蘇先生聽了，當下嘆出一片子聲，怪燈芯太過草率，這年頭，哪還敢趕上成圈的牲口到處跑，要是遇上往寧夏開的國民兵，給你一個不剩的搶了！再者，趕到涼州城就能賣個好價？真是蹲在山溝溝裏說神話哩。燈芯聽蘇先生不停地埋怨他，急了，蘇先生，你就甭說三道四了，快替我想想法子，石頭要是找不回來，我也沒法活了。說着，又要哭。蘇先生趕忙遞給她一塊毛巾，說你先甭急，我這不是正想法子麼？
我能不急麼？燈芯氣耿耿的，毛巾也不接，那樣兒，倒像是衝蘇先生撒氣，看得邊上的蘇妹妹直納悶兒，弄不清這鄉野女人跟哥哥到底甚關係。要知道，哥哥蘇先生可是個潔身自愛，從不沾花惹草的人啊，至今，他還未婚哩。
蘇先生也不理妹妹，悶聲說，這斜爺，我是不識得的，不過他的蠻橫和霸道卻是出了名的，涼州城的人，十個有九個怕他，剩下一個不怕的，準是給他送過銀子。這樣吧，你先住下，我這就拖人打聽。說着就讓妹妹收拾房間，還張羅着要給燈芯做飯。
燈芯哪有心思喫飯，一聽蘇先生也不識得斜爺，越發急了，猛就抓了蘇先生的手，可不能拖呀，蘇先生，石頭，石頭命苦哇……
蘇妹妹一看這鄉野女人竟然這般不懂禮節，還敢——咳嗽了一聲，橫着一張臉出去了。
蘇先生攙燈芯坐下，耐心地說，我這不是拖，今兒個太晚了，找人多有不便。你放心，趕明兒正午，我就給你把實信打聽來。
燈芯這纔多多少少心安了些，抹了淚，跟蘇先生道過謝，急着往客店回。蘇先生留她不住，問清客店的地址，說你明兒哪也甭去，就在客店等着，這邊一有信兒，我立馬去找你。
燈芯轉身出門時，眼睛，猛就瞅到擱在蘇先生書桌上的那把牛角梳子。
拖着虛軟無力的身子回到孫家車馬店，草繩男人等在大門外，見了面，一看臉色，就知道還沒信兒，也不敢問，小心翼翼陪她往裏走。天狗和木手子抱着頭，比死了娘還痛苦，見着少奶奶，更不敢搭話，嚇得躲牆旮旯裏，看都不敢看一眼。燈芯一看這景兒，就知三個人準是一天沒喫東西，便跟草繩男人說，事情既然出了，愁也不頂用，該喫還得喫，我看門外頭有賣豬頭肉的，去，切幾斤來，再買幾個邸家饅頭，那饅頭蒸得比院裏的好。草繩男人哎了一聲，快快去了。燈芯又沖天狗說，也甭怪我拿你出氣，這搭夥出門，就該大的照管小的，咋說你也比石頭大幾歲，那娃雖說身子骨大，可心，還是個孩子哩，加上又沒了爹，你說，我能不急麼？
天狗趕忙認錯，少奶奶，你罵得對，我，我……哎！天狗美美捶了自個一拳頭。
次日，左等右等不見蘇先生來，燈芯一下又往壞處想了，急得草繩男人進進出出轉磨磨。這當兒就有人找進來，問棚裏的牲口賣不賣，他可以幫着跟收牲口的長官通個情，價兒可稍高點，不過，得拿三隻羊謝他。
不賣！燈芯衝門甩過去一句，嚇得那人話沒說完就溜了，邊走邊嘀咕，趕了牲口不賣，有病埃草繩男人攆過去，就要揍那人，燈芯一聲喝住他，還嫌惹的事不夠？
日頭剛偏過屋頂，蘇先生坐一輛黃包車來了，一看住在這種地兒，就衝草繩男人說，這種亂地兒也是少奶奶住得的，趕快收拾東西，跟我走。燈芯詫詫問，去哪？
上我家住，這要是讓東家知道了，還不知怎麼埋汰我哩。
蘇先生，你就甭着處不着，不着處亂着了，我這心，正拿火燒哩，住哪兒都跟住刀子上一樣。
少奶奶燈芯眼裏，早已沒了下河院西廂裏那股柔情，一個石頭，讓她完全忘記了面對的是啓明星一樣的蘇先生，蘇先生要是再不說石頭的事，沒準兒她還要衝他發火哩。
蘇先生暗自嘆了一聲，道，人真是裹進了隊伍裏，這事多少有些麻纏，你還得等兩天，我正託民團王司令周旋哩。
涼州城齋公蘇先生這次真是費盡了心力，民團司令王大麻找斜爺要人，沒想斜爺來了個一問三不知，王大麻知道斜爺背後有國民兵撐着，也拿他沒法子。只好跟蘇先生說自個無能。情急之下，蘇先生又去找涼州府裏的曾專員，曾專員雖在州衙裏爲官，但他大舅子在隊伍上，還在青海馬步芳手下，說話便有點份量。左託右託，纔算把石頭給找到，等少奶奶燈芯和草繩男人趕去時，石頭已經跟着長長的隊伍上了車，要是再晚半步，怕是這輩子能不能見得着，很難說。蘇先生跟着曾專員祕書，交了保銀，畫了押，過了好幾道關口，纔算把石頭給要回來。（未完待續）