“買了店裏最貴的胭脂。”
張月盈聽得直皺眉頭，那款胭脂名喚灩灩芳華，是她翻了古方特意調配出來的，一盒就要十兩銀子。
伯府未成婚的公子，一個月也只有五兩銀子的月例，二堂哥這是將兩個月的零花全數砸在了胭脂上。
今日也沒有他送胭脂給二嬸嬸和四堂姐的消息，聯想到之前落雨樓裏瞧見的那一幕，胭脂最後到了誰的手上幾乎不必多說。
真是甘爲美人，將錢袋掏空。
之後，春雨再如何說起玉顏齋的事情，張月盈均興致寥寥，心思早已飛到了那盒胭脂上。
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原以爲有了線索，能夠一改找不到人的局面。
但事實證明，並沒有那麼容易。
直到四月初三，長興伯生辰，張月盈也沒有尋到那位持有灩灩芳華的神祕女子。
按常理，長興伯今年剛剛升任禮部侍郎，的四十歲生辰應當廣宴賓客，大辦一場。奈何去歲天寒，北方各州凍死凍傷數人，邊境胡人更是虎視眈眈，隨時可能南下劫掠，皇帝召諭朝中要以節儉爲上。
長興伯揣度上意，並不在府中廣設席面，而是午間在百花樓宴請了同僚，晚上再設家宴，不請外客，僅府中之人聚聚便是。
然而，各家的贈禮是不可能少收的。
小馮氏一早便讓人收拾了庫房出來，一樣一樣地冊子上記下是每件賀禮爲何家所贈。後來，實在忙不過來了，就將張月芬和張月盈拉來做了壯丁，分身去安排家宴。
當然，張月芬纔是主力，張月盈只是順帶。
小馮氏料理伯府多年，張月芬在旁耳濡目染，自然是有兩把刷子。她眉目低垂，手執毫筆，在冊子上寫寫畫畫，偶爾開口問問管事，只是把一旁的張月盈當做空氣。
庫房的管事大多是小馮氏一手提拔起來的心腹，託張月芬的態度，他們並不怎麼理會張月盈。
張月盈半靠在她叫人特意搬來的貴妃椅上，看到張月芬埋首賬冊的模樣，輕輕嘆了口氣。
張月芬最近對她的態度變化，她不是沒有察覺，大抵也明白當中緣由。
不就是和馮思意走得近，然後就從值得拉攏的同盟姐妹，被自動歸爲了死對頭馮思靜的陣營。
其實她真有些想不明白，張月芬和馮思靜兩派爭來爭去有什麼意趣，二人所長不同，也分不出高下，反倒徒生怨憎，不利於身心健康。
但看她們精神百倍、磨刀霍霍的模樣，自己估摸着是以己度人了。
張月盈心道。
瞧着衆人被事務弄得苦大仇深的樣子，她也樂得被撂在一邊清閒，只偶爾開口，表示自己沒有當甩手掌櫃的意思。
鷓鴣端着一套千峯波翠汝窯茶盞靠近，笑盈盈道：“姑娘忙碌了半天也累了，不如喝杯茶潤潤口。還有新做的百合酥，太夫人剛讓靈鵲姐姐送過來。”
靈鵲果然捧着一碟百合酥上前，瓷盤上擱着十餘個狀若花苞的雪白糕點。這是一道孔府名菜，以核桃、玫瑰爲餡，外包一層六瓣酥皮，中心黃餡微露，整個點心狀似百合，故而得名。
張月盈嚐了幾塊，甜度一分不多一分不少，入口酥鬆綿軟，想起正在和禮單賬冊作鬥爭的張月芬，對靈鵲說：“勞煩給四姐姐也分一半過去。”
鷓鴣給她倒了杯茶，唯獨眼珠子死死盯着靈鵲手裏的半碟糕點。
四姑娘排擠自家姑娘，竟然還能有百合酥喫。
哼??
