老太太吩咐人張羅飯，毋望便給她捏捏肩捶捶腿，極盡討好之能事，老太太很受用，笑得合不攏嘴，又問，“雨那樣大，可曾淋着？可遇着你二哥哥了？”
毋望道，“才下雨那會子正走到一個土地廟前，便進去躲了雨，二哥哥來得快，所以也未淋着雨。”
謝老太太道，“阿彌陀佛，可不是你爹媽保佑的麼，竟未淋着雨！請神位的事兒別急於一時，我看了黃曆，再過兩日方是好日子，你且在屋裏歇着，到那天我使了人跟着去。”
毋望道，“二哥哥說陪我一道去。”
吳氏微一愣，復又笑道，“行哥兒官放定了便沒什麼要緊的事了，只等着年下上任去，正好得閒兒陪着他妹妹，老太太也放心。”
謝老太太點點頭道，“那再好不過，我知道你二哥哥最穩妥，就叫行哥兒領着去罷。”
吳氏道是，又笑着說，“前兒和老太太說的王保家的閨女才從老家上來了，我想着下月十五，下帖子請了他們家老太太來賞月罷，一來老太太和王老太太聚聚，二來也好瞧瞧那姑娘。”
謝老太太想了想道，“那老太太我是知道的，媳婦見了都跟貓抓鼠似的，難纏得很，又極看不上孫女兒，那丫頭在鄉下長大，沒得小家子氣，委屈了我們行哥兒。”
呂氏在一旁道，“也不是馬上就下定，老太太先看了再說，稱心就找人保媒，若不合心意再相別家姑娘，咱們行哥兒如今是六品的通判，給人做女婿誰家不歡喜。”
謝老太太聽了也很是得意，嘆道，“還是你二嫂子帶得好，只可惜你二哥哥沒等到他兒子出息。”
吳氏忙道，“已經通報過了，老太太放心罷，行哥兒他爹在下面也定是高興的。”
毋望又聽她們聊了些別的，也未提起芳齡的婚事，想來眼下並不十分喫緊，張家下聘還有些時候罷。至於慎篤捱打的事，不知是老太太沒得着信兒，還是根本不當回事，也是無人提及。
正胡思亂想着，裏間小丫頭來報說老太爺叫姑娘進去，毋望忙起身進裏間去，見謝老太爺左手舉着西洋眼鏡，右手捧着本書，忽遠忽近的拉着，看得眉頭緊鎖。毋望福了福道，“外祖父，春兒給你讀罷。”
謝老太爺眉開眼笑道，“甚好！我今兒得着本好書，可惜眼睛不中用了。”又指了一段道，“從這裏讀起。”
毋望看了看，是宋朝陳敷寫的《陳敷農書》，大致介了水稻的種植方法，當下朗聲讀道：“若能時加新沃之土壤，以糞治之，則益精熟肥美，其力當常新壯矣……”
一時間書聲朗朗，外間的謝老太太笑道，“我家這個姐兒就是虎性，和旁的女孩兒不一樣，什麼糞啊壯啊，一概都讀，看老爺子定樂壞了。”
吳氏道，“可不是麼，我就看着是個利索孩子，模樣兒齊全，品性又好，將來老太太費心給尋個好姑爺罷。”
謝老太太面上暗淡下來，蹙眉搖了頭道，“這樣好的孩子可惜命苦，若要許個好人家怕是不易，我愁也愁死了，她倒是個明白人，說不敢拖累人家，叫人家白攤個問了斬的丈人，我聽了心裏又酸又疼，我的兒，將來怎麼好！”
呂氏看老太太面上不豫，便安慰道，“老太太不必掛懷，我瞧姐兒那下巴，那耳垂子，就是個極有福的長相，說不定將來是個誥命也未可知。”
這下子老太太可樂了，笑道，“若日後真得個誥命，那定要叫姐兒好生謝謝你這個舅母呢！”
“那敢情好，定要叫她買了蹄膀我喫纔算完！”呂氏忙應承，頓了頓又道，“老太太瞧我們篤哥兒可怎麼辦？他雖不是我養的，好歹叫我聲母親，我如今也發愁。”
謝老太太擺手道，“快休問我，但凡有算計的都不似他，我瞧沒哪家肯把女兒嫁他，好好的怎麼成了這樣！你該去問問他姨娘，怎麼把個兒子教成了下九流！”
呂氏無奈閉了嘴，一會兒丫頭來回飯都已擺好了，進來四個婆子將謝老太太抬到桌旁，毋望這時也從裏間出來了，笑着道，“老太爺睡着了。”
謝老太太嘀咕道，“怎麼跟個孩子似的！憑他去，咱們喫罷。”
四人圍坐下，吳氏道，“今兒下雨又涼快，打發人把大嫂子請來罷，咱們下午打兩圈如何，老太太？”
謝老太太正中下懷，歡喜道，“我可不正手癢呢嗎，就這麼辦罷。”
慢條斯理喫罷了飯，丫頭也請了白氏來，婆媳四個摸了四方坐下開局，毋望在旁看了會子，因不懂也無趣，便帶着丫頭嬤嬤告退了。
