離開了竟陵，晴空下，百十餘騎策馬而行。拋開別的，方澤滔此人卻是讓秦風覺得甚爲有趣。尤其是當他那對小眼睛散出智慧的光芒的時候。如今的局面，讓他在忐忑之餘，亦是不乏期待。
“今趟牧場之行結束後，南方這盤棋，也該收官了罷。成龍成蟲，就賭這半年了。”幽幽喃喃之後，便再不猶豫狂奔而去。
竟陵的西南方向，約莫足有十裏的平原沃野，這裏牧草豐美，四面環山，僅有東西兩條峽道可供進出。如此險要的地勢，便形成了飛馬牧場的天然屏障。
一別數年，秦風卻是再度來到了這亂世中各路諸侯皆垂涎不已的地方。放眼望去，山下間一塊塊田地聯繫起來，就好像那美麗的圖案，青青綠綠的，讓神心緒甚是安寧。豐美的草地上，時不時的有馬兒在喫草，數個大小不一的湖泊如明鏡一般點綴於其中，純淨的湖水與青草相得益彰，生機盎然，讓人頓覺心曠神怡。
前來迎接的，卻是大管家商震的副手梁謙。一行人說說笑笑，便行至了牧場山城的正面。抬眼望去，縱不是第一次見，秦風亦是深覺歎爲觀止。有如宋家山城那般，牧場的山城亦是依山勢而建，磊砢而築，順着那地勢高矮不一，起伏蜿蜒。
城後更是岩層裸露，險峻無比，飛鳥難渡。過了護城河，入得城內。更是宛若進了一座大城一般，城內坡道寬敞，兩旁房屋延綿而去。城內人來車往，孩童們更是嬉鬧不已。卻是一塊福地。
走走停停，良久後，終是到了內堡。五重殿閣搭配上偏殿與打消屋宇，其中更是綴以園林花樹，小橋流水。安排好了手下。終是在管家府中見到了大管家商震。
“一別經年，商老無恙否？可還記得秦某？”爽朗的話語便向商震道出了問候。
“閣下是？”似是略有猶豫。繼而像是想起了什麼一般。“啊！竟是秦公子來了？數年不見，老朽人老了，記憶也不行了，竟是險些未認出來。真是罪過罪過。”正在忙着的商震，大笑着快步行來。
入得內堂之後，便肅手讓座。客氣一番，各自落座後，秦風方仔細打量起這位牧場中一人之下，萬人之上的人物。這老兒已是年過五十了，身軀卻仍是那般魁梧。尺許來長的煙桿兒似是從不離身一般，甚是悠然自得。只是，那頭卻是越來越少了。數年前尚有些許，如今卻已成了禿頂。
“數年不見，公子還是這般模樣，老朽卻是不行啦。”商震笑眯眯的說着。
“商老哪裏的話，依秦某看，商老正是老當益壯之時哩。”順手拿起下人奉上的茶水，輕輕飲了一口，開口說道。
“公子今趟前來，隨從不少呀。如今定是大展宏圖了吧？”來來回回的握着煙桿吞雲吐霧，不多時，這些煙便與屋角內的幾處檀香，混合在一起，形成了一種獨特的味道。老狐狸。心下低罵一聲。卻淡然開口說着。
“商老見笑了，秦某無家無業，怎談得上大展宏圖？而今不過是混碗飯喫罷了。”
“那，公子今趟來牧場是？”狹長的眸子頓時眯了起來。開口說道。
“秦某此番來，一是數年未來，對於場主及商老諸位的音容笑貌，甚爲掛懷，是以前來探訪一番，這二嘛。”晃悠悠的站起身子，隨手撥弄這桌上的茶具。哂然開口。“貴堡既是打開門做生意，秦某此番前來，便是受人所託，欲向貴堡購買些馬匹。”
“哦？”商震聞言，不由雙眼一亮，那平直的鼻子都似乎動了動。繼而說道。“公子亦欲買馬嗎？卻不知公子如今效力於何處？”秦風聞言，眉梢一挑，卻是岔開了話題。“秦某一路行來，頗有勞累之感，未知可否先行休憩一番。購買馬匹一事，在下可否等場主來時，再行商討？對了，爲何秦某來此之後卻不曾見得場主哩？”
“哎喲，你瞧我這人。光顧這說話了。場主這幾日卻是甚忙，只因數日內將有貴客到來。待到晚間，便由老朽及場主設宴替公子洗塵如何？”竟來得這樣快？心下靜靜想着，秦風口中卻是毫不停頓。
“何方貴客，竟能老得場主親自忙碌？”
“李秀寧與他的未婚夫婿，柴紹。”商震這番回答卻是簡單明瞭。只是，卻是飽含深意的望着秦風。
“原來如此，李閥如今的威勢，卻也當得上貴客二字。”秦風頓作恍然大悟狀，繼而又說道。“卻不知李閥之人何時將來牧場？”
“想來便在這兩日了，不出意外，當是後日正午便能抵達此地。”
“既如此，那秦某便先行去休憩一番，晚膳之時再與場主及商老商談馬匹之事如何？只是，卻要麻煩商老安排一番纔是。”
“公子客氣了。如此，便隨老朽去便是。”當下起身率先而去。靜靜的望着商震的背影，秦風尾隨而去。
這是數間院落連在一起的大院落，秦風諸人便被安排在此處。房間內，秦風正向一衆手下娓娓而談。
“分出六人，與本座去見一個老朋友。其餘人等各自休憩，警戒，若無號令，不得擅動。”衆人應諾。
片刻後，偌大的院落裏，便少了數人。剩下的人亦是各自在房間內不曾出門，已是一番外送內緊之狀。
“稟報大管家，這些人住進去後，便再無異動。便連膳食，亦是屬下差人送去。”商震此刻斜臥在躺椅之上，頭枕着高高的墊子，眼望屋樑，聽着梁謙的彙報。身旁更是站着兩個頗爲妖豔的女子在爲他推拿按摩。
“偏偏趕在李閥之前而來，是巧合，還是故意爲之呢？這秦公子，絕不簡單啊。如今這局勢，牧場，怕是又要多事了。”低聲喃喃中，雙眼竟是射出了駭人的精光。揮手退下了梁謙，商震便沉思起來
東海郡。風光一時的李子通，如今卻如喪家之犬一般。自己的水師與江淮水師酣戰月餘，便如摧枯拉朽一般敗下陣來，如今更是已全軍覆沒。
陸上，王雄誕更是節節逼進。如今自己便連下邳郡也丟掉了，只能龜縮在這東海郡裏，憑藉着城堅地利負隅頑抗。連日來，城下的大軍調動，無不說明，自己也頑抗不了多久了。
城頭上，李子通望着連日來疲憊不堪的軍士，破敗無比的旌旗，多有破損的城牆，心下頗是淒涼。咬咬牙，走下城去。無論如何，他也不會束手就擒。
無論是誰，想要他的命，都沒可能不付出代價！