()明是非率衆返回丹口谷時，已時至暮時，葫蘆谷戰役是虎賁營建成後的第一次戰鬥，開戰前計劃詳密，利用地形全力伏擊，雖殲敵過百，戰爭目的也達到了，但明是非等鐵衛心裏卻是高興不起來，因爲有三十多位兄弟在此役中喪生，雖在開戰之前已預料到有人要戰死，但真正到了這個時候，明是非心裏還是忍不住難受。
明是非將這三十名勇士葬在了黑溝林外溪水邊的一塊空地上，他怕有人滋擾到地下弟兄，因此並沒有立下墓碑，虎賁營勇士們紛紛去掉冠帽，爲戰死的這五十位弟兄默哀，氣氛渲染下，連令容、柳眉兒兩人都眼圈都紅了起來。
待諸事一畢，明是非收下情懷，正要率衆入林，這時派在前方開路的鐵衛鮑梓神sè焦急的飛奔過來，只見他奔勢如風，在林間跳閃騰挪，迅疾輕巧，即使有障礙物阻擋，也縱躍自如，不減一絲奔速，直到跟前，竟猛地戛然止步，更是令人驚異歎服，要知人拼命奔跑時，必須逐漸放慢腳步方能停止，他竟能在急行之間陡然收步，真是前所未睹，連明是非這深知他本事的人，也是咋舌不已。
鮑梓身手敏捷，行動如風，更兼之是個神行高手，葫蘆谷戰役後，麻藝被派去跟蹤言復，因此由他負責隊伍裏的斥候工作。
轉眼間，鮑梓就到了跟前，伏地施禮道：“公子，不好了，我們沿途設的陷阱都讓人給破壞掉了。”他說話的時候，氣息未有半分紊亂，只是神sè有些驚疑
“什麼？”明是非喫了一驚，暗道：“難道林中基地被敵軍的斥候兵給發覺了？”忙問道：“沿途什麼情況？”
鮑梓定了定神道：“從路上留下的痕跡來看，只有兩三人路過。”
明是非鬆了口氣，皺眉道：“這裏地處偏僻，行途又很是隱祕，是誰會來這兒？”
正神思驚疑間，鮑梓又道：“老虎已沿路跟了進去，屬下先回來稟告情況。”老虎本名勞扈，體形彪悍，反應機敏，臂力超羣，爆發力更是驚人，乃是十二鐵衛中武力佼佼者。
明是非點了點頭道：“不管是誰？能將我們jīng心設置的陷阱盡數破壞，定不是一般人，我們進去再說。”
他一聲號令，隊伍向林內開去，拐過小溪，穿入林內，果見沿途陷阱已盡數毀壞，但四周並無狼藉的痕跡，顯然是人故意所爲，從腳步留下的痕跡來看，也只有兩三人。
不多時，已到了林內，前面傳來人聲喧譁，明是非驟眼去望，卻見前面有一堆兵卒圍在一圈，不時傳來喝罵之聲，不知在做些什麼。
勞扈從人羣中過來，低聲道：“公子，有兩各獵戶闖了進來，還不知其用心何在？”
“我師傅呢？”明是非反問了一句。
勞扈恭恭敬敬答道：“嚴辰先生正在裏面觀戰！”
明是非心忖道：“難道是獵戶來林中打獵，沿着陷阱探入了林內。”一念至此，低聲道：“我們進去看看。”
一言方畢，快步上前，立即有幾位鐵衛在前面扒開人羣，他鑽進去一看，果見有兩個獵戶打扮的青年正自與七八位普通士卒搏鬥，這兩人身手敏捷，雖赤手空拳，但三招兩式間便放倒一人，僅這片刻光景，‘哎呀’聲迭起，這七八人紛紛呼痛倒地，圍在旁邊的士卒睹狀，叫罵聲中又圍上十幾人。
那個年輕點的漢子動手之餘，喝罵道：“以衆欺寡，算什麼好漢！”
衆兵卒臉sè一紅，可眼下單打獨鬥無一人是這兩人對手，也只好一擁而上，羣毆鬥之。
明是非見這兩人伸手不凡，心下暗贊，當即高聲喝道：“都給我住手。”
