的話, 一定是有原因的。
到底發生了什麼, 他會對李景燁說出要放了她的話？
她細忖片刻，忽然明白了——
一定是李景輝出事了！
這個念頭一出，心口登時砰砰狂跳起來。
她極力壓抑着異樣的激動，作出毫無動容的模樣，道：“妾沒什麼好想的。”
“是嗎？”李景燁雙眼微眯, 又看了她好一會兒, 才忽然輕笑一聲, 鬆開捏住她下巴的手, 背在身後，“沒有就好。”
麗質也跟着微笑，雙眼彎得像月牙一般：“妾如何想的, 於陛下而言，難道有關係嗎？妾身在宮中，生與死都不過陛下一念之間。”
李景燁的目光撫過她晶亮的眼眸, 面上露出恍惚的神色，似感慨，又似遺憾。
“是啊，麗娘，你的命在朕手中握着，一切都不過在朕的一念之間。”他輕輕撫摸她的脣瓣與臉頰，話音近乎低喃，“所以，朕愛的究竟是這副皮囊，還是別的，又有什麼關係？朕，絕不會放開你。”
他在回答中秋那日，二人間未盡的那段對話——
他愛的是她的皮囊也好，是她的人也罷，只要是他想要的，便都逃不脫他的掌控，至於她的意願如何，無關緊要。
有那麼一瞬間，麗質幾乎不能控制自己猛然竄起的憤怒，一雙杏眼死死瞪着不遠處一枝插在瓷瓶中的行將枯萎的桂花。
再美的花，開得再得意，待花期一過，也只有懨懨凋零的下場。
她深吸一口氣，慢慢閉上眼，冷冷道：“妾明白了。今日妾身子不便，不能伺候陛下，陛下若無事，便請早些另去它處歇息吧。”
屋裏先靜了片刻，隨後才傳來遠去的腳步聲。
麗質睜開雙眼，一手抓着門框，瞪着他乘上步輦，消失在黑暗中的背影，好半晌纔回神，像溺水得救一般，用力地喘息，將胸中憋悶的濁氣重重吐出。
……
今日夜色極好，只一彎弦月，卻星漢燦爛。
李景燁坐在步輦上，仰頭望着天幕間閃爍的羣星，心中一片空茫茫無處安放。
“麗娘啊……”他想起當初在望仙觀時，也是這樣趁着夜色，不得不離開她，回到紫宸殿去獨宿。
可即便如此，他也覺得高興，覺得滿足。
他像是個不懂事的孩子，頭一回能像夢裏想過的無數次一般，從弟弟手中搶來一件他也一眼便看上，想要拿來放在心尖上的玩物——
她生得那樣美，那樣有韻致，從頭至腳，沒有一處不爲他所珍愛，彷彿就是上天照着他的一切喜好生造出來的一般。
這樣的妙人兒，生來就該被他捧在手裏，養在宮裏。
他得到了，第一次違背了衆人的期待，利用手裏至高無上的權力將她強行帶了回來。
那也是他第一次感受到孤注一擲地違背所有人的期待帶來的暢快。
他很高興，那時一念之間選擇了出格一次，哪怕發現她始終沒有真正屈服，甚至永遠不肯屈服，也不覺得後悔。
他已經把一切都握在手裏。
可是，心中的空洞卻越扯越大，大得令他茫然無措，急着想找些什麼來填補。
“陛下？”何元士聽到了方纔那一聲低喃。
李景燁靜默片刻，輕聲道：“將鍾四娘帶來。”
御輦一路回到紫宸殿，何元士服侍李景燁更衣梳洗，服下丹藥，不一會兒，鍾妙雲便來了。
李景燁望着跪在殿中的女人微微蹙眉。
她沒像先前一般穿麗質愛穿的衣衫，作麗質愛作的髮式與妝容。
唯有那張臉，無論如何變換妝發衣衫，始終與麗質有三分相似。
他的目光落在她的臉上，伸手取下她髮間的簪釵，令她的長髮披散下來。
又像了些。
他眉心稍稍舒展，又將目光往下，落到她淺藍色的裙衫上——有些礙眼。
“將衣服脫了，不許穿。”
“陛下——”妙雲面色有些難堪，咬着脣瞥周圍還沒下去的兩個內侍。
“也不許說話。”李景燁像沒察覺到她的尷尬，只在聽到這道嗓音後，再度蹙眉，“笑一笑。”
妙雲臉色青白，艱難地將身上的衣衫褪下，□□地站在殿中，勉強扯出一抹笑。
李景燁似還不滿意，盯着她半晌，取來一塊半透的紗巾蓋在她頭上，遮住她的面容。
難堪的表情與尖銳的氣質被統統掩下，只餘一道朦朦朧朧微笑着的影子，恰與他心裏的人重合在一處。
他慢慢牽過她的手走到牀邊，拉着她並肩躺下。
“睡吧。”