張月盈抿了口茶水，潤了潤嗓子：“都看着呢，我又不是牛肚子。”
能把所有東西都喫了。
聲音壓得低的不能再低。
鷓鴣聞言一愣，悻悻別過頭來。
姑娘都大發慈悲了，她一個小小丫鬟也就勉勉強強不再計較。
反正都是姑娘喫剩的。
案幾前的張月芬盯着眼前的百合酥，握筆的手愣了愣，與鷓鴣是同一個想法。
五妹妹這是把她當什麼了，跟她還有馮思靜的那個妹妹一樣不思上進，滿腦子喫喝玩樂？
但看起來似乎不錯的樣子……
張月芬驚覺自己差點兒魔怔了，瞪了一眼張月盈，默默告誡自己三遍莫要生氣，不能丟了伯府嫡出小姐的臉面，五妹妹這樣她要高興纔是，如此家中姐妹再無人能與她爭鋒。
不知是不是反覆的自我洗腦起了作用，張月芬嘴角竟然掛起了一抹笑。
張月盈遠遠瞥見了就覺得假的要命，好像京城瓦舍裏的木偶人。
她自是不知道張月芬心中所想，心道：四姐姐還真是可憐，明明那麼好喫的百合酥擺在眼前，卻只能忍着，難怪表情那麼難受。
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府中上下忙活了一日，吵嚷不已，整日都沒個清淨，眼看着暮色四合，天終於暗了下來。
雖然不能大張旗鼓，伯府正堂仍舊張燈結綵。四對紅彤彤的燈籠掛在廊下，燈面上分別繪了東山再起、三顧茅廬、孺子可教和泰山北鬥的故事，個個出自舊時名臣將相，寓意極好。
噼裏啪啦的爆竹聲裏，長興伯親自奉了楚太夫人踏入正堂，張月盈攙扶着祖母的胳膊緊跟在旁。
淡淡的夜色籠罩下，一身豔得驚人的灑金百蝶穿花羅裙的少女眉若遠山，脣似櫻綻，滿室燭光映襯裏，肌膚更是白的發光。
張月芬緊跟在小馮氏身後，眼看着紅衣少女從眼前逶迤而過，眼底的笑意飛快逝去。
時至今日，她才第一次見識到這樣明媚嬌豔的臉龐有怎樣的殺傷力。
所有的風頭都被她搶過去了。
偏偏爲了今日家宴，除了幾位小娘，府中女眷皆是一身大紅衣衫，張月芬也不例外，她甚至還戴了一整副紅寶石頭面，真真是有苦說不出。
日後在人前絕不能和她穿同一色的衣裳。
張月芬思忖。
正堂內燭影恍恍，角落陰影裏的張月清和張月萍將光禿禿的手腕往袖子裏藏了藏，臉上流露的更多是豔羨。大娘子並不待見她們，日常用度僅是過得去，張月盈腕間的那隻芙蓉玉鐲是想都不敢翹想。更別提府上的事，今天這般人手告急，都壓根就不讓她們插手，她們這對姐妹只能閒得在院子裏一起餵魚，至今連賬本都看得不是很明白。
楚太夫人被請上了上首，額前精緻的蘇繡抹額上嵌着一枚鴿子蛋大小的陽綠翡翠，襯得她整個人貴氣十足，瞧着比長興伯還有氣勢。
壽星公長興伯在左下第一的位置落座，捋着鬍子看着小輩按着排行一一給他拜壽。
張月盈從容淡定地送上了一件平平無奇的紫竹擺件，寓意節節高升，和張月芬親手所做的針腳細密、刺繡繁複的長衫遜色了不止一星半點。
長興伯也不在意這個，擺擺手讓她退了下去。
眼看扳回一程，張月芬面色趨緩，整個人又透露出一種高門貴女的淡定自若。
宴席很快開始，張月盈坐在張月芬和張月清之間，正要去夾面前的一道魚膾，就聽右邊的張月清問：“聽說有人給父親送了一件半人高的珊瑚樹是不是真的？”
她和張月盈同在風荷院，有那麼幾分可以說話的交情。
張月盈搖搖頭：“沒有的事，下人傳得誇張了，其實是鴻臚寺少卿送了伯府一串品相不錯的紅珊瑚珠子。”
“嗯。”張月清點頭，“我就是好奇。”
張月萍膽子大，也來插話：“書院的文教習讓我們畫麻雀，可我畫出來的總是胖胖的，韓十一姑娘說我畫的是走地雞。五姐姐你有沒有什麼辦法？”
“這個……”張月盈卡殼了片刻，語氣很不確定，“大概……多練練？”
張月芬掃了三人一眼，不屑道：“畫這種東西，有些人的天分就在那兒，任憑如何苦練靈氣都是不夠的，還不如趁早尋些擅長的東西。”
張月清不敢反駁：“四姐姐說得是。”
“可這世上能書善畫的人那麼多，也不是個個都天賦絕倫，尋對了技巧便是。”張月萍固執道。
眼見張月芬不滿地皺了皺眉，張月清忙拉張月萍的袖子，示意她先服個軟。
幾人聲音壓得並不低，大馮氏一早便發現了她們的動靜，忽然起身向長興伯敬了一杯酒：“妾身祝伯爺您日後仕途順遂，長樂安康。”
小馮氏亦不甘示弱：“妾惟願夫君事事心想事成，如意安樂。”
見兩位妻子如此捧場，長興伯當然不會推拒，手執白盞一連飲盡兩杯。
席間四個姑孃的爭執就此揭過。
若說這次壽宴最爲特殊的便是長興伯的幾位小娘也獲准列席，雖然是末位，亦是極大的體面。
兩位夫人過後，就輪到她們走到堂前向長興伯敬酒。打頭的是張月萍與張月萍的生母木小娘並周小娘，最後出場的便是近日最爲得寵的於小娘。
燈火照映下，環姿豔逸的年輕女子腳步輕移而來，容色晶瑩如玉，恰如花樹堆雪，長眼嫵媚，更添幾分我見猶憐，雖衣飾素淨，仍姿容難掩，瞬間吸引了所有人目光。
小馮氏冷哼一聲，面露不滿：“狐媚子。”
於小娘自張月盈席前款款而過，紅衣少女眼神一震。
恍若紗籠月淡色，又似浮香繞曲岸。
素白披帛掠過鼻尖，於小娘身上飄來了久違的香味。