喊聲甫歇，圍攻而上的士卒們瞥眼見到是他，紛紛停下手來退在一邊，嚴辰在人羣中看到他，高聲笑道：“是非，你回來了，這兩位好漢武藝不錯，而且行事光明磊落，當得以禮相待！”原來自這兩個獵戶打扮的青年漢子闖入之後，衆士卒們就羣起攻之，但不是對手，嚴辰見他們伸手不錯，心裏有了惜才的心思，一直沒有下場動手。
明是非知道他意思，點頭笑道：“兩位壯士如何稱呼？怎麼會來到這兒？”
年長哪位漢子凝神望了過來，朗聲道：“我叫嚴震，這是我胞弟刑天，我們本是丹口谷附近的農戶，出來尋獵時發覺這林裏冒有煙火，特進來一探，不想與貴部發生誤會。”
明是非見他雙目炯炯有神，談吐不卑不亢，心中喜歡，正yù寬言相問，不料這時，那個叫刑天的漢子冷然道：“我與大哥剛進了林子，你們就一擁而上，算什麼勞什子？”
莫怒大怒，暴喝一聲，正要跳下場去，卻被明是非一把拉住，莫怒大叫道：“大哥，讓我下去教訓教訓這個不知天高地厚的小子。”
刑天在下面哈哈大笑道：“好啊！有本事下來單打獨鬥，看誰教訓誰個。”
明是非見這個刑天傲氣凌人，搖頭暗笑，低聲吩咐道：“夜叉、紅髮，你們兩人去掂量掂量這兩位壯士的斤兩。”
他話音一落，身後有兩漢子轟然應是，各持兵刃撲了出來。
這兩人剛一下場，刑天和嚴震不由地齊齊愕然，原來那紅髮本名叫做洪?，生得赤發紅臉，眼睛張合間似乎也冒着紅光，模樣駭人之極，夜叉本名葉差，長相比之紅髮可怖，一副鯊魚嘴臉，讓人望之生寒，這兩人本因天生醜陋，遭人遺棄，被明是非收養後，加以培養，武藝也略有小城，後選入十二鐵衛，葉差擅使棍，紅髮擅用刀，都是步戰高手，明是非此時選這兩人上場，只是想稱稱嚴刑二人的膽量。
若是一般人，驟然見到這兩個似要擇人而嗜的兇徒，早已心膽俱寒，嚴刑兩人卻面不改sè，嚴震老成持重，神sè間有些凝重，刑天卻顯得年少張狂，他瞥眼冷睨。哈哈大笑道：“這爲頭領，我們是比武，可不是比醜，你派兩個醜八怪上來幹嘛？”
葉差和洪?大怒，揉身撲上，明是非卻在這個時候猛然制止道：“且慢動手！”這一聲話音剛落，兩人便收身止步，愕然立在那裏。
嚴震剛擺了個架勢，見明是非喝止，頗爲不解，沉聲道：“這位頭領，還有什麼見教？”
明是非哈哈大笑道：“我瞧見兩位壯士手無兵器，即便我兩位部下僥倖得勝，也是勝之不武，公平起見，還是先選兵器爲好，卻不知兩位擅使何種兵器？”
嚴震面sè詫異的望了明是非一眼，沉聲道：“這位頭領有心了，嚴某好使大刀，而我這位刑兄弟槍戟上功夫不錯。”
刑天卻在一旁大叫道：“大哥，我們何需領他們的人情？”
嚴震瞪了他一眼道：“刑天，勿要狂傲，赤手空拳，我們根本不是眼前這兩位好漢的對手。”
刑天輕哼了一聲，似甚不服氣。
明是非輕笑一聲，低聲一吩咐，身後有兩位親兵立即取下兵刃，送了上前。
嚴震一刀在手，氣勢上平添了幾風，朗聲道：“就讓我來會會這位紅頭髮的好漢。”他見洪?目光血紅，赤sè長髮覆蓋住半邊臉龐，似一隻蓄勢待發的兇獸一般，顯然是個嗜血狂徒，怕刑天經驗不足，着了他的道，因此先行攬下。
洪?眼睛一瞬也不瞬的瞪視着嚴震，添了添乾燥的嘴脣，桀桀yīn笑道：“刀對刀，好的很，妙的很。”他聲音頗爲yīn騭，圍在旁邊的兵卒聽到這聲音，平白無故的脊背上就竄起了涼意。
刑天在一旁接過長矛，擺了個架勢，哈哈大笑道：“有趣，有趣，這個魚臉怪我招呼着，紅毛鬼可就交給大哥您了。
他這話剛說出口，葉差怒氣勃發，手指緊緊的握了握那根血紅sè棍子，只要明是非一聲令下，就將眼前這人撕成碎片。