他仰面朝上，輕輕闔眼。
妙雲僵着脖頸轉頭去看他，想將仍蓋在臉上的紗巾取下。
“不許摘下來。”他仍閉着眼，卻像知道她在幹什麼似的。
妙雲動作一滯，想開口應“是”，又想起他方纔說的不許她說話，忙生生憋住，戰戰兢兢收回手，隔着紗巾瞪着牀頂，不敢再動。
……
等了整整五日，李景燁才終於下令革去睿王官職，命其即刻回長安，同時調動義武軍前往幽州一帶以震懾的消息。
這是李景燁與幾位大臣商議後的結果，與先前裴濟所提直接調義武、河東兩軍前往的辦法不但晚了整整五日，更少了一方兵力，的確也符合皇帝一貫謹慎、保守的態度。
而幾乎就在第二日，幽州便有急報傳來。
派去巡按幽州，重查範懷恩一案的監察御史竟被李景輝命人當衆斬殺，就連先前由蕭齡甫親自擇選的新任幽州刺史也差點慘遭毒手，多虧他跑得快，才倖免於難。
如此一路狼狽地逃回長安，他連面子、儀容都已顧不上了，當即衝到大明宮外，將捏在手裏已皺成一團的檄文交給羽林衛的人後，便當場昏了過去。
當那皺巴巴的檄文送到宮中時，李景燁正坐在長安殿中，聽着女官說太後的病情。
母子兩個相顧無言。
何元士捧着羽林衛侍衛才交來的檄文匆匆進來，奉到李景燁手中，又將幽州刺史暈倒前說的話轉述了一遍，整個人已抖如篩糠。
李景燁卻慢慢展開那一紙檄文，將邊角抹平，當着太後的面，一字一句將其從頭至尾唸了一遍。
每念一句，太後的臉色便慘白一分，本就虛弱渾濁的眼神，更是從震驚錯愕慢慢變得恐慌害怕。
李景燁面無表情地看着她，意味不明地笑了聲：“母親，你看，你先前總怨朕心狠，怨朕六親不認，要害死弟妹。可是你看啊，先動手的人，是令月和輝兒啊。也許，早在一年前，他便一直盼着這一日了……”
“大郎……”太後顫抖着伸出枯瘦的手，想摸一摸自己的兒子，盈在渾濁眼裏的淚終於滾滾而下，不知是安慰的淚，還是後悔的淚。
“如今，不是他死，便是我亡。母親，這是你養的好兒子啊，讓我不得不殺他了。”
他起身後退一步，讓太後伸過來的手落了空。
太後整個人撲在塌邊，一手捂着心口，沉痛不已：“是我養的兒子，你們——一家子兄弟啊……”
說着，她只覺心口絞痛，捂着心口的手開始用力捶打，面色也漸漸漲紅。
女官忙帶着銀針上前來要給太後施針。
李景燁望着母親痛苦掙扎的模樣，眼中閃過一層水光，隨即面無表情地轉身離去。
……
燕國公府中，裴濟自聽說消息後，心便已跌到谷底。
陛下已失去先發制人的機會，又果然沒全聽他的建議出兵，如此一來，以安義康的深沉心機，定早有應對的後招，大約不久後，朝廷便不得不來一場大調兵了。
只是，這些都不是眼下的他能力挽狂瀾的，除了關心軍國大事，他亦十分擔心父親。
好在，幾日後，裴琰的事便有消息了。
在刑部大牢中關押了數日，經三司推定，也始終沒將那封信的來龍去脈查個水落石出，既沒有證據證明此信就是裴琰寫的，如先前的御史大夫所言，便該定裴琰無罪。
李景燁未再爲難，當即同意了放人，只是同杜衡的處置一樣，暫令在家中休養，不必操心政事。
大長公主已顧不得別的，一聽消息，便親自帶着兒子到刑部大牢外將人接了回來。
裴琰到底老了。
牢裏待了七八日，雖然沒人敢爲難他，他整個人卻還是憔悴了許多，尤其是反覆發作的傷痛，更折磨得他數個夜裏都未能安睡，出來時，原本魁碩的身形萎縮了許多。
裴濟將父親攙回屋裏躺下，又請了御醫來問診開藥，待將藥熬好，看着母親一勺一勺親手給父親將藥喂下，只覺眼眶有些泛酸。
他默默走出屋去，望着遼遠的天際，第一次生出一種大廈將傾時，面對衆生百相的無力之感。
周遭的一切看似都還在一如既往地運轉，可分明底下一個缺口已經裂開了，裂痕正飛快地往四方蔓延，而他，從最初的那個小小缺口出現時，便已最先察覺到了，卻始終沒能填補上。
他望着空空如也的雙手，生出一絲困惑。
是什麼樣的力量，才能將傾頹的一切控制住呢？