到了銀鉤別院把人都叫齊了，毋望端坐着道，“這回是我的過失，叫你們給老太太扣了月錢，我心裏也不受用，你們老子娘都是等米下鍋的，月錢就從我這兒出罷。”叫六兒拿出錢袋子來各人拿了應得的份額，又另拿了兩吊錢來分了，衆人千恩萬謝的去了。
六兒將錢收好，道，“姑娘就是好性兒，虧得三老爺另給了二十兩，我們這才寬裕些，老太太那兒月錢還沒放，咱們這兒倒早放了。”
毋望歪在雞翅木的香妃榻上，懶懶道，“早晚是要放的，我纔到這兒就害她們罰了月錢，若不貼補給她們，我哪裏還好意思叫她們伺候。”
說完纔要睡，老太太那兒打發了個大丫頭過來，把一包銀子交給了六兒，對毋望笑道，“老太太今兒手氣好，贏了二十兩銀子，叫我給姑娘送來供姑娘使。”
毋望道，“謝謝綠佩姐姐了。”示意六兒抓了兩把錢給那大丫頭，又道，“六兒送送罷。”
六兒送人出去，毋望拿薄被蓋了靜靜躺着，心道老太太果然是極仔細的，知道她必定拿自己的梯己出來給那些丫頭們，怕她手上不活絡，特地差了人把錢送來，也算是默許了她明裏罰暗裏照舊罷。
迷迷糊糊纔要睡着，忽聽得外頭慎行問六兒，“你們姑娘可回來了？”
六兒道，“我們姑娘這會子怕是歇午覺了。”
毋望忙坐起來道，“二哥哥進來罷。”
慎行撩了珠簾進來，見她坐在榻上，一頭黑髮披散着，更襯得皮膚雪白，眸子透亮。屋子裏點了檀香，嫋嫋輕煙從那流金香爐裏升起來，雕花拱門一角架子上擺了一盆蘭花，一眼看去竟像副仕女圖，美輪美奐。慎行心裏暗歎，這樣的美姿容，什麼樣的男子能巋然不動呢！
毋望站起來問道，“二哥哥可喫飯了？”
慎行搖頭道，“才把三叔勸開的，哪裏有飯喫！”
毋望叫了六兒，讓她吩咐小廚房預備飯菜，一面拿了老太太送來的食盒打開擺在他面前，道，“先喫些墊墊。三哥哥那裏出了什麼事？”
慎行面上爲難，吶吶道，“妹妹還是莫問，沒的污了你的耳朵。”
毋望知道定是慎篤又荒唐了，慎行這樣的讀書人不知怎麼說纔好，也說不出口來，才叫她別問了。又問道，“那三哥哥怎麼樣？可傷着？”
“這回他該老實一陣子了，少說也得半個月下不來牀。”慎行道，慢慢喫了一塊點心，毋望倒了杯水給他，袖籠拂過一陣沁人的幽香，他愣了愣，忙低下頭，心裏呼呼跳作一團。
毋望並未察覺慎行有何異樣，又坐回榻上道，“那我挑個時候去瞧瞧他罷，喫了苦頭，怪可憐的。”
慎行哼道，“自作孽罷了！”喝了水平了平心思，又道，“老太太可罵你了？”
毋望搖頭道，“並未罵，只責怪幾句。”心下道，只不明白你媽爲什麼要瞞我出去的事，莫非是怕老太太怪罪麼，或者是孀居多年有些怕事，萬事只求自保罷。
慎行面上輕鬆了些，笑道，“我就知道老太太不忍心罵你的，只是往後還是小心些的好。”
毋望道，“我省得，這回驚動了家裏這麼多人，我臊也臊死了，纔來就惹事，不知旁人背地裏怎麼編排我呢。”
慎行起身，走到窗前推窗往外看，雨停了，天也放晴了，燕脂湖上碧波如洗，對岸楊柳依依，心下疑惑，從前住在園子裏時並不覺得景緻有多好，如今來了個春君，許是人才決絕，才襯得這院落水色如此賞心悅目罷。回頭看她，她已踱到書桌前坐下，尋了本山海經細細的看，一手託着香腮，一手拿着書，那種寧靜淡定真真叫人心情舒暢。慎行道，“去廟裏的日子定了沒有？”
毋望道，“老太太說須得過兩日方是好日子，屆時再使了人來找你。你爲何搬出園子去了？”
慎行道，“老早就搬到學裏去住了，一則爲了方便，二則大了，出去也好歷練。如今放了官了，還在學裏住也不像話，過兩日便搬回來，春風館有屋子空着，我去那裏住。”
毋望道，“着實對不住了，原諒我雀佔鳩巢罷，我住在這裏，倒叫你這正經主子無家可歸了。”說着將書掩在嘴上笑起來。
“妹妹快別這麼說，安心的住着，我一個爺們兒有什麼，哪裏住不是住。”慎行道，“我聽老太太說，你要給四姑姑和姑父守一年孝？”
毋望點點頭，也不答，又低頭看書。
慎行有些煩悶的來回踱了幾步，喃喃道，“原是應當的，只是如此……怕是來不及了。”
毋望微抬眼看他，他背手站在一幅海棠春睡圖前，長身玉立，深情寂寥，也不知是哪裏不順遂，心想爺們兒的心事也不用去打聽，復又倚窗讀書，漸漸入了神，再抬頭看時他已不在了，也不想別的了，放下書自去榻上躺着，悠然自得會周公去了